El año pasado, la despensa distribuyó 194,214 libras de alimentos, la mayoría de las cuales (153,350 libras) se recolectaron del Banco de Alimentos del Gran Cleveland.

Los hogares son elegibles para recibir alimentos cada 30 días.

«Nuestra despensa de alimentos realmente ha cambiado y crecido desde que empecé (en 2009)», dijo Warren.

La despensa se encontraba originalmente en el edificio de la Cruz Roja, donde los voluntarios distribuían bolsas de alimentos según el tamaño de la familia.

En 2010, la despensa se trasladó a su ubicación actual en 523 Park Avenue East y decidió optar por un formato a elección del cliente.

«Está configurado como una tienda de comestibles, por lo que, dependiendo del tamaño de su familia, obtiene un carrito de compras y elige la comida que le gusta comer», dijo Warren. «Puedes planificar tus comidas en función de lo que tengas en casa y de lo que tengan otras despensas.

» Podríamos ponerlo todo en una bolsa y decir aquí tienes, pero eso no significa que se lo coman. Encontraríamos latas de remolacha y guisantes en el pasillo (en la ubicación anterior). Lo sacaban de su bolsa.»

La despensa de alimentos está abastecida principalmente por el Greater Cleveland Food Bank, así como por empresas, donantes privados, iglesias y escuelas. Zara Construction dejó casi 9,000 libras de alimentos en diciembre, dijo Warren.

Una variedad de alimentos se alinean en los estantes, incluidos productos enlatados con lengüeta extraíble (para acomodar a aquellos que no tienen un abrelatas), alimentos que no requieren calefacción (para acomodar a aquellos que no tienen un microondas u horno), así como productos frescos. Warren dijo que durante los meses de verano, los jardineros locales donan sus frutas y verduras adicionales.

«Diciembre es uno de nuestros meses más grandes para donaciones, y eso nos lleva hasta principios del verano», dijo Warren.

Más familias frecuentan la despensa en verano porque los niños no están en la escuela, lo que significa que están comiendo más en casa.

El Banco de Alimentos de Cleveland tiene pautas de ingresos que los receptores de alimentos deben cumplir, «pero (de acuerdo con las pautas de) Caridades Católicas, debido a que obtenemos nuestra propia comida a través de otras fuentes, nadie que pide comida se irá sin comida», dijo Warren.

«Les pedimos que sean residentes del condado de Richland, pero si son del condado de Ashland y no lo saben y vienen aquí, les daremos comida y les informaremos de las despensas de alimentos en su área.»

La oficina de Mansfield de Caridades Católicas, que forma parte de la Diócesis de Toledo, colabora con organizaciones para llevar a cabo clases de cocina, dando a las personas la oportunidad de ver qué comidas se pueden preparar utilizando artículos que se encuentran en la Despensa de Alimentos de H. O. P. E. y otras despensas de la zona.

A la pregunta de si la organización teme que la gente pueda estar aprovechando su servicio, Warren dijo: «Eso no es algo de lo que nos preocupemos. Estoy seguro de que algunas personas lo hacen, pero en un sentido más amplio, las personas que vienen a nuestra despensa de alimentos necesitan alimentos.

«No me gustaría decir que esa persona se está aprovechando y no necesita la comida y que uno sí. Si vienes a la despensa de alimentos, entonces necesitas comida, sin importar cuál sea su motivación.»

Algunos vienen porque el costo de los servicios públicos, las recetas/operaciones médicas, las reparaciones de automóviles, el alquiler/hipoteca, el seguro not y no olvidemos las situaciones de emergencia eat se comen su cheque de pago.

Warren señaló que muchas personas que se consideran «trabajadores pobres» usan la despensa.

«Queremos que esa persona siga trabajando para que, si esa es su necesidad, se pueda satisfacer», dijo Warren.

«La vida pasa»

Vivir una vida estable un día y luchar para sobrevivir al siguiente.

Como dijo Rebecca Owens, directora regional de Caridades Católicas, «La vida le pasa a todo el mundo. El hecho de que nunca hayas experimentado (inseguridad alimentaria) en la que puedas tener la necesidad de ir a la despensa, no quiere decir que no lo hagas en el futuro, porque podría haber algo en el que las ruedas se caigan de repente y realmente estés abajo y fuera.»

Caso y punto: el encofrado de la planta de General Motors en Ontario.

Cuando eso sucedió hace unos siete años, la clientela de Caridades Católicas cambió.

«Estábamos acostumbrados a ver a personas de bajos ingresos que han venido, muchos de ellos, durante años … Pero con el cierre de GM, además de todas las pequeñas empresas de la comunidad que alimentaron a General Motors o a las que General Motors apoyó comprando piezas, tuvimos a muchas personas que en un momento fueron donantes que se convirtieron en clientes porque su situación cambió», dijo Owens.

Clancy Harrison, dietista pediátrica registrada y experta en inseguridad alimentaria, habló sobre el costo emocional que las dificultades financieras pueden tener en las personas and y la adversidad social que las personas deben superar al confiar en los programas de asistencia alimentaria durante el evento para Mujeres de TEDxWilmington el año pasado.

Ella compartió sobre su amiga de la infancia que encontró apoyo de Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés) para ayudar a alimentar a su hijo recién nacido que fue diagnosticado con espina bífida.

«Además de los nuevos y profundos gastos médicos, estaba pagando 1 1,200 al mes por fórmula», dijo Harrison.

