De un vistazo

Un bucle increíble que conduce a una enorme cuenca del lago con vistas increíbles. Todo sobre la caminata es épico en escala. Este es un gran trozo de los Alpes Trinitarios.

Longitud total: 16 millas (bucle utilizando Senderos Caribúes Nuevos y Antiguos)
Ganancia de elevación: 4,810 pies
Temporada: Verano, Otoño

No Caribú, Pero de todos modos Bastante Impresionante

Al igual que el resto de las montañas Klamath, los Alpes de la Trinidad se componen de una mezcla de tipos de roca. Si bien esto agrega algo interesante a la variedad de la gama, es el corazón de granito caracterizado por las agujas blancas, las cumbres de dientes de sierra y los enormes lagos que le dan a la zona su denominación alpina. Es en este núcleo tallado en glaciar de las Trinidades donde se encuentran los paisajes más grandes y mejores, las vistas más memorables y algunas de las mejores propiedades inmobiliarias de montaña en el estado norte de California. Si bien hay un puñado de destinos fantásticos en esta parte de los Alpes Trinity, como Canyon Creek, Papoose Lake, Grizzly Lake y el área de Stuart Fork, ninguno es tan grande como la cuenca de Caribou Lakes. Aquí se encuentra el lago Caribou, el lago más grande no solo en los Alpes de la Trinidad, sino en todas las montañas Klamath. Acompañando al enorme lago hay un par de lagos más pequeños que todavía se encuentran entre los más grandes de las Trinidades. Numerosos lagos y tarros más pequeños ensucian el área. Todo esto está situado en un tazón increíblemente grande de granito blanco puro. En el lado sur de la cuenca hay un cambio dramático en el tipo de roca que compone la pared de la cuenca, donde el granito da paso a la peridotita roja y el gneis. La transición es repentina agrega un sabor inusual a la zona. Pequeños prados salpican el extremo este de la cuenca, metidos en pequeños bolsillos en el granito blanco. Hay unos pocos días de exploración que se pueden tener en este tazón solo y eso es solo el final del viaje. Lo más destacado es quizás la vista desde la montaña Caribou, donde toda la cuenca se despliega debajo y las estupendas agujas de dientes de sierra del corazón de los Alpes de la Trinidad alinean el horizonte. Es una vista magnífica para cualquier estándar.

El viaje a los Lagos Caribú es uno de los viajes clásicos de mochilero en los Alpes de la Trinidad. Además de visitar Caribou Basin, la caminata también ofrece una parada en el lago Little Caribou y la oportunidad de subir a la cima de la montaña Caribou en sí. Dos senderos, el Antiguo y el Nuevo, conducen a Caribou Basin. El Antiguo Sendero se recorre a lo largo del río Salmon y luego sube directamente hacia arriba y sobre la montaña Caribou, llegando a 8,118 pies, solo 450 pies por debajo de la cumbre. Desde este punto desciende 1.200 pies hacia la cuenca. El Nuevo Sendero Caribou fue construido en la década de 1950 y está enrutado alrededor de la ladera de Caribou Mountain, lo que resulta en una pendiente mucho más razonable. Si bien es posible subir por el Antiguo Sendero a la cima de Caribou Mountain como una excursión de un día, es una experiencia mucho más placentera tomar el Nuevo Sendero a Caribou Basin y acampar en uno de los lagos. Desde allí, uno puede hacer un viaje de un día mucho más fácil (1,600 pies menos para escalar) hasta la cima o puede tomar el Antiguo Sendero de regreso al comienzo del sendero, completando así una gran figura de ocho y subiendo la cima como un viaje lateral corto. Si uno tiene el tiempo, esta es la opción preferida y esta página seguirá este curso.

El Sendero

Este relato del viaje a Caribou Lakes seguirá el itinerario mencionado anteriormente viajando a los lagos a través del Nuevo Sendero Caribou y regresando al comienzo del sendero en el Antiguo Sendero Caribou.

