En 2012, la noticia de un importante contrabando de anillo rompió en Brasil. El contrabando? Queso, y específicamente queijo Canastra, un famoso queso de leche cruda del sureste del estado de Minas Gerais. Los queseros de Minas Gerais han estado haciendo algunos de los quesos más deliciosos de Brasil durante más de 200 años. En los últimos dos años, el gobierno brasileño ha reconocido el queso Canastra como una pieza del patrimonio cultural inmaterial, y los productores han obtenido los máximos honores en los festivales de queso franceses. Sin embargo, las regulaciones restrictivas de seguridad alimentaria en Brasil, que exigen normas de producción a nivel industrial para los queseros artesanales y prohíben la venta de queso de leche cruda a través de las fronteras estatales, siguen asfixiando a los pequeños productores.

Canastra se fabrica en la región de Serra da Canastra de Minas Gerais. Cuando los colonos portugueses llegaron por primera vez a la zona, el terreno montañoso les recordó a la región quesera de Serra da Estrela de su país de origen, que es famosa por un queso del mismo nombre. Los portugueses trajeron sus tradiciones queseras a la región, y durante más de dos siglos, los productores locales se basaron en este conocimiento para desarrollar un queso Canastra distintivo.

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