Brian Close no se lastimó fácilmente. Su fuerte era el coraje y la actitud inquebrantable ante cualquier posible lesión física. Kalyanbrata Bhattacharyya rinde homenaje a esta alma valiente e indomable. Si uno tiene que elegir un jugador de cricket cuyo fuerte era el coraje y la actitud inquebrantable hacia cualquier posible lesión física, ya sea mientras batea contra el jugador de bolos más rápido, o juega con la pierna corta, peligrosamente cerca del bate, la palma va sin vacilación a Dennis Brian Close de Inglaterra. Su fortaleza en el campo de cricket es ahora parte del folclore.

Primeros días

Close nació en Yorkshire en el seno de una familia de clase trabajadora y elogió a Hedley Verity, el famoso hilandero de brazo izquierdo de Yorkshire e Inglaterra en el período anterior a la guerra, que vivía cerca.

resultó ser un buen deportista en sus días de escuela y fue el jugador más dominante en su área local. Fue entrenado por George Hirst, el legendario todoterreno de Yorkshire y se unió al Rawdon Cricket Club en 1942 cuando tenía once años de edad. Casi de inmediato fue incluido en el equipo sub-18 y en el Yorkshire Second XI. También firmó para el Leeds United Football Club como amateur.

Como estudiante también, sobresalió y en secreto alimentó el deseo de ser médico en el futuro y sus profesores creían que tenía las cualidades para ser admitido en la universidad de Oxford o Cambridge para la educación superior si no hubiera estado tan absorto en el críquet.

Finalmente, se convirtió en el primer jugador de Leeds en jugar fútbol juvenil internacional y representó a Inglaterra contra Escocia en 1948. Sin embargo, su enfoque cambió completamente al cricket después de que fue seleccionado para jugar para el equipo de Cricket del Condado de Yorkshire en 1949 junto con otra leyenda, Freddie Trueman.

Hizo su debut contra la Universidad de Cambridge y en los partidos posteriores contra Oxford y Essex, tomó 8 y 5 wickets respectivamente, jugando a los bolos con la mano derecha a un ritmo medio. En este último partido también anotó con un invicto de 88 .

Fue elegido para jugar en el tradicional partido Caballeros contra Jugadores en 1949 y anotó con 65 puntos para el equipo de Jugadores. Cuando llegó a los 50, Billy Griffith, el portero de los Caballeros, lo felicitó y Close le respondió: «Gracias, Billy». Esto fue tratado como un ejemplo de insolencia de que Close no se dirigió al caballero Griffith como «Señor» y fue reprendido por Brian Sellers de Yorkshire. Sellers fue descrito generalmente como el representante arquetípico de la nobleza de labios superiores rígidos. En su primera temporada logró el’ doble ‘ de anotar más de 1000 carreras y tomar más de 100 wickets, y siguió siendo el jugador más joven en lograr esta hazaña hasta 2009. Hasta la fecha, es el único jugador de cricket en realizar este codiciado logro en la temporada de debut.
Test cricket

Close pronto llamó la atención de los seleccionadores y fue llamado a jugar contra Nueva Zelanda en el tercer Partido de Prueba en Old Trafford, Manchester, y por lo tanto se convirtió en el jugador más joven en representar a Inglaterra en Test cricket a la edad de 18 años y 149 días. John Reid, el legendario todoterreno de Nueva Zelanda, también hizo su debut en ese partido.

Close estaba fuera por un pato que bateaba en el límite de la pierna cuadrada a la bolera de Thomas Burtt en las entradas inglesas solitarias. Fue instruido por Freddie Brown, su capitán, para ir a correr rápido. Capturó un wicket por 39 carreras.

Brown lo quería en la posterior visita a Australia en 1950-51, aunque Bill Bowes, el entrenador de Yorkshire, no estaba de acuerdo. Bowes argumentó que esta difícil gira podría tener un efecto adverso en el futuro de un hombre tan joven. Sin embargo, Close se unió al equipo y fue el miembro más joven del equipo.