Nuevo sendero Caribú

El Nuevo Sendero Caribou comienza en el comienzo del sendero Big Flat, en el lado este del río Salmon. La elevación en el comienzo del sendero es de 5,041. El sendero desciende inmediatamente hasta el río, que debe ser vadeado. Una vez al otro lado del río, el sendero se divide. El Antiguo Sendero se dirige río abajo a la derecha. Continúe recto por el Nuevo Sendero, hasta la orilla oeste del río. Desde aquí, el sendero comienza a retroceder a una pendiente moderada por el lado de Caribou Mountain. Después de 0,5 millas, el sendero comienza una larga travesía hacia el sur, que se extiende por una milla antes de girar hacia el norte. Las vistas al sureste son buenas. Pico Predicador, Montaña Negra y Montaña de Roca Roja son visibles en el lado este del Cañón del Río Salmón. Otras 0,5 millas más tarde, el sendero vuelve a girar hacia el sur. Después de subir un 0 final.6 millas, la ruta finalmente llega a una silla de montar a 6,300 pies. Aquí, en Caribou Meadows, el Nuevo Sendero se cruza con el Antiguo Sendero, que está completando su largo descenso de una de las enormes costillas de Caribou Mountain. Desde aquí, el Antiguo Sendero comienza su caminata por Caribou Gulch hasta el río Salmon. Más adelante se hablará de esto. Caribou Meadows es un bonito lugar cubierto de hierba, pero no es mucho en comparación con los Prados de Brown inminentes o el exuberante terreno en el lado este del lago Caribou. Desde Caribou Meadow, el Nuevo Sendero comienza una larga travesía hacia el oeste, hacia el punto 6.708. La ruta está tallada en el acantilado de granito, el primer encuentro de este tipo con este tipo de roca hasta ahora. El punto 6.708 y el área debajo de él se quemó en 2008 y un bosque fantasma de enganches presenta una vista misteriosa mientras se rodea el pequeño pico. Una vez alrededor del punto 6,708, el Nuevo Sendero pasa a Browns Meadow, la única fuente confiable de agua en el sendero. El prado se topa con paredes de granito escarpado hacia el sur. El área cubierta de hierba produce un arroyo fino que está ahogado con árboles de aliso. El punto donde el sendero cruza el arroyo es el mejor lugar para obtener agua. Si uno tiene la intención de acampar antes de llegar a los lagos, esta es la única opción realista.

Más allá de Browns Meadow, el sendero comienza a retroceder moderadamente. Después de subir cuatrocientos pies, el camino llega a una silla de montar y el majestuoso núcleo de los Alpes de la Trinidad aparece por primera vez. El pico César está al frente y en el centro, con el Pico Thompson, el punto más alto de los Alpes de la Trinidad asomándose por detrás. El sonido de Caribou Creek cayendo por el cañón por debajo del lago Caribou inferior es audible por primera vez. Desde la silla de montar sobre Browns Meadow, el sendero comienza una larga travesía hacia el sur, alrededor del hombro de Caribou Mountain. La ruta está cada vez más colgada precariamente en la ladera de la montaña. Algunas curvas verticales facilitan moverse por algunos tramos escarpados de acantilado. Las vistas de la cuenca del Caribú siguen mejorando. Después de 1,4 millas de la silla de montar por encima de Browns Meadow, los Senderos Nuevos y Antiguos convergen en un denso bosque de abetos. Desde este punto, el sendero comienza un descenso decente hasta el lago Snowslide, el primero de los tres lagos de la cuenca.

Un pequeño prado indica la llegada al Lago Snowslide, de 10 acres, uno de los lagos más grandes de los Alpes de la Trinidad, aunque no mucho más que un pensamiento posterior a lo que se avecina. Sin embargo, el lago es espectacular por derecho propio. Hacia el este, los acantilados de granito se elevan a 2.000 pies hasta la cima de la montaña Caribou. En el lado oeste del lago hay un dique de granito que separa el tobogán de nieve del Caribú Inferior, que con 30 acres, es uno de los cuerpos de agua más grandes de los Alpes Trinitarios. Está en un tazón de granito masivo con paredes transparentes que se elevan a cien pies del agua. Una pequeña piscina ocupa el extremo sur del dique entre los dos lagos. Esto a veces se conoce como Lago Caribú Medio. El camping en el lado oeste es uno de los mejores de la zona.

