Los adultos con retraso mental exhiben los mismos tipos de trastornos psiquiátricos que los adultos con inteligencia normal, aunque a menudo es difícil hacer un diagnóstico preciso. El oscurecimiento diagnóstico, por ejemplo, en el que se supone que los comportamientos anormales son el resultado de retraso mental en lugar de una psicopatología comórbida potencial, puede oscurecer la identificación de afecciones psiquiátricas. Se necesita un examen de tipos específicos de trastornos para una comprensión más completa de las características clínicas de los trastornos psiquiátricos en personas con diferentes niveles de discapacidad intelectual (1).

En este estudio nos enfocamos en la co-ocurrencia de esquizofrenia en personas con retraso mental severo o profundo. Históricamente, el diagnóstico dual de esquizofrenia y retraso mental ha sido fuente de controversia (2). Los déficits en la capacidad del lenguaje pueden obstaculizar o impedir los autoinformes de delirios, alucinaciones y otras expresiones de pensamiento desordenado que son los criterios diagnósticos distintivos para la esquizofrenia. No obstante, las personas con retraso mental muestran toda la gama de trastornos psiquiátricos, incluida la esquizofrenia (3).

Nuestro objetivo principal en este estudio fue proporcionar una descripción amplia de los síntomas de esquizofrenia en una muestra residencial de adultos con retraso mental grave o profundo. Comparamos las listas de síntomas que llevaron a diagnósticos psiquiátricos de esquizofrenia en esta muestra con los síntomas de esquizofrenia que son característicos de personas de inteligencia normal, siguiendo la estructura de cuatro factores de Lenzenweger y Dworkin de la fenomenología de la esquizofrenia (4). La evidencia que muestra similitud de síntomas puede ayudar a identificar signos conductuales o físicos comunes de esquizofrenia y puede conducir al desarrollo de criterios empíricos para el diagnóstico de esquizofrenia en personas con retraso mental grave o profundo.

Métodos

Los participantes fueron 60 residentes de un gran centro de desarrollo en el centro de Louisiana. Todos fueron clasificados como con retraso mental grave o profundo (82 por ciento y 18 por ciento, respectivamente).

Veinte de los participantes tenían un diagnóstico de esquizofrenia que se obtuvo a través del siguiente protocolo. Un psicólogo con licencia recibió información de la Evaluación de Diagnóstico para personas con Discapacidades Graves (DASH-II) (5), otras escalas de calificación de comportamiento, medidas de habilidades sociales y observaciones de comportamiento. Después de revisar esta información y los criterios del DSM-IV para la esquizofrenia, el psicólogo decidió si el diagnóstico de esquizofrenia estaba justificado. Un psiquiatra certificado por la junta revisó la información para aquellos que cumplían con los criterios del DSM-IV para esquizofrenia. Si el psiquiatra y el psicólogo consideraban que la información era suficiente para justificar el diagnóstico, el diagnóstico se daba y se convertía en el diagnóstico de registro.

La muestra se dividió en tres grupos. El grupo 1 estaba formado por las 20 personas con diagnóstico psiquiátrico de esquizofrenia, todas las cuales también tenían puntuaciones elevadas en la subescala de esquizofrenia del DASH-II. No tenían diagnósticos psiquiátricos aparte de esquizofrenia. El grupo 2 estaba formado por 20 personas cuya puntuación de esquizofrenia en el DASH-II era igualmente elevada, pero que no justificaban un diagnóstico psiquiátrico de esquizofrenia. El grupo 3, el grupo control, estaba formado por 20 personas sin elevaciones significativas en ninguna de las subescalas DASH-II y sin diagnóstico psiquiátrico de ningún tipo. Se realizó un análisis unidireccional de la varianza de las puntuaciones de frecuencia de la subescala esquizofrenia. (Los autores pueden solicitar amplia información sobre las características demográficas y de salud de la muestra, así como el método de administración, puntuación y propiedades psicométricas del DASH-II.)

A continuación, realizamos un recuento de frecuencia de síntomas tomados de los informes psiquiátricos de los sujetos del grupo 1, aquellos con un diagnóstico de esquizofrenia y una subescala de esquizofrenia elevada en el DASH-II. Organizamos estos síntomas de acuerdo con tres de los cuatro factores de la fenomenología de la esquizofrenia descritos por Lenzenweger y Dworkin (4): distorsión de la realidad, síntomas negativos y desorganización; omitimos el cuarto factor, funcionamiento social premórbido, porque la información para ello no estaba disponible.

Resultados y discusión

Un análisis unidireccional de la varianza de las puntuaciones de frecuencia de la subescala esquizofrenia mostró que las diferencias entre los tres grupos fueron estadísticamente significativas (las medias fueron 5,11, 3,09 y .38 para los grupos 1, 2 y 3, respectivamente; F = 73,41, df = 2, 57, p> .001). Así, los grupos se distinguieron empíricamente en la dimensión de frecuencia de la subescala esquizofrenia DASH-II.

