El sistema de atención médica canadiense es utilizado con frecuencia como modelo por los estadounidenses que abogan por poner al gobierno a cargo de la atención médica. Como dijo el Senador Bernie Sanders (I–VT): «En Canadá, durante varias décadas, han proporcionado atención de calidad a todas las personas sin gastos de bolsillo. Vas a terapia para el cáncer, no te quitas la billetera.»REF En realidad, los canadienses sufren cargas de bolsillo similares a las de los estadounidenses, mientras pagan impuestos mucho más altos y reciben una atención de menor calidad. Listas de espera de meses para atención de urgencia, equipos de calidad inferior que avergonzarían a Turquía, años de retraso en medicamentos que salvan vidas y escasez generalizada de capacidad se han convertido en sellos distintivos del sistema de atención médica canadiense.
Una importante propuesta de reforma respaldada por la mayoría de los demócratas en la Cámara de Representantes, conocida como Medicare para Todos, prohibiría la cobertura privada, excepto para procedimientos electivos como la cirugía plástica, y en su lugar establecería un programa administrado por el gobierno para proporcionar a todos los Estados Unidos residentes con cobertura general, incluso para hospitalización y visitas al médico; atención dental, de la vista y de la audición; y atención a largo plazo.REF El plan no requeriría copagos ni cuotas, ya que todo el cuidado sería financiado por el gobierno a través de impuestos o deuda pública. El plan prohibiría específicamente a los planes de seguros privados proporcionar los mismos beneficios que la cobertura pública, obligando a todos los estadounidenses a participar en el plan público.REF
Según lo propuesto, Medicare para Todos es mucho más extenso, y mucho más distorsionador, que incluso el sistema actual de Canadá. Vale la pena, por lo tanto, explorar los problemas que los pacientes canadienses y los contribuyentes canadienses se han enfrentado.
¿Quién paga la Atención Médica en Canadá?
Al igual que los Estados Unidos, el sistema de atención médica de Canadá está financiado por una mezcla de aseguradoras públicas y privadas. Estas aseguradoras pagan por la atención que se brinda en una mezcla de proveedores privados y públicos. El seguro público obligatorio de Canadá cubre la mayoría de los dos tipos de costos médicos, hospitales y consultorios médicos, que en conjunto representan aproximadamente la mitad de todos los gastos médicos en Canadá. Para estas categorías, el gasto público cubre el 90 por ciento de los costos hospitalarios y el 98 por ciento de los costos de los consultorios médicos.
Para la mitad restante de los costos de salud, el gasto privado constituye la mayor parte del gasto, pagado ya sea por un seguro privado o pagado de su bolsillo por el paciente. Esto incluye productos farmacéuticos (16 por ciento del gasto total en Canadá); «otras instituciones», incluidos hogares de ancianos y atención a largo plazo (11 por ciento del gasto total); y «otros profesionales», incluida la mayoría de los cuidados de la vista y dentales, fisioterapia, audífonos, fisioterapia y tratamiento psicológico (11 por ciento del gasto total).UU. se distribuye de manera similar, con hospitales y médicos que suman el 53 por ciento del gasto en atención médica, mientras que el 10 por ciento del gasto se destina a medicamentos recetados, el 5 por ciento a atención en hogares de ancianos, el 3 por ciento a atención médica en el hogar, el 4 por ciento a atención dental y el 27 por ciento a «otros» cuidados de salud.REF
Para la mitad del gasto en salud que ocurre fuera de los hospitales y consultorios médicos, el gasto público en Canadá cubre solo el 36 por ciento del gasto farmacéutico, el 70 por ciento del gasto en «otras instituciones» y solo el 11 por ciento del gasto en «otros profesionales».»REF. So, para esa mitad del gasto médico, los canadienses deben encontrar otra manera de pagar la mayor parte de la atención. Como resultado, el 63 por ciento de los canadienses tienen seguro privado, similar al 56 por ciento de los estadounidenses con seguro privado,REF, mientras que el 35 por ciento de los canadienses y el 36 por ciento de los estadounidenses están cubiertos por planes gubernamentales integrales.REF En ambos países, la cobertura integral financiada con fondos públicos se destina principalmente a los ancianos y los pobres, y en ambos países, el gobierno tiene varios programas para buscar y cubrir proactivamente a ambos grupos. Finalmente, en ambos países, muchas de estas poblaciones vulnerables no reclaman beneficios, dejando a aproximadamente el 2 por ciento de los canadienses y el 8 por ciento de los estadounidenses sin seguro.REF
Debido a que la mitad de los costos de atención médica en Canadá son para categorías que se pagan principalmente de forma privada, el gasto privado representa el 31 por ciento del total de los costos de atención médica en Canadá (consulte la Tabla 1), en comparación con aproximadamente la mitad en los Estados Unidos de ese gasto privado canadiense, aproximadamente la mitad es pagada por los pacientes de su bolsillo y la otra mitad es pagada por aseguradoras privadas. Las cifras equivalentes para los Estados Unidos varían entre el gasto privado que representa el 44% y el 51% de los costos de atención médica, de los cuales aproximadamente una cuarta parte se paga de su bolsillo y las tres cuartas partes restantes son pagadas por aseguradoras privadas.REF
Como todos los sistemas «universales», el sistema de salud canadiense solo es universal en el sentido de que todos están obligados a afiliarse. Enfáticamente, no es universal en términos de lo que está cubierto. Propuestas como Medicare para Todos, por lo tanto, están promoviendo algo mucho más grande, tanto en impuestos como en distorsiones, que lo que existe en Canadá o, de hecho, en cualquier país desarrollado, incluida Europa.