Desde el lago Snowslide, el sendero cruza el dique de granito y luego sube a una cornisa en el lado sur del lago. La ruta se desarrolla a lo largo de la cornisa, a través de pequeños y exuberantes prados y granito blanco brillante. Después de pasar varias pequeñas manchas, el sendero finalmente llega al asombroso lago Caribú. Con 72 acres, es el lago superlativo en el norte de California. Paredes escarpadas suben por encima del lago en tres lados. Al norte, el lago Caribú Inferior es visible, con los Alpes de la Trinidad del norte y las Montañas de Mármol discernibles en la distancia. Hay excelentes campings en toda la zona. La mayoría de la gente tiende a acampar a lo largo del banco en el lado norte del lago Caribú. El mejor de ellos está cerca de la toma de corriente. Hay algunas islas en el lago que son excelentes lugares para nadar. El lado este del lago tiene pequeños y delicados prados intercalados con una gran área de granito. Trate de evitar acampar aquí si es posible. También hay algunos puntos en el lado sur del lago, cerca de la pared de la cabeza. Hay pocos lugares buenos alrededor del lago Snowslide, pero el banco al lado de los lagos Middle Caribou y Lower Caribou tiene algunos lugares excelentes. Una en particular está cerca de la cascada que cae desde el lago principal hacia el Caribú Medio y la salida a medida que fluye sobre granito liso hacia el Caribú Inferior.

Una espectacular continuación del viaje sigue el sendero Caribou Lake Trail hasta una impresionante vista sobre la pared frontal de Caribou Basin, muy por encima de la Bifurcación Stuart del río Trinity. El sendero, ahora en condiciones mucho peores en comparación con el camino que conduce a los lagos, continúa alrededor del lado este del lago Caribou, pasando por extensos prados y campos de rocas antes de comenzar a escalar el muro de la cuenca. Este sendero empinado sube rápidamente por el acantilado hasta llegar a la cima. Mirando hacia el sur, Sawtooth Ridge rasga el cielo mientras que la Bifurcación Stuart del río Trinity se encuentra a 2,500 pies más abajo. Al oeste, se pueden ver el Pico Diente de Sierra, el Pico César y los Lagos Esmeralda y Zafiro. El Caribou Scramble, una ruta empinada que baja a Stuart Fork, desploma los 2,500 pies en 1.5 millas. Si es posible, evite intentar este sendero en el calor del día. La gente ha muerto por exposición mientras escalaba.

Old Caribou Trail

Para volver a Big Flat y a Summit Caribou Mountain, el sendero Antiguo es una opción atractiva para un viaje de regreso. Tenga en cuenta que el sendero es inexorablemente empinado para salir de Caribou Basin y es castigadoramente empinado en su decente descenso al río Salmon. Sin nada, las vistas, la oportunidad de escalar la montaña y la oportunidad de visitar el lago Little Caribou hacen que el viaje valga la pena. Volviendo al lago Snowslide, comience a subir fuera de la cuenca por el sendero en el que llegó. En el cruce con el Antiguo Sendero, comience a escalar en serio. El sendero retrocederá continuamente a través de los árboles, subiendo 1,200 pies en una milla. Hay vistas mínimas, pero mucha sombra hasta el 0 final.1 de milla cuando los árboles se caen y las increíbles vistas de la cuenca del Caribú y el corazón de granito de los Alpes Trinity, en particular los picos Diente de Sierra y César, están disponibles. Esta vista es una de las mejores de los Alpes Trinitarios. Unos pocos swithbacks más después de que se abran las vistas, el sendero culmina en el punto 8,113.

Aquellos que deseen escalar la montaña deben hacerlo desde este punto. Hay dos opciones para llegar a la cumbre. Lo mejor y más directo es simplemente atacar hacia el sur a lo largo de la cresta desde el punto 8.113. El curso óptimo aquí es permanecer justo debajo de la cima de la cresta, que generalmente es un filo de cuchillo con una caída escarpada en el lado oeste. Esta ruta es la forma más fácil y directa de llegar a la cima de la montaña Caribou. El mayor inconveniente son los dos puntos de exposición que se encuentran. La primera es una larga banda de acantilados que está bastante por debajo de la cima de la cresta. En su mayor parte, si uno se pega cerca de la cresta, es difícil incluso percibir los acantilados de abajo. Sin embargo, hay algunos puntos en los que la distancia entre los acantilados y la cresta se estrecha y la exposición es más evidente. A pesar de esto, todavía hay una distancia significativa entre el acantilado y la cima de la cresta. El segundo punto de exposición es otro pequeño conjunto de acantilados cerca de la cima. Para aquellos que desean evitar la exposición, la elección significa caer por debajo de los acantilados, bordear su base, luego subir de nuevo a la cresta y seguirla hasta la cima. Lo único positivo que recomienda esta ruta es el pequeño tarn sin nombre ubicado debajo de los acantilados, que solo vale la pena para aquellos que buscan visitar todos los lagos de montaña del mundo.

