Carlos Santana nació el 20 de julio de 1947, en Autlan de Navarro, Jalisco, México. Se interesó por la música a una edad muy temprana. Santana aprendió por su cuenta a tocar el violín y la guitarra justo cuando tenía cinco años. Su padre fue una gran influencia en su desarrollo musical, ya que tocó en una banda de mariachis.

La familia de Santana se mudó a Tijuana, una ciudad en la frontera con California. Más tarde se mudaron a San Francisco. Santana se graduó de la Escuela Secundaria James Lick y luego estudió en la Escuela Secundaria Mission, de la que se graduó en 1965. Después de la escuela secundaria, fue aceptado en la Universidad Estatal de California y la Universidad Estatal de Humboldt, pero optó por seguir una carrera musical en lugar de ir a la universidad.

Carrera temprana

Cuando Carlos Santana aprendió a tocar la guitarra, se unió a varios grupos locales de Tijuana. Comenzó a desarrollar su propio sonido de Rock ‘ n ‘ Roll de los años 50. Santana también aprendió sobre otros géneros musicales, como el jazz y la música folk. Durante la década de 1960, Santana fue testigo del creciente movimiento hippie en San Francisco. Durante ese tiempo, trabajó en varios restaurantes como lavaplatos. Una de sus primeras actuaciones importantes fue en 1966, cuando se unió a Fillmore West de Bill Graham después de que el guitarrista de la banda, Paul Butterfield, estuviera demasiado intoxicado para tocar. El mismo año, también formó la Santana Blues Band, más tarde acortada a Santana y firmó con Columbia Records. La banda fue un éxito y ganó mucha popularidad en el circuito de clubes de San Francisco.

En 1969, Bill Graham, un fan de la banda, arregló a Santana para actuar en el Festival de Música y Arte de Woodstock. Después del festival, Santana se convirtió en un gran éxito, al igual que su primer álbum Santana. La banda recibió elogios de la crítica de un público internacional. Sin embargo, hubo varias disputas dentro de la banda sobre el énfasis de su estilo. Su segundo álbum Abraxas fue lanzado en 1970. El álbum fue una mezcla de varios géneros, incluyendo rock, blues, jazz y salsa. Los éxitos más conocidos del álbum fueron «Oye Como Va» y «Black Magic Woman/Gypsy Queen». Al año siguiente, Santana lanzó el tercer álbum de la banda, Santana III. Durante este tiempo, las tensiones crecieron entre los miembros de la banda, que se exacerbó por el uso de drogas y alcohol.

década de 1970

En 1972, Carlos Santana comenzó a trabajar en su cuarto álbum Caravanserai. Trajo nuevos músicos y reemplazó a varios miembros de la banda. El álbum se centró más en los sonidos de fusión de jazz y recibió elogios de la crítica. El mismo año, Santana fue introducido a la meditación y aceptó las disciplinas de su gurú Sri Chinmoy. Al año siguiente, Santana grabó un álbum junto con la Orquesta Mahavishnu llamado Love, Devotion, Surrender. El mismo año, Santana también lanzó el álbum Welcome.

Santana colaboró con Alice Coltrane para su álbum Illuminations de 1974. Sus álbumes recibieron críticas positivas en su mayoría. Sin embargo, las ventas no iban bien. Su mánager, Bill Graham, insistía en que Santana volviera al sonido vanguardista y étnico en lugar de moverse más hacia el jazz. En 1976, el grupo lanzó el álbum Amigos con fuertes sonidos funk y latinos. El álbum fue un éxito de crítica y comercial. Santana también decidió lanzar álbumes en solitario, el primero fue Oneness: Silver Dreams-Golden Reality en 1979 y The Swing of Delight en 1980.

década de 1980

En 1982, la banda de Santana comenzó a experimentar más éxito con el público principal. Santana grabó otro álbum en solitario en 1983, llamado Havana Moon. Su banda estaba tratando de atraer más al público de la cultura pop. Sin embargo, sus ventas estaban cayendo. El álbum de 1985 Beyond Appearances fue un éxito de crítica, pero no comercial. El grupo apareció en el concierto de Live Aid, demostrando que todavía atraían al público en vivo.

Durante la década de 1980, Santana hizo varias apariciones como invitada y tuvo gran placer en tocar con varios artistas de jazz notables. Colaboró con el grupo Weather Report, el pianista de jazz McCoy Tyner y Grateful Dead. En 1988, Santana se reunió con los miembros de su grupo anterior para un álbum retrospectivo de los últimos 20 años, llamado Viva Santana!. En 1987, lanzó un disco en solitario Blues para Salvador. En 1990, Santana dejó Columbia Records y firmó con Polygram.

Últimos años

Carlos Santana lanzó varios álbumes durante la década de 1990: Spirits Dancing in the Flesh en 1990, Milagro en 1992, seguido de Sacred Fire en 1993 y Brothers en 1994. Mientras seguía luchando con las ventas, se le aconsejó a Santana que colaborara con otros artistas más jóvenes. Como resultado, el álbum Supernatural fue lanzado en 1999, con artistas como Everlast, Eric Clapton, Dave Matthews y otros. El sencillo del álbum «Smooth» se convirtió en un gran éxito y recibió elogios de la crítica. El álbum ganó 8 premios Grammy y se convirtió en el álbum más exitoso de Santana de todos los tiempos.

El álbum de 2002 Shaman siguió a supernatural. Aunque el álbum no fue tan exitoso como el anterior, los sencillos «The Game of Love» y «Why Don’t You & I» pasaron varias semanas en la parte superior de la lista Billboard Hot 10. En 2005, Santana lanzó dos álbumes, una colaboración con Herbie Hancock llamada Possibilities y el álbum de su banda All That I Am. En años posteriores, Santana lanzó su álbum en solitario Shape Shifter en 2013, y al año siguiente, su primer álbum en español Corazón.

Vida personal

Carlos Santana conoció a su primera esposa Deborah en 1972, y la pareja se casó al año siguiente. Su hija Saunders King es cantante de blues. También tuvieron hijas Stella y Angélica. Sin embargo, la pareja se divorció en 2007, después de 34 años de matrimonio.

En 2010, Santana se comprometió con Cindy Blackman, una baterista. La pareja reside actualmente en Las Vegas.