Gastos de bolsillo en Canadá
Hay varias maneras de estimar las diferencias entre los gastos de bolsillo de atención médica en Canadá y en Estados Unidos. El Rastreador del Sistema de Salud de la Fundación Familiar Peterson–Kaiser estima que, en los Estados Unidos actuales ajustados por el poder adquisitivo. en dólares, el canadiense promedio paga US 6 690 por año en costos médicos de su bolsillo, mientras que el estadounidense promedio paga 1 1,103, aproximadamente 3 34 más por mes.REF Sin embargo, esta diferencia se reduce en aproximadamente dos tercios cuando se mide por los ingresos de los hogares o por el producto interno bruto (PIB). La Organización para el Desarrollo y la Cooperación Económicos (OCDE) estima que los canadienses pagan el 2,2 por ciento del consumo final del hogar en costos médicos de bolsillo, mientras que los estadounidenses pagan el 2,5 por ciento, una diferencia de aproximadamente 1 15 por mes para el hogar estadounidense medio. (Véase el gráfico 1.)REF
Utilizando el PIB en lugar de los ingresos de los hogares se obtienen resultados similares; la OCDE calcula que los canadienses gastan el 1,6 por ciento del PIB en gastos de bolsillo en salud, en comparación con el 1,9 por ciento en los EE.El PIB se destina a gastos médicos de bolsillo, mientras que los estadounidenses gastan el 1,9 por ciento del PIB.
Si bien estos números están muy cerca, en realidad se están acercando. Desde 1970, estados UNIDOS el gasto de bolsillo como porcentaje del gasto médico total ha disminuido de manera constante, del 33 por ciento en 1970 a aproximadamente el 10 por ciento en 2017.REF Mientras tanto, el gasto de bolsillo canadiense ha estado cayendo mucho más lento, de modo que para 2016 ascendió al 15 por ciento del gasto médico total, una proporción más alta que en los Estados Unidos.REF Como resultado, Estadísticas Canadá advirtió a principios de 2020 que el porcentaje de canadienses que experimentan grandes cargas de bolsillo está creciendo, escribiendo que «entre 1998 y 2009 the el porcentaje de hogares que gastan más del 10% de sus ingresos totales después de impuestos en atención médica aumentó en un 56%.»REF
El gasto directo en Canadá afecta desproporcionadamente a los pobres. En un informe de 2009, Statistics CanadaREF estimó que el gasto de bolsillo como porcentaje de los ingresos de los hogares es más del doble entre el quintil de ingresos más bajos que entre los más altos, 5.7 por ciento de los ingresos después de impuestos para la quinta parte más pobre de los hogares canadienses, y solo 2,6 por ciento para el quintil más rico.