Como se muestra en la Tabla 1, la mayoría de los síntomas de esquizofrenia en el grupo 1 cayeron bajo las rúbricas más grandes de distorsión de la realidad y desorganización. Los síntomas más prevalentes en la muestra fueron alucinaciones, delirios, habla desorganizada, paranoia y pensamiento desorganizado. Se produjeron síntomas negativos, pero a un ritmo menor que los que involucraban distorsión de la realidad o desorganización. Entre los síntomas negativos, los problemas relacionados con el afecto plano, la abstinencia y la ansiedad aparecieron con mayor frecuencia. Otros problemas que no estaban comprendidos en las tres categorías de Lenzenweger y Dworkin incluían el comportamiento autolesivo, la agresión y la ideación suicida.

Como se ha sugerido en investigaciones anteriores sobre la coexistencia de retraso mental leve a moderado y esquizofrenia, las personas con retraso mental grave o profundo y esquizofrenia exhiben una serie de síntomas positivos, en particular alucinaciones, delirios y habla desorganizada (3,6). A este respecto, las características positivas de la esquizofrenia para las personas con retraso mental grave o profundo, al menos en términos de frecuencia, se asemejan al cuadro clínico de la esquizofrenia sin retraso mental (7,8).

Los síntomas negativos, sin embargo, estuvieron marcadamente subrepresentados en este grupo. El oscurecimiento diagnóstico puede haber influido en la identificación de síntomas negativos, como el efecto plano y la abstinencia. En esta población, la presencia de retraso mental puede disminuir la importancia de comportamientos anómalos asociados a la psicopatología. Alternativamente, la relativa infrecuencia de síntomas negativos puede ser un artefacto de cómo se obtuvo la información de los síntomas. Debido a que la información de los síntomas se extrajo de informes psiquiátricos, puede haber habido un sesgo que favoreció los comportamientos manifiestos, especialmente los que molestan o sobresalen para el personal. Por lo tanto, es posible que la frecuencia de síntomas negativos entre las personas con retraso mental grave o profundo en este estudio subestime la verdadera prevalencia. Se necesita más investigación para replicar el patrón de resultados que obtuvimos para síntomas positivos y negativos con muestras más grandes.

Para arrojar luz sobre la sensibilidad del DASH-II como herramienta de detección de esquizofrenia en personas con retraso mental grave o profundo, examinamos el patrón de diagnósticos en sujetos del grupo 2, aquellos cuya puntuación en la subescala de esquizofrenia del DASH-II era elevada pero que no tenían un diagnóstico de esquizofrenia. Curiosamente, la mayoría del grupo 2 cumplió con los criterios para trastornos psiquiátricos que comparten características clínicas con esquizofrenia, como el trastorno psicótico no especificado de otra manera, o tienen características psicomotoras consistentes con los efectos secundarios neurolépticos que se ven a menudo entre las personas con esquizofrenia, como el trastorno de movimiento estereotipado. Otros diagnósticos para aquellos en el grupo 2 incluyeron trastorno de movimiento estereotipado (40 por ciento), trastorno psicótico no especificado de otra manera (30 por ciento), trastorno bipolar (10 por ciento), trastorno de ansiedad no especificado de otra manera (5 por ciento) o sin diagnóstico (15 por ciento).

Conclusiones

El DASH-II identifica comportamientos y síntomas que son consistentes con la esquizofrenia, y por lo tanto puede ser una herramienta de detección útil para trastornos psicóticos en general. Dada la relativa falta de especificidad del instrumento para la esquizofrenia, debe usarse junto con otros instrumentos de evaluación para diagnosticar la esquizofrenia en personas con retraso mental grave o profundo.

Gran parte del énfasis en la investigación sobre el diagnóstico de esquizofrenia en personas con retraso mental, como en el área de la esquizofrenia en general, está en el desarrollo de métodos para mejorar nuestra capacidad de hacer el diagnóstico. Sin embargo, la esquizofrenia está marcada por una gran heterogeneidad clínica, lo que lleva a algunos a argumentar que el diagnóstico en sí debe abandonarse y que debemos concentrarnos en síntomas específicos, como las alucinaciones, en lugar de en síndromes generales (9). Si se adopta este enfoque, el DASH-II puede ser particularmente útil clínicamente para identificar síntomas específicos a los que dirigirse el tratamiento.

Los autores están afiliados al departamento de psicología de la Universidad Estatal de Louisiana. Correspondencia dirigida al Dr. Cherry, Departamento de Psicología, Universidad Estatal de Luisiana, Baton Rouge, Luisiana 70803-5501 (correo electrónico).