Habiendo alcanzado el Punto 8.113 desde Caribou Basin o en el regreso desde la cima de Caribou Mountain, la ruta de regreso significa una caída rápida y sin remordimientos hasta Caribou Meadow, que primero pasó por el Nuevo Sendero. Un número aparentemente interminable de cambios está a la orden del día. Después de aproximadamente 1,0 millas, el sendero comienza a atravesar hacia el este. Es en este punto que uno debe dirigirse hacia el oeste, manteniendo un curso nivelado, para llegar al Pequeño Lago Caribú. Más allá de la travesía mencionada anteriormente, el sendero cambia unas cuantas veces más antes de nivelarse en una cresta. Los acantilados de granito alrededor del Punto 6.708 y el Nuevo Juicio son visibles desde este punto. Grandes partes de la cresta son de color rosa y rojo, el retardante de fuego que desaparece lentamente se soltó para crear un cortafuegos durante el verano de 2008. Por debajo de la cresta, el sendero retrocede un par de veces más antes de llegar a Caribou Meadows, donde se cruza con el Nuevo Sendero.

Si uno quiere regresar por el Nuevo Sendero, creando una piruleta en lugar de una figura de ocho, la ruta será dos millas más larga, pero casi tan empinada como el Antiguo Sendero. Para aquellos que intentan completar el Antiguo Sendero (que se recomienda), continúe al norte de Caribou Meadows, cayendo inmediatamente en Caribou Gulch. El camino cruza instantáneamente hacia el lado oeste de la quebrada, donde continúa por otra interminable sucesión de curvas cerradas. Esté atento a los muelles de colchón viejos, las reliquias de metal y una zanja inusual que parece fuera de lugar. Este es un antiguo sitio de canaletas y cabañas de la Mina Caribú del siglo XIX. Una vez que el sendero cruza el arroyo, esto es una indicación de que la pendiente se nivelará y comenzará una larga travesía final de los flancos inferiores de Caribou Mountain. A medida que uno recorre el hombro de la montaña y comienza a dirigirse hacia el este, el rugido de una cascada en el río Salmón se vuelve más fuerte. Aunque no es visible desde aquí, es una señal de que el sendero casi ha llegado al fondo del cañón. Una vez en terreno llano, la ruta corre paralela al río Salmon durante casi 0,5 millas antes de encontrarse de nuevo con el Nuevo Sendero. Vadee el río y suba hasta el comienzo del sendero.

Direcciones

Desde la autopista 299 en el centro de Weaverville, conduzca hacia el norte por la autopista 3. Después de 37 millas, gire a la izquierda en Coffee Creek Road. Continúe a través de la pequeña comunidad y continúe por 18 millas hasta el campamento Grande y Plano. El camino es de tierra una vez que pasa por Coffee Creek, pero es adecuado para vehículos de poca distancia. Sin embargo, los automóviles deben tener cuidado. El comienzo del sendero está cerca de la entrada al campamento.

Desde Mount Shasta City, conduzca hacia el norte por la carretera interestatal 5, a través de la ciudad de Weed. Tome la salida Edgewood / Stewart Springs. Gire a la izquierda y conduzca por debajo de la autopista, luego gire a la derecha en Old Stage/ Old 99. Continúe hacia el norte por un par de cientos de metros y luego gire a la izquierda en Stewart Springs Road. Después de 4 millas, Forest Service Road 17 se divide a la derecha. Siga esta carretera hasta el comienzo del sendero Parks Creek. Permanezca en la carretera, continuando más allá del comienzo del sendero Pacific Crest Trail. Este camino ahora sigue el río Trinity por 13.5 millas hasta callejones sin salida en la autopista 3. Gire a la izquierda y diríjase hacia el sur por la autopista. Continúe por 11.5 millas hasta Coffee Creek. Gire a la derecha en Coffee Creek Road y conduzca 18 millas hasta el campamento Big Flat. El camino es de tierra una vez que pasa por Coffee Creek, pero es adecuado para vehículos de poca distancia. Sin embargo, los automóviles deben tener cuidado. El comienzo del sendero está cerca de la entrada al campamento.

Si viene de Oregón, salga de la carretera interestatal 5 en el cruce con la autopista 3 en Yreka y continúe hacia el sur hasta Coffee Creek.