Su amiga se mortificó durante un viaje a la tienda de comestibles cuando un cajero dijo, «verificación de WIC, pasillo cuatro» mientras se estaba retirando. Al escuchar eso, un cliente de pie en la fila detrás de ella le preguntó si estaba sosteniendo el iPhone más nuevo, agregando un comentario de seguimiento condescendiente, » Bueno, eso es realmente interesante, ¿no?»

Harrison afirmó: «Si nos tomamos en serio la mejora de la salud de nuestra próxima generación, debemos desmantelar el estigma asociado con los programas de asistencia alimentaria. Para ello, tenemos que entender que el rostro del hambre es fluido; el rostro de la pobreza cambia constantemente.»

Navegador de crisis

Hace unos años, Caridades Católicas creó el puesto de navegador de crisis, que actualmente ocupa Diane Bail Bemiller. Como navegador de crisis, Bemiller se esfuerza por identificar la razón por la que las personas están utilizando servicios de apoyo como Caridades Católicas con la esperanza de conectarlas con recursos que podrían ayudar a estabilizar cualquier situación que surja.

» Nuestro enfoque es muy holístico», dijo Owens. «Si viene a nosotros por una cosa, no solo vamos a hablar con usted sobre eso, sino que también vamos a hablar de su situación de vivienda, situación laboral, necesidades médicas that ese tipo de cosas porque, en su mayor parte, podemos ayudarlo con muchas necesidades diferentes.

«Si no somos capaces de hacerlo con los recursos que tenemos internamente, entonces ayudaremos a la persona a conectarse con algún lugar de la comunidad.»

Caridades Católicas hace mucho más que proporcionar alimentos a las personas hambrientas also también ofrece alojamiento y asistencia médica, así como talleres financieros y profesionales.

Bemiller dijo que los talleres financieros, que son dirigidos por banqueros locales, a menudo cuentan con una gran asistencia.

«Las personas que asisten a esos talleres se van con una gran cantidad de información, y recibimos muchos comentarios positivos», dijo.

Muchas de las personas con las que Bemiller ha hablado en la despensa de alimentos tienen ingresos fijos o trabajos mal pagados, dijo.

Bemiller ha descubierto que una de las principales razones por las que buscan asistencia para vivienda en Caridades Católicas es debido a la pérdida de empleo o una reducción en las horas de trabajo, y que podría ser el resultado de un cierre comercial o un trabajo estacional que llega a su fin.

«La gente me dice que está aprovechando al máximo su dinero», dijo. «Han recortado muchos gastos solo para poder llegar a fin de mes.»

Asistencia de vivienda resulta ser una solicitud común. Según Owens, Caridades Católicas recibe alrededor de 5,000 o 6,000 llamadas al año de personas que buscan asistencia para vivienda.

«Pero con nuestro financiamiento para asistencia de vivienda, solo podemos ayudar a entre 100 y 125 hogares», dijo.

La organización también ve un aumento en las solicitudes de asistencia médica al comienzo del año calendario cuando las personas pagan sus deducibles o pueden ver un aumento en las tarifas de copago.

«En nuestro negocio, los números repetidos o los números altos no son algo bueno», dijo Owens. «Preferiríamos que fuera al revés, y realmente poder dedicar más tiempo a ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas, ya sea educándolas o haciéndolas participar en talleres financieros, presupuestos o lo que sea, y ser realmente una ayuda en lugar de una limosna.»

3E Project

El autor Ralph Waldo Emerson dijo una vez: «La mayoría de las sombras de esta vida son causadas por estar de pie bajo el sol de uno mismo.»

A veces, las personas no saben cómo evitar estar de pie bajo el sol: en lugar de reconocer y abrazar las buenas cualidades que poseen, se enfocan en lo malo y se castigan por ello, independientemente de si es culpa suya o no.

Para contrarrestar este patrón de pensamiento, Caridades Católicas lanzó el Proyecto 3E en enero de 2016, cuyo objetivo es abrir los ojos de los participantes a los activos que tienen y cómo pueden usarlos.

El objetivo del Proyecto 3E es empoderar, alentar e involucrar a las personas para que sean autosuficientes. Está financiado por la Fundación del Condado de Richland.

Como parte de este programa de un año de duración, los participantes construyen un plan de acción personal, asisten a talleres y se reúnen con un administrador de casos y otras personas que pueden brindar asistencia. Cada experiencia se personaliza para satisfacer las necesidades individuales.

Warren, quien coordina este programa, dijo que puede ver cómo se construye la confianza de las personas a medida que completan el mapeo de activos y mente, durante el cual los participantes enumeran atributos positivos que creen que poseen.

«La gente llora cuando ve que tiene algo que ofrecer», dijo.

Los participantes deben tener un trabajo o estar buscando activamente. Catholic Charities partners trabaja con empleadores del área, agencias de personal y programas de capacitación laboral para ayudar a los participantes a lograr y mantener la autosuficiencia.

Según Warren, 11 personas completaron el programa el año pasado, aproximadamente la mitad de las cuales ya tenían trabajos.

al final del programa, todos estaban ocupados. Eso estabilizó su vivienda y ayudó a abordar sus necesidades de transporte, dijo Warren.

«Estas personas realmente están tratando de salir adelante, pero solo tenían algunos vacíos y no sabían cómo llenarlos para seguir adelante», dijo Warren.