¿Quién engañó a Roger Rabbit se añade a Netflix hoy, 24 de Marzo. La película, producida por Amblin Entertainment y Walt Disney Pictures en 1988, tiene casi 30 años. El paso del tiempo solo ha aumentado su prestigio; hasta el día de hoy, ninguna otra película ha igualado su logro visual único, ganador de un Oscar, de combinar actores de acción en vivo con personajes animados de una manera convincente.

ha habido muchos intentos. Cool World (1992), por ejemplo, intentó el mismo truco cuatro años después de Roger Rabbit, pero fue criticada por su interacción poco convincente entre toon y humanos, irónica, ya que la trama de la película se basaba en el sexo toon/humano. Space Jam hizo otro intento cuatro años después, con resultados mediocres.

¿Cuál es la diferencia? Es lo que los animadores de Disney llaman «golpear la lámpara», un espíritu de diseño que el aficionado al cine Kristian Williams elaboró en su video ensayo sobre Roger Rabbit:

«Golpeando la lámpara» se refiere a la escena en la parte posterior del bar de Dolores, donde Eddie Valiant está cortando las esposas que lo conectan con Roger Rabbit. Durante toda la escena, la lámpara de techo se balancea hacia adelante y hacia atrás; Eddie se golpea la cabeza al principio de la secuencia. En la posproducción, el equipo de animación sombreó cuidadosamente los cels, cuadro por cuadro, para alinearlos con las sombras «reales» generadas por la lámpara en movimiento. Observa la secuencia y aprecia cómo la luz parpadea, de un lado a otro, en la cara de Roger.

Esta atención al detalle mantuvo ocupado al supervisor de efectos visuales Ken Ralston durante cada paso de la filmación.

«El director Bob Zemeckis siempre tuvo ideas», recordó Ralston en una entrevista con Motherboard. «Y cada vez que escuché esta frase,» ¿Sabes qué sería gracioso?»- Sabía que estaba en una mierda profunda. Sería mucho más difícil. Pero también sería mucho más divertido.»

Ralston trabajado para George Lucas, Industrial Light & Magia cuando Zemeckis alistó su ayuda. Cuando Ralston se reunió con Zemeckis por primera vez en una sala de conferencias de Amblin, vio varias esculturas de personajes en el centro de la mesa. Esas esculturas le dieron a Ralston la confianza para unirse al proyecto.

«Obviamente se inspiraron en el trabajo de Tex Avery», recordó Ralston. «Y Tex era alguien que conocí cuando empecé en el negocio haciendo comerciales. Entendí toda la visión en una fracción de segundo.»

Como director y animador, Avery era conocido por su uso liberal de la física de dibujos animados y gags visuales acelerados. En lugar de aspirar al realismo, Avery razonó: «En una caricatura, puedes hacer cualquier cosa.»Uno puede ver su influencia astuta en Looney Tunes; muchos de sus personajes famosos, incluido el Pato Lucas, fueron su invención. El trabajo de Ralston sería canalizar el espíritu anárquico de Avery hacia Roger Rabbit, para producir ese mismo tipo de humor visual vanguardista y extravagante en una era pre—digital.

Ralston trabajó con Zemeckis y el resto de la tripulación en preproducción para determinar lo que era práctico y posible. Este fue un proceso fluido; muchas veces, lo que se planeó de antemano se desecharía una vez que comenzara la filmación. Y durante la filmación y postproducción, Ralston coordinó los esfuerzos de:

• El equipo de efectos mecánicos (dirigido por George Gibbs), que construyó máquinas servomotoras para realizar las acciones de los toons.
• El equipo de títeres (dirigido por David Alan Barclay), que flotaba en el escenario en el aire, permitiendo a toons interactuar con objetos del mundo real. Los decorados se construyeron a ocho pies del suelo, dando a los titiriteros un lugar donde esconderse.
• El equipo de animación (dirigido por Richard Williams), que dibujó a los personajes en la película durante la postproducción, completando así la ilusión.

La animación tomó más de un año. Algunos dibujos tenían que aparecer en primer plano, y otros tenían que aparecer en segundo plano. Así que los animadores emplearon la perspectiva forzada para crear la ilusión de distancia, a pesar de que, técnicamente hablando, todos los dibujos estaban dibujados en la parte superior de la película.

El equipo mecánico ideó artilugios para las secuencias más complejas. El cigarro de Baby Herman, por ejemplo, fue manipulado por un pequeño robot colocado en el cochecito de bebé. Un miembro de la tripulación fuera de la pantalla llevaba una prótesis de brazo que se comunicaba con el robot, lo que permitía un movimiento natural de 1 a 1.

Se creó un robot similar para una secuencia en el bar de Dolores, donde Roger Rabbit, en un esfuerzo por entretener a los clientes, se rompe una pila de platos sobre su cabeza, uno por uno. Gibbs y su equipo crearon un artilugio mecánico que rompió placas sobre sí mismo. Recogió cada placa individualmente mediante succión de aire.

Crear estos artilugios era un acto de equilibrio; el robot tenía que ser lo suficientemente fuerte para realizar la tarea, pero lo suficientemente pequeño para permanecer oculto a la vista una vez que los animadores lo dibujaron.

«Cada disparo», recordó Ralston, «fue un problema diferente.»

En la secuencia de placas, dijo Ralston, el principal problema ocurrió durante la postproducción. Los animadores necesitaban «crear un agujero» para cada trozo de placa rota que cayera, cuadro por cuadro, para que cayera delante de la cara de Roger en lugar de detrás de ella. A continuación se muestra la secuencia completa, el resultado de horas y horas de trabajo de parto.

¿Hubiera sido más fácil tener placas de dibujos animados de Roger Rabbit sobre su cabeza? ¿O que el bebé Herman sostenga un cigarro de dibujos animados? Por supuesto. Habría dado a los animadores control total sobre su entorno. Pero los animadores eligieron el camino más difícil y gratificante, que derribó las paredes que separaban a toon de human.

«Cuanta más interacción con el mundo real, mejor», dijo Ralston. «Cuantas más cosas se movían y caían, y más cosas que chocaba y afectaba, más se olvidaba . Aceptaste el hecho de que él estaba allí.»

«Who Framed Roger Rabbit fue una película muy bien hecha, para ser franco», dijo Ralston. «Todo el mundo le dio el mil por ciento. Todo el mundo iba con toda su fuerza.»