Si usted es un hombre y experimenta dolor en el escroto o el testículo, entonces podría atribuirse a epididimitis, orquitis o una combinación de ambas. La información a continuación le dará una ventaja para aprender más sobre estas afecciones y le ayudará en sus conversaciones con un urólogo.

¿Qué son la epididimitis, la orquitis y la epididimorquitis?La epididimitis es la inflamación del epidídimo, el tubo en espiral que recoge los espermatozoides del testículo y los pasa al conducto deferente . Hay dos formas de esta enfermedad, aguda y crónica. La epididimitis aguda aparece repentinamente con síntomas graves y desaparece con el tratamiento. La epididimitis crónica es una afección de larga data, generalmente de inicio gradual, para la cual los síntomas se pueden mejorar con tratamiento, pero es posible que no se erradiquen por completo. La mayoría de los casos de epididimitis ocurren en adultos.

la Orquitis es la inflamación del testículo. Casi siempre aparece de repente y desaparece con el tratamiento. La orquitis crónica no está bien definida y, en cambio, se considera una de las muchas afecciones relacionadas con el dolor testicular crónico (orquitis).

La epididimorquitis es la inflamación repentina tanto del epidídimo como del testículo.

¿cuáles son las causas de tales condiciones?la epididimitis aguda generalmente es causada por una infección bacteriana. En los niños que no han alcanzado la pubertad, la infección generalmente comienza en la vejiga o el riñón y luego se propaga al testículo. Esto a menudo se asocia con una anomalía relacionada con el nacimiento que predispone a la infección del tracto urinario. En los hombres sexualmente activos, la infección más común que causa la epididimitis es una enfermedad de transmisión sexual como la gonorrea o la infección por clamidia. Estas infecciones comienzan en la uretra, causando uretritis , que luego puede pasar al testículo. En hombres mayores de 40 años, la causa más común son las bacterias del tracto urinario. Otras causas pueden incluir: obstrucción de la salida de la vejiga debido al agrandamiento de la próstata; obstrucción parcial de la uretra ; prostatitis bacteriana (una infección de la glándula prostática) o cateterismo reciente de la uretra. En cualquiera de estos casos, la infección original puede no causar síntomas, y el primer signo de un problema puede ser la epididimitis. La epididimitis bacteriana rara vez ocurre cuando una infección bacteriana se propaga desde el torrente sanguíneo al epidídimo, aunque esta es la forma típica en que la infección por tuberculosis puede afectar el epidídimo. En ocasiones, la epididimitis se debe a causas distintas de la infección. La epididimitis química ocurre cuando la orina estéril fluye hacia atrás desde la uretra hasta el epidídimo, lo que ocurre más comúnmente con levantar objetos pesados o hacer esfuerzo. La orina causa inflamación sin infección. El medicamento amiodarona también puede causar una epididimitis no infecciosa, y hay otros casos de epididimitis no infecciosa sin causa conocida.

La epididimitis crónica puede desarrollarse después de varios episodios de epididimitis aguda que no desaparecen, pero también puede ocurrir sin episodios sintomáticos de epididimitis aguda o infección previa, en cuyo caso se desconoce la causa.

En la mayoría de los casos de orquitis aguda, el testículo está inflamado debido a la propagación de una infección bacteriana desde el epidídimo, y por lo tanto «epidídimo-orquídeas» es el término correcto. Aunque la orquitis sin epididimitis puede deberse a una infección bacteriana, la orquitis sin epididimitis suele ser el resultado de una infección relacionada con el virus de las paperas (u otras infecciones virales). La «orquitis por paperas» ocurre en aproximadamente un tercio de los hombres que contraen paperas después de la pubertad.

La epididimorquitis aguda suele ser una infección bacteriana primaria o, en raras ocasiones, una infección tuberculosa del epidídimo que se ha diseminado al testículo para comprometer ambas estructuras. En raras ocasiones, puede comenzar en el testículo y extenderse al epidídimo. La orquitis por paperas no se propaga al epidídimo.