Más allá de las cargas de bolsillo, los canadienses experimentan otras tensiones relacionadas con la atención médica que son familiares para los estadounidenses. En una encuesta de 2015 encargada por la Comisión de Valores de Ontario,el 16 por ciento de los canadienses mayores de 50 años informó que los gastos médicos inesperados consumieron una parte significativa de sus ahorros para la jubilación, mientras que casi dos tercios de las jubilaciones anticipadas en Canadá estaban relacionadas con gastos de salud. El mismo informe encontró que, a pesar de la cobertura pública, los canadienses de 75 años o más tienen costos medios de desembolso de pocket 2,000 por año, incluidas las primas de seguro médico complementario y los medicamentos de desembolso. De esta población de más de 75 personas, el 69 por ciento reporta tener que pagar los crecientes costos médicos vendiendo activos, recortando el gasto en necesidades, consiguiendo un trabajo o pidiendo dinero prestado. En términos más generales, entre los canadienses de 50 años o más, el 39 por ciento reporta los costos de salud de bolsillo como una «preocupación principal», haciendo que los costos de bolsillo sean la tercera preocupación más alta después de la inflación y el deterioro de la salud en sí. Específico para las drogas, un estudio en 2018 estimó que 731,000 canadienses por año, entre el 2.2 por ciento y el 2.8 por ciento de la población, piden préstamos para pagar sus medicamentos recetados.REF
Finalmente, un tema clave en el debate financiero de la atención médica en los Estados Unidos ha sido la bancarrota médica. Como concluyó un estudio de investigación canadiense: «Es incorrecto suponer que la adopción del sistema de seguros en los Estados Unidos tendrá un impacto significativo en las tasas de bancarrota. La quiebra y la falta de cobertura de seguro de salud son causadas por la misma cosa: la falta de ingresos, que a su vez suele ser el resultado del desempleo.»REF. De hecho, un informe de 2006 encargado por el Gobierno canadiense, REF, encontró que las razones médicas se citaron como la causa principal de bancarrota para aproximadamente el 15 por ciento de las personas mayores canadienses de 55 años o más en bancarrota, más alto que algunas estimaciones para la bancarrota de los Estados Unidos.REF
Impuestos en Canadá
Los impuestos en Canadá son mucho más altos que en los Estados Unidos, y esto se debe en gran medida al gasto público en atención médica. Además de los impuestos combinados sobre las ventas que oscilan entre el 11 y el 15 por ciento para todas las provincias excepto una, las tasas del impuesto sobre la renta personal también son mucho más altas. La OCDE calcula que una pareja canadiense casada con dos hijos y una persona que gana el salario medio paga el 27 por ciento de sus ingresos al gobierno, de los cuales el 10 por ciento se paga en impuestos sobre la renta y el 17 por ciento en impuestos al seguro social. La pareja estadounidense comparable paga solo el 4 por ciento de sus ganancias en impuestos sobre la renta y el 15 por ciento en impuestos del Seguro Social. Además, los impuestos canadienses aumentan más rápido con los ingresos; si esa misma familia gana el 168 por ciento del salario medio, aproximadamente 90.000 dólares en la moneda de cada país, pagará el 18 por ciento de los ingresos en impuestos sobre la renta en Canadá, y solo el 9 por ciento en los EE.UU. REF
A nivel nacional, según la OCDE, los impuestos canadienses ascienden al 33 por ciento del PIB, en comparación con el 24 por ciento en los EE. UU., lo que significa que es un 36 por ciento más alto. Aun así, casi una cuarta parte de lo que pagan los estadounidenses en impuestos consiste en pagos de Seguro Social, mientras que el seguro social canadiense, mucho menos generoso, representa solo el 14 por ciento de los impuestos. Esto se debe a que el seguro social canadiense promedia solo 9 984, en comparación con 1 1,470 en los Estados Unidos.Los impuestos REF, excluyendo las contribuciones al seguro social, entonces, representan el 28 por ciento del PIB en Canadá, en comparación con solo el 19 por ciento en los Estados Unidos, lo que significa un 51 por ciento más.REF
Este exceso de impuestos es en gran medida el resultado del gasto en salud, que ha inflado los presupuestos provinciales a casi tres veces los impuestos de los estados de los Estados Unidos.Los impuestos provinciales de REF han crecido casi al mismo nivel que los impuestos federales. Mientras tanto, los costos provinciales de salud han aumentado hasta el 37 por ciento de los presupuestos provinciales en 2016, en comparación con el 33 por ciento en 1993REF, y llegan hasta el 42 por ciento.El Instituto Fraser de REF Canadá ha estimado este exceso de carga impositiva de los costos de salud pública en aproximadamente 9 9,000 para un hogar de dos adultos con o sin hijos,REF o 7 750 por mes en impuestos adicionales.
