Cardinal Plant es una central eléctrica de carbón de 1.880, 4 megavatios (MW) operada por Buckeye Power cerca de Brilliant, Ohio.

Ubicación

La planta se encuentra a lo largo del río Ohio, justo al sur de Brilliant, Ohio.

Datos de la planta

• Propietario: Cardinal Operating Company
  • Unidad 1: American Electric Power
  • Unidades 2 y 3: Buckeye Power
• Empresa matriz: American Electric Power , Buckeye Power
• : Unidades de 1.880, 4 MW (Megavatios)
• y Fechas de servicio: Unidad 1: 615,2 MW (1967), Unidad 2: 615,2 MW (1967), Unidad 3: 650,0 MW (1977)
• Ubicación: 306 County Road 7 East, Brilliant, OH 43913
• Coordenadas GPS: 40.251872, -80.648224
• Tecnología: Supercrítico
• Tipo de carbón: Bituminoso
• Consumo de carbón:
• Fuente de carbón: Mina Hopedale (Rhino Energy), Mina Shoemaker (Murray Energy), Mina Cumberland (Contura), Mina del Condado Marshall (Murray Energy), Mina Tunnel Ridge (Alliance Coal), Mina Vail (Rosebud Mining), Mina Century (Murray Energy), Mina Tusky (Rosebud Mining)
• Número de empleados: 300
• Jubilaciones de la Unidad: La Unidad 1 está prevista para el retiro en 2030.

Datos de emisiones

• Emisiones de CO2 de 2006: 10.985.695 toneladas
• Emisiones de SO2 de 2006: 86.880 toneladas
• Emisiones de SO2 de 2006 por MWh:
• Emisiones de NOx de 2006: 17.160 toneladas
• Emisiones de mercurio de 2005: 826 lb.

Mercurio

El informe de NRDC de 2012, Poisoning the Great Lakes: 25 Coal-fired Power Plants Responsible for Half the Region’s Mercury Pollution, encontró que 25 centrales eléctricas de carbón representan más de la mitad de la contaminación de mercurio emitida por el total de 144 instalaciones de generación de electricidad en la región de los Grandes Lagos, y que casi el 90 por ciento de las emisiones tóxicas podrían eliminarse con las tecnologías disponibles. En 2010, las 144 plantas de carbón emitieron al aire más de 13.000 libras de mercurio.

Las centrales eléctricas de carbón con las mayores emisiones de mercurio son: La Estación Generadora de Shawville (Condado de Clearfield, Pensilvania); la Planta Generadora de Monroe (Condado de Monroe, MI); la Estación Generadora de Homer City (Condado de Indiana, Pensilvania); la Planta Cardinal (Condado de Jefferson, Ohio); y la Planta del Condado de Sherburne (Condado de Sherburne, Minnesota). Una docena de plantas de energía en Ohio e Indiana, propiedad total o parcial de American Electric Power, representaron el 19 por ciento de todo el mercurio emitido en 2010 en la región.

Decaimiento en depurador

American Electric Power instaló un depurador de control de contaminación en su Planta Cardinal a lo largo del río Ohio en 2007, como parte de un acuerdo de demanda federal por contaminación del aire de 2007. Se suponía que el depurador duraría 25 años, pero una inspección de 2008 encontró que algo estaba comiendo a través de su pared de acero, con algunas áreas corroídas hasta el final. Los clientes de AEP de Central Ohio ya están pagando por los depuradores, ya que los reguladores estatales permitieron a la compañía aumentar las tarifas base hasta un 7 por ciento en 2009, un 6 por ciento en 2010 y otro 6 por ciento este año. Las estimaciones de la Comisión de Servicios Públicos de Ohio muestran que la factura promedio de electricidad residencial de Columbus para el mes de junio aumentó de 8 87.90 en 2008 a 9 95.21 en 2011.

Además de Cardinal, AEP encontró corrosión en nuevos depuradores en su Planta de energía de Conesville en el Condado de Coshocton y en su Planta de Mountaineer y Mitchell a lo largo del río Ohio en Virginia Occidental. La compañía gastó 1 1.7 mil millones para instalar cinco depuradores en esas cuatro plantas, dijo Melissa McHenry, portavoz de la compañía. AEP negoció un acuerdo confidencial con un contratista con sede en Kansas, Black & Veatch, para abordar la corrosión en sus plantas de Conesville y Cardinal.

Duke Energy encontró corrosión en dos depuradores de la estación de Miami Fort en el condado de Hamilton, que costaron 3 365 millones. La portavoz de Duke Energy, Erin Culbert, dijo que la compañía, hasta ahora, ha gastado más de 5 5 millones en reparaciones a corto plazo. FirstEnergy, con sede en Ohio, encontró signos iniciales de corrosión en tres depuradores nuevos, de solo siete meses de antigüedad, en su planta de W. H. Sammis a lo largo del río Ohio en el condado de Jefferson. Costó 1 1.8 mil millones para instalar depuradores y otros filtros de contaminación allí.

El Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI, por sus siglas en inglés), financiado por empresas de servicios públicos, está investigando informes de corrosión «agresiva» en depuradores en todo el país. Hay unos 360 depuradores en funcionamiento en las centrales eléctricas de los Estados Unidos. Se utilizan principalmente para capturar dióxido de azufre, un ingrediente clave en la contaminación por smog y hollín que afecta a las ciudades de los Estados Unidos, incluida Columbus. Los funcionarios del Instituto de Investigación se centran en 166 depuradores instalados desde 2006. Hasta 70 están hechos de un tipo de acero inoxidable que parece particularmente vulnerable a la corrosión. Un depurador puede contener hasta 1 millón de galones de lodo de cal, una solución que captura compuestos de azufre en el humo caliente de la planta de energía antes de que suba a la pila. Aunque ningún depurador ha «fallado», los funcionarios de servicios públicos dicen que quieren saber por qué algunos se están corroyendo. EPRI dijo que podría tomar hasta dos años identificar la causa raíz de la corrosión y encontrar una solución.

Muerte y enfermedad atribuibles a la contaminación por partículas finas de Cardinal Plant

En 2010, Abt Associates publicó un estudio encargado por el Clean Air Task Force, una organización de investigación y defensa sin fines de lucro, que cuantifica las muertes y otros efectos para la salud atribuibles a la contaminación por partículas finas de centrales eléctricas de carbón. La contaminación por partículas finas consiste en una mezcla compleja de hollín, metales pesados, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Entre estas partículas, las más peligrosas son las de menos de 2.5 micras de diámetro, que son tan pequeñas que pueden evadir las defensas naturales del pulmón, entrar en el torrente sanguíneo y ser transportadas a órganos vitales. Los efectos son especialmente graves entre los ancianos, los niños y las personas con enfermedades respiratorias. El estudio encontró que más de 13,000 muertes y decenas de miles de casos de bronquitis crónica, bronquitis aguda, asma, insuficiencia cardíaca congestiva, infarto agudo de miocardio, arritmia, enfermedad cardíaca isquémica, enfermedad pulmonar crónica y neumonía cada año son atribuibles a la contaminación por partículas finas de las emisiones de las plantas de carbón de EE. Estas muertes y enfermedades son ejemplos importantes de los costos externos del carbón, es decir, daños no compensados infligidos al público en general. Las poblaciones minoritarias y de bajos ingresos también se ven afectadas de manera desproporcionada, debido a la tendencia de las empresas a evitar ubicar centrales eléctricas en contra del viento de las comunidades ricas. Para monetizar el impacto en la salud de la contaminación por partículas finas de cada planta de carbón, Abt asignó un valor de 7 7,300,000 a cada mortalidad de 2010, sobre la base de una serie de estudios gubernamentales y privados. Las valoraciones de las enfermedades oscilaban entre 52 dólares para un episodio de asma y 440.000 dólares para un caso de bronquitis crónica.

Cuadro 1: Death and disease attributable to fine particle pollution from the Cardinal Plant

Type of Impact	Annual Incidence	Valuation
Deaths	55	$400,000,000
Heart attacks	89	$9,700,000
Asthma attacks	840	$44,000
Hospital admissions	41	$960,000
Chronic bronchitis	32	$14,000,000
Asthma ER visits	42	$15,000

Source: «Encuentre su Riesgo de Contaminación de Plantas de Energía», Tabla interactiva del Grupo de Trabajo de Aire Limpio, consultada en febrero de 2011

Sitio de Desechos de carbón

• Complejo de Cenizas de Fondo de la Planta Cardinal

Cardinal ocupó el puesto 24 en la lista de las plantas de energía más contaminantes en términos de desechos de carbón

En enero de 2009, Sue Sturgis, del Instituto de Estudios del Sur, compiló una lista de las 100 plantas de carbón más contaminantes en los Estados Unidos en términos de desechos de combustión de carbón (CCW) almacenado en embalses de superficie como el involucrado en el derrame de cenizas de carbón de la planta fósil de Kingston de TVA. Los datos provienen del Inventario de Liberación de Tóxicos (TRI) de la EPA para 2006, el año más reciente disponible.

Cardinal Plant ocupó el puesto 24 en la lista, con 1,707,225 libras de desechos de combustión de carbón liberados a los embalses de superficie en 2006.

Embalse Superficial de» Alto Riesgo »

El embalse superficial del Depósito de Cenizas Volantes 2 de Cardinal Plant figura en la lista oficial de Junio de 2009 de la EPA de Embalses Superficiales de Residuos de Combustión de Carbón (CCR) con Clasificaciones de Alto Riesgo Potencial. La clasificación se aplica a los sitios en los que la falla de una presa probablemente causaría la pérdida de vidas humanas, pero no evalúa la probabilidad de que ocurra un evento de ese tipo.

Artículos y recursos

Fuentes

• Unidades de generación Eléctrica existentes en los Estados Unidos, 2005, Energy Information Administration, consultada en enero. 2009.
• Environmental Integrity Project, «Dirty Kilowatts: America’s Most Polluting Power Plants», julio de 2007.
• Sistema de Registro de Instalaciones, Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, consultado en enero. 2009.