John Ward, el único árbitro australiano escribió que posiblemente dio la impresión de ser descarado y abrasivo, pero que manifiestamente carecía de la orientación que necesitaba y al final de la gira prácticamente no estaba hablando con sus compañeros de equipo. Jugó en un solo partido de prueba en Melbourne y anotó 0 y 1. En la primera entrada fue capturado por Sam Loxton a los bolos del jugador de bolos misterioso, Jack Ison, mientras intentaba barrerlo y este despido llevó a Ew Swanton, el célebre periodista de cricket, a decir que era el peor tiro que había visto ejecutado en un partido de primera clase.

Como veremos más adelante, el barrido de loft fue el que causó su ruina en muchas ocasiones . Cuando Close regresó al pabellón, un silencio espeluznante lo saludó y Freddie Brown, el capitán, cuando se le dijo que Close había estado enfurruñado en la habitación y prácticamente llorando, comentó: «Deja que el rufián se cocine. Se lo merece.»Más tarde, cuidó varias lesiones y fue criticado por malingering e insubordinación y, por lo tanto, su primera gira en el extranjero terminó en fracaso y vergüenza. Muchos críticos escribieron que fue elegido un poco antes.

Una puntuación total de 1 carrera en 3 entradas seguramente no vale la pena infundir confianza en la mente de los selectores y el Cierre se eliminó posteriormente del lado inglés.

Fue llamado en 1955 contra Sudáfrica y también visitó Pakistán como miembro de un equipo sub-25. Durante estos años, su forma en el cricket del condado era buena y logró un doblete más en 1952. Fue nuevamente expulsado contra Australia en la famosa serie de Los Lakers en 1956 y convocado en 1957 contra las Indias Occidentales para dos pruebas en Edgbaston y Lord’s. No fue considerado para la gira a Australia en 1958-59 y a las Indias Occidentales en 1959-60, y jugó en un solo partido contra India en Headingley, Leeds en 1959 y pasó por alto para la serie contra Sudáfrica en 1960 en casa.

A tale of two Tests

En 1961, cuando Colin Cowdrey se reportó enfermo para el partido contra Australia en Old Trafford, Manchester, Close fue llamado para participar en el famoso Partido de Prueba por su séptima participación en doce años. En el último día después del intervalo de almuerzo, Richie Benaud dio la vuelta al wicket en desesperación para lanzar en el rough del jugador de bolos, creado por los pasos de golpes de Freddie Trueman mientras jugaba bolos y Close inicialmente lo golpeó para una pierna cuadrada de seis sobre. Tratando de repetir el tiro, se equivocó y fue atrapado por Norman O’Neill en un esquiador y le costó el partido a Inglaterra. La mayoría sintió que el disparo fue atroz y algunos expertos incluso llegaron al punto de sugerir que nunca debería ser elegido para representar a Inglaterra de nuevo.

Close sin embargo, argumentó que quería ganar el partido en el que Ted Dexter jugó un golpe estelar de 76 antes, el objetivo era alcanzable, y por lo tanto acelerar el procedimiento era la necesidad del momento. Benaud, por cierto, dijo que si la apuesta de Close hubiera valido la pena, Inglaterra podría haber ganado el partido.

Sin embargo, los selectores se molestaron y fue abandonado para la serie en India, Pakistán y Australia hasta que las Indias Occidentales visitaron Inglaterra en 1963.

Por primera vez jugó en los cinco partidos de prueba de una serie. En el dramático segundo partido de prueba en Lord’s jugó las entradas de su vida. La sesión final del quinto día se dirigía hacia un final cerrado cuando el Cierre llegó con un sentido de la ocasión en el wicket y se asoció con Ken Barrington. Con Wesley Hall y Charlie Griffith jugando a los bolos a su ritmo más rápido, Barrido de cerca, tirado y enganchado con beligerancia. A veces incluso eligió bailar por el wicket casi a mitad de camino, mientras que Hall, en total incredulidad, dejó de entregar la pelota y, en su seguimiento, se dirigió hacia una cubierta extra en su perplejidad; nunca en su ilustre carrera vio a nadie caminar por el wicket para jugarlo.