Más allá del estrés financiero de pagar impuestos más altos, las diferencias impositivas de esta magnitud son lo suficientemente grandes como para afectar materialmente la riqueza nacional. En un artículo de 2007, los economistas Christina y David Romer estimaron que un aumento en los impuestos conduce a una caída en el PIB aproximadamente de dos a tres veces mayor que la cantidad recaudada.REF Esto implica que la carga impositiva excesiva de Canadá podría reducir el PIB entre un 16 y un 24 por ciento. De hecho, el Banco Mundial estima que el PIB canadiense es un 26 por ciento más bajo que en los EE. UU. Puede haber otras razones por las que Canadá es mucho más pobre que los EE.UU., pero la estimación de los Romers sugiere que el exceso de impuestos es un problema grave.
Este último punto es importante para las discusiones sobre los ahorros netos de la medicina socializada. Los candidatos presidenciales demócratas, la Senadora Elizabeth Warren (D–MA) y el Senador Bernie Sanders (I–VT), han afirmado que sus planes de atención médica reducirían el gasto total de salud, por ejemplo, al dictar tasas de reembolso de hospitales o pagos de seguros más bajos.El árbitro Charles Blahous calculó recientemente que el reembolso de Medicare para Todos aumentaría los impuestos federales en 3 32 billones en 10 años, y probablemente aumentaría los costos totales de atención médica. Incluso bajo las suposiciones más generosas, los costos de atención médica podrían caer, como máximo, 2 billones de dólares durante ese período, dejando 30 billones de dólares en daños fiscales.REF
Calidad de la atención Médica en Canadá: Listas de espera
Los tiempos de espera médicos se han convertido en una crisis nacional en Canadá y continúan empeorando. El tiempo de espera promedio para el tratamiento médicamente necesario entre la remisión de un médico general y una consulta con un especialista fue de 8,7 semanas en 2018, un 136 por ciento más que en 1993. Los pacientes tienen que esperar de nuevo entre la visita al especialista y el tratamiento real, otras 11 semanas en promedio, un 97 por ciento más que en 1993.
De la derivación al tratamiento, entonces, se tarda un promedio de 19,8 semanas (consulte el cuadro 2) en ser tratado, además de la espera original para ver al médico de familia en primer lugar, esto para el tratamiento «médicamente necesario», no para la cirugía estética. En las zonas menos pobladas, los tiempos de espera pueden alargarse considerablemente. En Nueva Brunswick, por ejemplo, los pacientes tienen que esperar un promedio de seis meses y medio solo para ver a un especialista, luego otros cuatro meses para el tratamiento real, 45,1 semanas en promedio, una vez más, para el tratamiento «médicamente necesario».REF
En contraste, casi el 77 por ciento de los estadounidenses reciben tratamiento dentro de las cuatro semanas posteriores a la remisión, y solo el 6 por ciento de los estadounidenses reporta haber esperado más de dos meses para ver a un especialista.REF En cuanto a las citas, una encuesta de 2017 de médicos estadounidenses en los 15 Estados Unidos más grandes. las ciudades descubrieron que solo se necesitaban 24 días en promedio para programar una cita con el médico de un nuevo paciente, incluidos 11 días para un cirujano ortopédico y 21 días para un cardiólogo.REF
Como resultado de estas largas esperas, según una estimación reciente, en un momento dado, más de un millón de canadienses, el 3 por ciento de toda la población, están esperando un tratamiento médico.REF Estas listas pueden tener un promedio de seis meses, y a menudo mucho más en las zonas rurales, que tienden a sufrir una escasez de médicos tan grave que muchos ni siquiera tienen un médico de familia.REF La escasez se extiende a través del sistema; un médico en Ontario llamó a una derivación al hospital local, solo para que se le dijera que había una espera de cuatro años y medio para ver a un neurólogo.Un hombre de Montreal finalmente fue llamado para su cirugía urgente de larga demora dos meses después de su muerte.REF Un niño de 16 años en Columbia Británica esperó tres años para una cirugía «urgente», tiempo durante el cual su condición se deterioró tanto que se convirtió en parapléjico.REF
