Carl Ludwig Nietzsche (10 de octubre de 1813 en Eilenburg, Reino de Sajonia – 30 de julio de 1849 en Röcken, Provincia de Sajonia) fue un pastor luterano alemán y padre del filósofo Friedrich Nietzsche.
Carl Ludwig Nietzsche nació en 1813, el mismo año como Richard Wagner, quien más tarde se convirtió en un amigo y mecenas de Friedrich Nietzsche. La madre de Carl, Erdmuthe Dorothea, nee Krause (1778-1856), había estado casada con un abogado de la corte llamado Krüger en Weimar, al mismo tiempo que Goethe vivía en la ciudad, y fue testigo de la ocupación de la ciudad por los franceses. El padre de Carl, Friedrich August Ludwig Nietzsche, trabajó como pastor en Wohlmirstedt y como superintendente en Eilenburg. Del primer matrimonio de su padre, Carl Ludwig tuvo siete medio hermanos, uno de los cuales más tarde disfrutó de éxito en Inglaterra y, en última instancia, proporcionaría apoyo financiero a Friedrich Nietzsche. Del segundo matrimonio de su padre, Carl Ludwig tuvo dos hermanas, Auguste y Rosalía, que desempeñarían un papel importante como tías en la infancia de Friedrich Nietzsche.Siguiendo el ejemplo de su padre, Carl Ludwig estudió teología en Halle, y luego trabajó como tutor para las princesas en la corte ducal de Altenburgo. En 1842, por orden del rey Federico Guillermo IV de Prusia, asumió el pastoreo del pueblo de Röcken y se trasladó a la rectoría allí, junto con su madre y dos hermanas solteras, de las cuales Auguste se hizo cargo de la casa mientras Rosalía se dedicaba a actividades caritativas.
En las memorias de la juventud de su hijo Friedrich, escritas cuando solo tenía catorce años, describió a su padre como un hombre alegre y querido, la «imagen misma de un pastor de campo».
Durante una visita a su compañero clérigo David Ernst Oehler, el párroco de la vecina parroquia de Pobles, Carl Ludwig conoció a la hija menor de Oehler, Franziska. El joven pastor dejó una fuerte impresión en Franziska con sus improvisaciones al piano. Se casaron en su trigésimo cumpleaños, el 10 de octubre de 1843, cuando ella tenía diecisiete años.
Poco más de un año después de su matrimonio, dieron la bienvenida al nacimiento de un hijo, que fue bautizado Friedrich Wilhelm porque la fecha coincidía con el cumpleaños del benefactor real de Carl Ludwig.
En 1846 Carl Ludwig describió a su hijo en una carta:
El hermano Fritz es un niño salvaje, que a veces solo puede ser controlado por su padre, ya que la «vara» nunca está lejos de él; pero ahora alguien ayuda más poderosamente, y ese es el querido Santo Cristo, que ya se ha apoderado incluso del pequeño Fritz de cabeza y corazón, de modo que no quiere oír y hablar de nada más que el heile Kist, es algo muy dulce.
Sin embargo, la familia recuerda que el joven Friedrich no estaba controlado por completo por «vara» y sermones. Su exuberancia también se canalizó en la creación de música, una actividad que dejó una impresión de por vida.
En 1846 nació una hija llamada Elisabeth. Más tarde jugaría un papel decisivo pero problemático como administradora del Archivo Nietzsche, lo que causaría que la filosofía de su hermano se asociara con el nacionalismo alemán y el antisemitismo.
En 1848 nació un tercer hijo, Karl Ludwig Joseph, pero murió en 1850.
A finales del verano de 1848, Carl Ludwig Nietzsche sufrió una grave enfermedad, a la que sucumbió a la edad de 35 años. Friedrich Nietzsche vivía con el temor de que la enfermedad de su padre fuera una enfermedad hereditaria, y que algún día sufriría un destino similar. La causa de muerte de Carl Ludwig ha sido conjeturada como un tumor cerebral o tuberculosis, y la posibilidad de una enfermedad hereditaria ha sido objeto de muchas especulaciones. Sin embargo, los miembros de la familia, especialmente Elisabeth Förster-Nietzsche, atribuyeron la enfermedad a una lesión en la cabeza que resultó en una conmoción cerebral. Para añadir apoyo a esta versión de los acontecimientos, falsificó las memorias de juventud de su hermano al eliminar la frase «Mi amado padre cayó enfermo de repente en septiembre de 1848» y reemplazarla con la frase «En septiembre de 1848 mi amado padre de repente se enfermó gravemente como resultado de una caída.»Más específicamente, se dijo que se tropezó con un perro pequeño que estaba debajo de los pies, y se cayó por una escalera de piedra sobre el pavimento, lo que causó una conmoción cerebral de la que murió once meses después.
El 2 de agosto de 1849, Carl Ludwig Nietzsche fue enterrado en el pueblo de Röcken. Menos de un año después, su hijo menor José cayó enfermo y murió. Friedrich Nietzsche grabó un sueño en el que su padre resucitó de entre los muertos, reclamó a su hermano menor y regresó a la tumba.
Friedrich Nietzsche tenía apenas cinco años cuando su padre murió, por lo que el papel de su padre en su educación y desarrollo intelectual era muy limitado. En la erudición nietzscheana, sin embargo, juega un papel importante en las interpretaciones psicológicas y psicoanalíticas, y como representante del protestantismo pietista que influyó en el compromiso de su hijo con la religión cristiana.
