A principios del siglo XX, los periódicos estaban llenos de historias sobre el hombre sueco que se convirtió en rey de la Isla Tabar. Cada día, las historias sobre su vida variaban de lo realista a los cuentos de hadas.

Carl Petterson fue un sueco que navegó en mar abierto desde que tenía 17 años. Después de una carrera de seis años en el mar, en 1898 terminó trabajando para la casa comercial alemana Neuguinea-Compagnie, que tenía su sede en Kokopo, Papúa Nueva Guinea. Así que su trabajo le obligaba a viajar al otro lado del mundo. El día de Navidad, en 1904, su barco se hundió en el Océano Pacífico, cerca de la isla Tabar.

Los nativos de la isla eran caníbales y, visto desde su perspectiva, la comida les llegaba a la orilla. Al aterrizar en un seto de hibisco, Petterson fue rodeado inmediatamente por los curiosos isleños. Podrían haber estado preparados para matarlo o comérselo, pero se sorprendieron por el color de sus ojos cuando los abrió. A diferencia de todos los que habían visto antes, los ojos de Petterson eran azules.

Así que los isleños dejaron vivir a Petterson. Era fuerte, encantador y apuesto, y pronto la hija del viejo rey se enamoró de él. Después de tres años, en 1907 se casó con la princesa Singdo, hija del rey Lamy. Se involucró en el comercio de copra y más tarde estableció su propia plantación de coco a la que llamó Teripax.

Después de la muerte del rey Lamy, Petterson se convirtió en rey de la isla. Entre su gente era conocido como» Charley Fuerte » y de hecho estaba en una gran condición física.

Petterson tuvo éxito en su negocio y fue feliz en su matrimonio. Tuvo ocho hijos con Singdo, desarrolló sus plantaciones y trató bien a sus trabajadores. A la gente de la isla le gustaba y le respetaba. Desafortunadamente, su esposa murió en 1921 de fiebre puerperal y todas sus decisiones lo llevaron lentamente a su caída.

Regresó a Suecia en 1922 y conoció a Jessie Louisa Simpson, con quien regresó a la isla Tabar y se casó en 1923. Durante su ausencia, la plantación declinó, casi quebró, y tanto él como su esposa sufrieron de malaria. Fue difícil para él recuperarse, pero de alguna manera logró encontrar un depósito de oro en la isla Simberi. Su esposa trató de encontrar tratamiento primero en Australia y luego en Suecia, pero murió de malaria y cáncer en Estocolmo en 1935. El mismo año Petterson dejó Tabar, pero murió en Sídney dos años más tarde de un ataque al corazón.

Petterson es considerada como la inspiración de Astrid Lindgren para las calzaslargas de Ephraim en sus libros para niños sobre las calzaslargas de Pippi.