Estos casos, desafortunadamente, no están aislados; una encuesta de especialistas encontró que los tiempos de espera promedio exceden lo que se considera clínicamente «razonable» para el 72 por ciento de las afecciones en Canadá. La situación sigue empeorando cada año: En 1994, la brecha promedio entre el retraso clínicamente razonable y el retraso real era de solo cuatro días, y para 2018 había aumentado a 23 días. La peor brecha fue en la cirugía ortopédica, donde unos 150,000 canadienses al año sufrieron durante 11 semanas más de lo que los especialistas determinaron como clínicamente razonable. Los tiempos de espera de la neurocirugía fueron casi un mes más de lo clínicamente razonable, las cirugías de cataratas casi dos meses más, los reemplazos de cadera y rodilla tres meses más, y así sucesivamente.REF
Con un millón de personas esperando, muchos canadienses recurren desesperados a la atención médica de los Estados Unidos, el mismo sistema que algunos legisladores estadounidenses proponen transformar. Solo en 2017, los canadienses hicieron 217,500 viajes a otros países para atención médica,de los cuales 52,500 fueron a los Estados Unidos, REF.pagando de su bolsillo para evitar la espera.Los viajes médicos de REF al extranjero incluyeron 9.500 cirugías generales, 6.400 tratamientos de urología y 5.000 pruebas de diagnóstico, incluidas colonoscopias y angiografías de venas.La árbitro One happy Albertan resumió la compensación después de su reemplazo de cadera en las Islas Caimán: «El costo total fue de Canadian 25,000 canadienses para recuperar al menos un año de mi vida.»REF Estos pacientes desesperados gastaron 1 1.9 millones por día para escapar de la atención médica canadiense, un 54 por ciento más en los últimos cuatro años.REF. Por supuesto, esos costos no están incluidos en las cifras de gastos de salud canadienses, pero pueden aparecer en los Estados Unidos. gasto en atención médica cuando los dólares se gastaron en los EE. UU.
Una de las principales causas de las listas de espera de Canadá es el uso de los llamados presupuestos globales, al tiempo que se prohíben efectivamente las clínicas privadas y los seguros privados para el tratamiento médicamente necesario. Los presupuestos globales, en los que los proveedores de salud reciben un presupuesto fijo cada año en lugar de recibir un pago por tratamiento, son una forma de racionamiento que tiende fuertemente a llevar a largos tiempos de espera.REF Mientras tanto, las reglas que obstaculizan la provisión privada en Canadá significan que a casi la mitad de los médicos existentes les gustaría trabajar más horas, pero se les prohíbe efectivamente hacerlo.Tanto el planREF del Senador Warren como el planREF del Senador Sanders proponen explícitamente presupuestos globales, y ambos prohíben efectivamente los seguros privados.
Cuando se trata de presupuestos globales, un informe de 2014 de la Universidad de Columbia Británica concluyó:
Una debilidad de los presupuestos globales es que, bajo el impulso de cumplir con los objetivos presupuestarios, los proveedores podrían restringir el acceso a los servicios o limitar el número de admisiones a las instalaciones. Además, los presupuestos globales ofrecen pocos incentivos para la innovación o para mejorar la eficiencia de la atención…. Los presupuestos globales no promueven la coordinación entre los proveedores de servicios en entornos agudos y post-agudos, creando un sistema de atención médica fragmentado que a menudo se asocia con ineficiencias y una calidad de atención reducida.REF
De hecho, el informe señaló que » La mayoría de los países que anteriormente habían utilizado presupuestos globales han pasado a otros mecanismos de financiación, como la financiación basada en actividades.»REF
La posibilidad de importar listas de espera médicas al estilo canadiense no es meramente hipotética: La Administración de Salud de Veteranos, por ejemplo, admitió recientemente en listas de espera extraoficiales de cuatro a seis meses.REF Esto sugiere que la tendencia a recortar gastos y racionar el cuidado no es un defecto únicamente canadiense, sino más bien una característica de la gestión gubernamental de la atención médica.
