Alrededor de 560, después de la ejecución de Boecio, el estadista romano Magnus Aurelius Casiodoro Senador (generalmente conocido como Casiodoro) se retiró y formó una escuela y un monasterio en su finca en Squillace, en el extremo sur de Italia. Lo llamó el Vivero, por los estanques de peces que eran una «característica de su estilo de vida civilizado».»El monasterio incluía un scriptorium especialmente diseñado para recopilar, copiar y preservar textos. Antiguo magister officiorum de Teodorico, el gobernante ostrogodo de Roma, Casiodoro vivió en el ocaso de la Antigüedad Tardía. Su Vivero fue el último esfuerzo, al final del período clásico, para llevar el aprendizaje del griego a los lectores latinos, una preocupación compartida por Boecio, que había sido ejecutado en 524.
Antes de fundar el Vivero, Casiodoro, junto con el Papa Agápeto I, había deseado fundar un seminario inspirado en la Escuela de Nisibis, sobre la que Casiodoro había aprendido en Constantinopla del Cuestor Junilo. Sin embargo, los recursos son insuficientes para un proyecto tan grande.
» Casiodoro no se preocupaba tanto de preservar la literatura antigua como de educar a los clérigos cristianos. Pero vio, como Agustín había visto, que una base en las artes liberales tradicionales era un requisito previo necesario para la interpretación y comprensión de la Biblia. Este programa de estudio, establecido en su tratado sobre el aprendizaje divino y secular, Institutiones divinarum et saecularium literarum, implicaba necesariamente un suministro de libros y la fundación de una biblioteca. Sus monjes fueron obligados a copiar manuscritos como un acto de piedad, prestando mucha atención a la precisión y la presentación de sus obras. Las obras paganas se colocaron en los estantes como auxiliares de los estudios cristianos, la biblioteca de Casiodoro, aparentemente organizada por temas en al menos diez armaria (armarios de libros), es el único ejemplo del siglo VI del que hay conocimiento definitivo.
» El monasterio de Vivarium y su biblioteca parecen no haber sobrevivido por mucho tiempo a la muerte de Casiodrus alrededor del año 580, pero en medio de una creciente desintegración política y decadencia cultural, estableció un ejemplo que fue ampliamente seguido en otros lugares(M. Davies, «Medieval Libraries» en D. Stam (ed.) International Dictionary of Library Histories I 104-5).
En el Vivarium de Casiodoro, los monjes produjeron un vasto pandecto de la Biblia llamado Códice Grandior. También hizo que copiaran nueve volúmenes de su propia obra, Institutiones divinarum et saecularium litterarum. «Junto con la instrucción detallada para una rutina religiosa, el autor contó cómo se debían manejar, corregir, copiar y reparar los manuscritos, e incluyó lo que equivalía a una bibliografía anotada de la mejor literatura de la época» (Harris, History of Libraries in the Western World 4th ed 91).
Casiodoro también declaró «que los manuscritos bíblicos deben encuadernarse en cubiertas dignas de su contenido, y agregó que había proporcionado un libro de patrones con especímenes de diferentes tipos de encuadernaciones» (Graham Pollard, Early Bookbinding Manuals 1). Esta puede ser la primera referencia detallada a la encuadernación.
«De sus escritos sabemos que la biblioteca fundada por él poseía 231 códices de 92 autores diferentes, entre los cuales había cinco códices sobre temas médicos, incluidas las obras de Hipócrates, Galeno, Dioscórides, Celso y Celio Aureliano» (Capparoni, «Magistri Salernitani Nondum Cogniti». Una Contribución a la Historia de la Escuela de medicina de Salerno. 3).
Después de la muerte de Casiodoro, los manuscritos del Vivero se dispersaron, aunque algunos de ellos encontraron su camino en la biblioteca mantenida en el Palacio de Letrán en Roma por los Papas.
La imagen es del Códice Amiatinus, que se cree que está basado en el Códice Grandior de Casiodoro.
(Esta entrada fue revisada por última vez el 22-09-2015.)
