Carl I. Hovland, in full Carl Iver Hovland (nacido el 12 de junio de 1912 en Chicago, Illinois, EE.UU.—fallecido el 16 de abril de 1961 en Hamden, Connecticut), psicólogo estadounidense pionero en el estudio de la comunicación social y la modificación de actitudes y creencias.

Después de recibir su doctorado en la Universidad de Yale en 1936, Hovland se convirtió en miembro de la facultad de Yale. Su primer trabajo fue en psicología experimental, en el aprendizaje. Entre 1942 y 1945 trabajó para Estados Unidos. Departamento de Guerra, estudiando la efectividad de las películas de entrenamiento y los programas de información, especialmente la resistencia de la audiencia a las comunicaciones persuasivas y los métodos para superar dicha resistencia. Este trabajo formó la base de Experiments on Mass Communication (1949), con Arthur A. Lumsdaine y Fred D. Sheffield como coautores.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Hovland regresó a Yale, donde se desempeñó como presidente del departamento de psicología (1945-51) y fue nombrado Profesor Sterling de Psicología (1947). Dirigió estudios posteriores en actitud y comunicación, en particular sobre el prestigio del comunicador y el orden de presentación de los argumentos, ya que influyen en la eficacia de la comunicación persuasiva. Los resultados de estos estudios fueron publicados en Communication and Persuasion (1953; reimpreso en 1961), por Hovland, I. L. Janis y H. H. Kelley, y en monografías posteriores. Esta investigación llevó a Hovland a un análisis de los procesos simbólicos y a trabajar en el campo de la simulación por computadora de los procesos del pensamiento humano.