Escatimar en Atención en Canadá: Falta de Equipo, Medicamentos Obsoletos, Escasez de personal
Más allá de racionar la atención mediante el uso de listas de espera, la otra clave para los controles de costos del gobierno de Canadá es la inversión insuficiente en equipo, el uso de medicamentos más baratos y obsoletos y la escasez de personal. Mientras que el plan de seguro privado patrocinado por el empleador promedio en Canadá cubre entre 10,000 y 12,000 medicamentos, la mayoría de los planes públicos en Canadá solo cubren 4,000.REF Canadá tiene un 35 por ciento menos de camas de cuidados agudos que EE.UU., REF y solo una cuarta parte de las unidades de imágenes por resonancia magnética (IRM) per cápita; de hecho, tiene menos unidades de IRM per cápita que Turquía, Chile o Letonia.REF Como resultado, los canadienses esperan un promedio de casi 11 semanas para las resonancias magnéticas, lo que agrega meses de retrasos en el diagnóstico además de los meses de retrasos en el tratamiento. Incluso los equipos de diagnóstico de rutina, como las máquinas de ultrasonido, tienen listas de espera de cuatro semanas. En algunas provincias, las esperas son mucho más largas. En Columbia Británica, por ejemplo, los pacientes esperan casi cinco meses para una resonancia magnética, mientras que en Quebec, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, los pacientes esperan ocho semanas para una ecografía simple.REF Canadá escatima en equipos incluso más que los países europeos: en comparación con el país promedio de la OCDE, Canadá tiene un tercio menos de escáneres de tomografía computarizada (TC), escáneres de tomografía por emisión de positrones (PET) y unidades de resonancia magnética; la mitad de unidades de angiografía; y ocho veces menos litotriptores (máquinas que rompen cálculos renales y cálculos biliares).REF
Algunos tratamientos comunes simplemente no están disponibles para los canadienses. En el caso de los nuevos productos farmacéuticos, por ejemplo, la política del Canadá de obligar a bajar los precios para que los consumidores estadounidenses paguen esencialmente por la investigación y el desarrollo del Canadá, ha provocado retrasos de años para los pacientes canadienses. Además de una espera promedio de 630 días antes de que se aprueben nuevos medicamentos, los canadienses deben esperar a que los medicamentos se incluyan en su plan, con un promedio de 152 días para los planes privados y 473 días para los planes públicos. En comparación con los Estados Unidos, para los medicamentos presentados para aprobación regulatoria en ambas jurisdicciones, Canadá tarda cinco veces más: 434 días de retraso adicional.REF
Recortar gastos en instalaciones y usar drogas obsoletas aparecen en las tasas de mortalidad canadienses. Las tasas de mortalidad hospitalaria de treinta días en Canadá son un 20 por ciento más altas que en los Estados Unidos para los ataques cardíacos, y casi tres veces el nivel de los Estados Unidos para los accidentes cerebrovasculares.REF. Cáncer La mortalidad estandarizada por edad es 10 por ciento más alta en Canadá que en los Estados Unidos.-a pesar de estilos de vida mucho más saludables, con tasas de obesidad y diabetes un tercio más bajas en Canadá que en los EE.UU.
Cuando se trata de personal, Canadá invierte menos en personal médico y médicos, ocupando el puesto 29 de 33 entre los países de altos ingresos para médicos por cada 1,000 habitantes, lo que representa una gran parte de esos tiempos de espera.REF Canadá tiene la mitad de los médicos especialistas per cápita como el de estados UNIDOS,REF y, mientras que el número de médicos generales per cápita es similar a la de estados UNIDOS, las normas que prohíben a los médicos mezclar la práctica pública y la privada desalientan a los médicos a trabajar más allá de las horas mínimas. A pesar de estas reglas que han contribuido a una escasez de médicos en Canadá que se ha denominado «crítica» durante casi 20 años,a casi la mitad de los médicos les gustaría trabajar horas extras o ver a pacientes privados, pero se les impide hacerlo debido a las reglas gubernamentales que requieren que los médicos renuncien por completo a los pacientes públicos si ven a algún paciente privado en allREF, una perspectiva desalentadora para un médico que está considerando abrir una clínica privada. Mientras tanto, el lobby de médicos de Canadá limita activamente el número de especialistas.REF El problema es proporcionalmente peor en las zonas rurales, donde la densidad de médicos es casi dos tercios inferior al promedio de la OCDE-16 para las zonas rurales.REF La escasez de médicos, particularmente en las zonas rurales, es ampliamente divulgada en la prensa canadiense.REF
