el Príncipe George de Cambridge será bautizado por El Arzobispo de Canterbury, Justin Welby, en Santiago del Palacio el 23 de octubre. La elección del lugar tomó al público por sorpresa porque tanto el Príncipe Carlos como el Príncipe Guillermo fueron bautizados en la Sala de Música del Palacio de Buckingham, que se convirtió en un lugar favorito para bautizos reales después de que la capilla del palacio sufriera daños por bombas durante la Segunda Guerra Mundial. La Capilla Real en el Palacio de St. James, sin embargo, ha sido el escenario de ocasiones reales clave desde el reinado del rey Enrique VIII. El próximo bautizo seguirá una larga tradición de eventos reales que se desarrollarán dentro de la Capilla Real.

Hoy, St. El Palacio de James es el centro administrativo de la monarquía y el palacio real mayor del Reino Unido. El Consejo de Adhesión se reúne en el palacio para proclamar que cada nuevo soberano y Embajador británico representan «La Corte de Santiago».»El palacio no disfrutó de esta prominencia cuando Enrique VIII ordenó su construcción en la década de 1530. La residencia principal de Enrique en Londres era el Palacio de Whitehall y tenía la intención de que el Palacio de St.James fuera una residencia secundaria. Gran parte del palacio fue construido en el sitio de un hospital leproso dedicado a Santiago el Menor. La capilla del palacio fue originalmente parte de un convento cercano adquirido por el rey durante la disolución de los monasterios.

Santiago del Palacio fue terminado en 1536. En 1540, Enrique encargó al artista Hans Holbein que decorara la capilla en honor a su cuarto matrimonio con la princesa alemana, Ana de Cléveris. Holbein había sido una figura clave en las negociaciones matrimoniales, pintando el famoso retrato de Ana que impulsó la propuesta de matrimonio del rey. Aunque la ceremonia de matrimonio tuvo lugar en el Palacio de Placentia en Greenwich, los adornos del Palacio de St.James estaban destinados a celebrar a la nueva Reina.

Desafortunadamente para la carrera de Holbein, Henry no se sintió atraído por la Anna real como lo fue por su retrato y el matrimonio fue anulado ese mismo año. Holbein continuó trabajando como artista en la corte, pero recibió menos encargos reales después del fracaso del cuarto matrimonio del rey.

El Palacio de Santiago continuó siendo una importante residencia real durante el período Tudor. Dos de los hijos de Enrique VIII, Henry Fitzroy y la Reina María I, murieron en el palacio y el corazón de la Reina está enterrado bajo la sillería del coro. Se dice que Isabel I oró por el éxito de su flota contra la Armada Española en la Capilla Real en 1588.

En 1623, se inició la construcción de una nueva capilla en Santiago del Palacio. Las negociaciones estaban en marcha para que el heredero del rey Jacobo I, el futuro Carlos I, se casara con la princesa Enriqueta María de Francia y el contrato de matrimonio finalmente declaró:». . . en todos los Palacios del Rey en los que la Señora se quede o sea, tendrá una iglesia o capilla romana capaz y grande con suficientes entradas cómodas, no solo para el uso de la Señora y los mejores, sino también para las familias más pobres. Y esta iglesia o capilla estará adornada decentemente de acuerdo con los ritos y costumbres de la iglesia romana.»

Iñigo Jones, un arquitecto favorito de la difunta esposa de Jacobo I, Ana de Dinamarca diseñó el nuevo lugar de culto católico romano y la novia de Carlos I trajo su propio mobiliario de capilla de Francia. Aunque había una amplia preocupación pública de que Enriqueta María animara a su marido a convertirse al Catolicismo Romano, Carlos I siguió siendo un devoto miembro de la Iglesia de Inglaterra y recibió en su última Comunión en la Capilla Real original en el Palacio de St.James antes de su ejecución en Whitehall en 1649.

Durante el interregno, el Lord Protector Oliver Cromwell dejó en claro lo que pensaba de Enriqueta María y su religión al usar la Capilla de la Reina como establo. La capilla de Enriqueta María se convirtió en una capilla real una vez más en 1938 y los restos de la Reina Isabel, la Reina Madre, permanecieron allí durante los preparativos para su recostación en Westminster Hall después de su muerte en 2002.

Después de que el Palacio de Whitehall fuera destruido por un incendio en el reinado del rey Guillermo III, en 1698, el Palacio de Santiago asumió su papel actual como centro administrativo de la monarquía. Aunque Guillermo prefirió vivir en el Palacio de Kensington debido a su asma, Jorge I, Jorge II y Jorge III utilizaron el Palacio de St.James como su residencia principal en Londres durante el siglo XVIII. En esta época, la Capilla Real se convirtió en un importante centro cultural. George Frederic Handel fue nombrado «Compositor de Música de Chappel Royal de Su Majestad» en 1723 y compuso la música para la coronación del rey Jorge II en 1727.

La Reina Victoria se casó con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha en la Capilla Real del Palacio de Santiago en 1840. La capilla ha sido renovada en 1836 para incluir paneles de roble y un techo alto. La novia llena de alegría escribió en su diario, «Su belleza, su dulzura & gentileza – ¡realmente cómo puedo estar lo suficientemente agradecida de tener un esposo así! be ser llamado por nombres de ternura, que nunca he oído antes, era una dicha increíble. ¡Oh! Este fue el día más feliz de mi vida!»Además de garantizar la felicidad de la Reina, la boda también tuvo un significado social mundial, ya que la elección de Victoria de un vestido de novia blanco con flores frescas ha influido en la moda nupcial hasta el día de hoy.

A diferencia de los monarcas georgianos, Victoria no usó St. El Palacio de James como su residencia, prefiriendo el Castillo de Windsor y el recientemente ampliado Palacio de Buckingham como hogares oficiales para su creciente familia. Sin embargo, el Palacio sigue siendo el escenario de eventos reales hasta el día de hoy. Los hijos del primo de la Reina Isabel II, el Príncipe Miguel de Kent, Lord Federico y Lady Gabriella Windsor, fueron bautizados en la Capilla Real en 1979 y 1981, respectivamente. La nieta de la Reina, la princesa Beatriz, también fue bautizada allí en una ceremonia dirigida por John Habgood, Arzobispo de York, en 1988.

El Duque y la Duquesa de Cambridge han elegido un escenario para el bautizo de su hijo el Príncipe Jorge que tiene un largo y colorido historia real. Para el Príncipe Guillermo, la elección de la Capilla Real también tiene un profundo significado personal. En septiembre de 1997, el ataúd de su madre, Diana, Princesa de Gales, fue colocado ante el altar de la Capilla Real para que la familia y los amigos pudieran presentar sus respetos antes del funeral en la Abadía de Westminster. Al elegir la Capilla Real como escenario para el bautizo del Príncipe Jorge, Guillermo y Catalina honran a la difunta Princesa de Gales, además del destino de su hijo como heredero de una monarquía milenaria.

Haga clic aquí para leer mi entrevista con Ruth Dunley de Canada.com sobre los arreglos de bautizo para el Príncipe Jorge de Cambridge.