2020 fue el año de las listas. Listas de lectura antirracistas. Listas con información para organizaciones de ayuda mutua. Listas repletas de recursos de bienestar. Al concluir el año, nos encontramos con otro conjunto de listas: las que destacaban las «mejores» películas, programas de televisión y libros, como para aferrarnos a lo que era bueno sobre 2020 antes de comenzar 2021.

Mutualidades de Cauleen Smith, un programa sobre historias y futuros de la diáspora africana, ofrece a los espectadores otra oportunidad de participar en la forma de una lista y su potencial al presentar una selección de obras de arte que reúnen las obras de escritoras feministas negras, activistas y líderes espirituales que instan a los espectadores a crear nuevos mundos negros. La exposición reúne dos películas, Sojourner (2018) y Pilgrim (2017), así como «Firespitters» (2020), una colección de dibujos que presenta principalmente poesía e historias feministas negras. En conjunto, constituyen la carta de amor de Smith al feminismo negro. Esta puede ser la primera exposición individual de Smith, pero no hay nada en solitario en ella, ya que revela las formas en que abrazar y practicar el feminismo negro construye colectivos poderosos.

En preparación para «Firespitters», parte de una serie en curso de dibujos en gouache y grafito, Smith invitó a un grupo de poetas-Dionne Brand, Natalie Díaz, Krista Franklin y Alexis Pauline Gumbs, entre otros-a enviar sus dos fotografías: uno en el que tenían una copia de su propio libro y otro en el que tenían una obra que era significativa para ellos. Smith luego ilustró las portadas de los libros y las manos de los poetas que las sostenían, enfatizando los procesos profundamente encarnados de producción de obras literarias y aprendizaje en sí mismo. La presencia de manos en libros como el Inventario de Brand y el Poema de Amor Poscolonial de Díaz, gesto a la transformación posible cuando sostenemos, es decir, cuna y caricia, obras que animan nuestras realidades diarias y futuros en constante desarrollo. Los dibujos de Smith enfatizan cómo es la lectura visceral: cómo un solo libro puede alterar todo el cuerpo y la orientación al mundo. En esta serie, Gumbs agarra Los Poemas Recopilados de Audre Lorde, Díaz agarra al Empleado Azul de Brand, y Brand agarra a Sylvia D. Hamilton y Solo yo Escapamos para Contártelo. Que Díaz sostiene los poemas de Brand y que Brand aparece sosteniendo el libro de otros puntos a una forma de reciprocidad en la serie.

«Firespitters «es una extensión de» BLK FMNNST Loaner Library 1989-2019 » (2019), para la cual Smith renderizó 30 dibujos de gouache y grafito de literatura que la han impactado profundamente, incluyendo El origen de los demás de Toni Morrison, Lose Your Mother de Saidiya Hartman y In the Wake de Christina Sharpe. «Biblioteca de préstamo BLK FMNNST 1989-2019″, también, construida sobre un proyecto anterior, » Human_3.0 Reading List» (2015)—un conjunto de 57 dibujos de portadas de libros, cada uno producido en papel cuadriculado de 8 1/2 por 12 pulgadas utilizando una combinación de grafito, acuarela y acrílico-que Smith hizo para activistas de Black Lives Matter en Chicago, que honró el pensamiento político negro al reunir obras de C. L. R. James, bell hooks, Harriet Tubman y muchos otros. Ninguna de estas series son listas de lectura como las que circularon en 2020. Son más que programas de estudio destinados a ser enseñados. Más bien, cada uno representa una compleja red de inspiraciones y afectos de literatura que salva vidas.

Sojourner, un video de 22 minutos y 41 segundos, sigue a 12 mujeres mientras caminan por Los Ángeles. La película se centra en la playa Estatal de Dockweiler y las Torres Watts, un conjunto de 17 agujas escultóricas hechas por el herrero italo-estadounidense Simon Rodia de 1921 a 1954. Estas obras sobrevivieron a la Rebelión de Watts en 1965 y se identifican como símbolos de resiliencia junto con el museo de Arte del Desierto del artista de ensamblaje Noah Purifoy en Joshua Tree, donde construyó un museo con artículos desechados. Las mujeres de Sojourner llevan seis brillantes pancartas de vinilo de neón que unen las palabras de Alice Coltrane, que también pasó por Swamini Turiyasangitananda en su vida espiritual, donde proclamó: «Al amanecer, siéntate a los Pies de la Acción. Al mediodía, estar en la Mano de la Fuerza. Al anochecer, sé tan grande que el cielo aprenderá a hacerlo.»El trabajo subraya importantes influencias espirituales y creativas en la práctica de Smith: Coltrane, Purifoy y la mística del siglo XIX Rebecca Cox Jackson, quien fundó una comunidad Black Shaker en Filadelfia.

Todo the walking in Sojourner se basa en las voces de Sojourner Truth, Alice Coltrane y la Declaración Colectiva Combahee River, un manifiesto feminista negro publicado en 1977. Smith combina escenas de la escucha atenta de las mujeres con imágenes de activistas con sede en Chicago, la Dra. Barbara Ransby y Charlene Carruthers, manifestándose como parte de la R3 (Resistencia. Reimagine. Reconstruir.) coalición. La yuxtaposición de activismo y espiritualidad genera un contexto poderoso para la autorrealización y la reflexión. Una hermandad nace en la pantalla.

Pilgrim, un pre-texto de 7 minutos y 41 segundos para Sojourner habla de otro viaje: el de Smith mientras visita el Centro Vedántico de Coltrane en Agoura, California; las Torres Watts en Los Ángeles; y la comunidad Watervliet Shaker de Jackson en Nueva York. La música de Coltrane infunde cada escena, mientras que Smith permite a los espectadores entrar en la comunidad ashram y Shaker que formó la sensibilidad política y espiritual de Coltrane y Jackson. Aquí, como en Sojourner, Smith enfatiza el lugar junto con el sonido y la historia como un elemento central de la creación del mundo feminista negro.

¿Qué tipo de mundo es posible si escuchamos y aprendemos del(de los) feminismo (s) negro (s), si sostenemos profunda y profundamente los textos que circulan en las Mutualidades de Smith y nos dejamos llevar por sus visiones? La pluralidad en el título del espectáculo de Smith— mutualidades, no mutualidad-sugiere que las artistas feministas negras y las prácticas que cultivan dan paso a más de un tipo de mundo, más de una forma de soñar hoy y todos los días.