Con tal escasez y listas de espera, las salas de emergencia canadienses están llenas. Tan lleno que los canadienses a veces se dan por vencidos y se van a casa. De los visitantes canadienses de ER que son vistos, el 29 por ciento reporta tiempos de espera de más de cuatro horas, tres veces el nivel de los Estados Unidos.REF En Quebec, más de la mitad de las visitas a la sala de emergencias duran más de cuatro horas.REF Las personas mayores canadienses tienen un 65 por ciento más de probabilidades de haber visitado la sala de emergencias cuatro o más veces en el último año que las personas mayores estadounidenses.REF En última instancia, casi el 5 por ciento de los visitantes de URGENCIAS canadienses terminan abandonando el sistema médico sin recibir tratamiento, renunciando a un sistema médico que es perennemente «gratuito» pero que en este momento está agotado. En un estudio en dos ERs en Alberta, 14 de los 498 walkaways fueron hospitalizados posteriormente, y uno murió en la semana.REF
Frente a esta escasez generalizada de personal, los proveedores médicos canadienses con frecuencia obtienen resultados deficientes en las evaluaciones de los pacientes. Canadá obtuvo el puesto 15 de 20 países de la OCDE en «octores que pasan suficiente tiempo con los pacientes», REF y un estudio sobre la satisfacción del paciente encontró que los pacientes entrevistados informaron»sentirse deshumanizados en la cultura actual de atención médica», REF como si el paciente fuera una carga para el médico en lugar de un cliente al que atender. Una tendencia reciente en Canadá es que los proveedores médicos inicien reglas de «problema ne por visita» que obligan a los pacientes a hacer múltiples citas, no solo incomodándolos sino también extendiendo los tiempos de espera una vez más a medida que los pacientes resuelven sus problemas médicos cita por cita, cada uno con su propia lista de espera. Como comentó un médico, tales tácticas plantean una » pregunta ética sobre el racionamiento de la atención médica en un sistema público y si a los pacientes se les niega el tratamiento como resultado.»REF
Más allá de hacer que los pacientes se sientan deshumanizados, los médicos con exceso de trabajo corren el riesgo de comprometer el tratamiento. Según cifras de la OCDE, los médicos canadienses dejan cuerpos extraños en los pacientes a una tasa un 53 por ciento más alta que los médicos estadounidenses, y las tasas de sepsis postoperatoria son casi un 36 por ciento más altas.REF
El sistema de salud canadiense se ha convertido en parte de la identidad nacional canadiense, un preciado punto de diferencia con los estadounidenses. Por desgracia, en las encuestas, los canadienses en realidad no aman tanto su atención médica. Una encuesta de 2017 encontró que, si bien el 74 por ciento de los estadounidenses están «completamente» o «muy» satisfechos con la calidad de la atención médica que han recibido durante los últimos 12 meses, entre los canadienses es solo el 66 por ciento. Mientras tanto, solo el 25 por ciento de los estadounidenses califican su atención como «algo» o «nada» satisfactoria, con la proporción comparable de canadienses insatisfechos un tercio más alta, con un 33 por ciento.La encuesta de REF
sugiere que la satisfacción de los estadounidenses en el cuidado de la salud se hundiría si se vieran obligados a pagar los altos impuestos y las listas de espera endémicas del cuidado de la salud canadiense. Una encuesta de la Fundación Kaiser Family encontró que la favorabilidad neta a las propuestas de reforma de la atención médica «es negativa en un 23% cuando los participantes escuchan que requeriría aumentos de impuestos, y un asombroso 44% negativo cuando las personas lo escuchan causaría retrasos en la obtención de pruebas y procedimientos.»REF: Impuestos más altos y demoras incluso en el tratamiento «médicamente necesario» son precisamente lo que ofrece el modelo de atención médica canadiense.
Conclusión
Los canadienses soportan cargas médicas de bolsillo similares a las de los estadounidenses, a la vez que pagan impuestos mucho más altos. El menor gasto general en salud en Canadá se logra en gran medida racionando la atención con listas de espera, usando medicamentos más baratos, escatimando en equipos e invirtiendo poco en instalaciones y personal médicos hasta el punto de que hay escasez en todo el país. Lejos de la retórica de sentirse bien «estamos todos juntos en esto», la atención médica canadiense oculta los costos al arrojar cargas sobre los pacientes que ya sufren.
Existen propuestas sólidas para reformar la atención médica estadounidense, incluida la transparencia de precios, permitiendo a los pacientes comparar y elegir entre una variedad de opciones de seguro, y eliminando las reglas anticompetitivas. Uno podría argumentar con firmeza a favor de políticas proactivas para ayudar a aquellos que no pueden pagar la atención médica. Pero el modelo de gobierno de arriba hacia abajo de Canadá es una de las peores opciones posibles. Copiar, incluso extender, un monopolio canadiense fallido y obsoleto, plagado de consecuencias no deseadas y pacientes que sufren, no es lo que los estadounidenses merecen.
Peter St. Onge, PhD, es Economista Principal del Instituto Económico de Montreal.