¿cuáles son los síntomas y cómo se diagnostica?Epididimitis aguda y epididimorquitis aguda: Los síntomas ocurren no solo de la infección local, sino también de la fuente original de la infección. Los síntomas comunes de la fuente original de la infección incluyen: secreción uretral y dolor o picor uretral( por uretritis); dolor pélvico y frecuencia, urgencia o ardor al orinar (por infección de la vejiga, llamada cistitis); fiebre, dolor perineal, frecuencia, urgencia urinaria o micción dolorosa/ardor (por infección de la próstata, llamada prostatitis); fiebre y dolor de costado (por infección del riñón, llamada pielonefritis). En algunos casos, el único síntoma perceptible es el dolor en el escroto a causa de la infección local. El dolor comienza en la parte posterior de un testículo, pero pronto puede extenderse a todo el testículo, el escroto y, en ocasiones, a la ingle . Hinchazón, sensibilidad, enrojecimiento, firmeza y calor de la piel también pueden acompañar el dolor. Todo el escroto puede hincharse con líquido ( hidrocele ). Para hacer el diagnóstico, el médico le preguntará acerca de su historia clínica y lo examinará. El médico puede analizar una muestra de orina y observarla al microscopio para determinar si hay infección bacteriana, cultivar una muestra de orina como una forma más definitiva de ver si hay infección bacteriana, o examinar un hisopo obtenido de la uretra (si los síntomas sugieren uretritis). Si el dolor se produjo de forma muy repentina y grave, se podría usar una ecografía, que es una prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras para observar el epidídimo y medir el flujo sanguíneo, para distinguir la epididimitis de otra afección llamada torsión testicular . Esto se maneja de manera muy diferente a la epididimitis, por lo que hacer la distinción es muy importante. La epididimitis tuberculosa se presenta de la misma manera, aunque la epididimitis química y amiodarona son menos graves.

Epididimitis crónica: El dolor se produce solo en el contenido escrotal, y es menos severo y más localizado que la epididimitis aguda. No se producen hinchazón, sensibilidad, enrojecimiento y calor de la piel. Se pueden utilizar pruebas adicionales como para la epididimitis aguda, pero se requieren con menos frecuencia. En la epididimitis aguda la orina suele estar infectada, mientras que en la epididimitis crónica no suele estarlo.

Orquitis aguda: Durante la fase aguda de la orquitis por paperas, los síntomas incluyen dolor de diversa gravedad, sensibilidad e hinchazón. La parotiditis (hinchazón de las glándulas faciales) de las paperas generalmente precede a la orquitis de tres a siete días. La orquitis aislada por infección bacteriana tiene los mismos síntomas de epididimitis aguda o epididimoorquitis.

¿cuáles son las opciones de tratamiento?epididimitis aguda y epididimorquitis aguda: El tratamiento en los casos en los que se sospecha que se debe a bacterias (la mayoría) incluye al menos dos semanas de antibióticos. La mayoría de los casos se pueden tratar con antibióticos orales de forma ambulatoria. Su médico puede elegir una de varias, que incluyen: doxiciclina, azitromicina, ofloxacina, ciprofloxacina, levofloxacina o trimetoprima-sulfametoxazol. La epididimitis tuberculosa se trata con medicamentos antituberculosos, aunque en muchos casos se requiere la extirpación quirúrgica del testículo (orquiectomía, que incluye la extirpación del epidídimo) porque el daño es muy grave. Los casos de infección grave, con dolor intratable, vómitos, fiebre muy alta o enfermedad grave en general, pueden requerir hospitalización. Aparte del tratamiento de la epididimitis de amidarona mediante la reducción de la dosis o la suspensión del medicamento, no hay una terapia específica para la epididimitis no infecciosa. La terapia general para la epididimitis incluye reposo en cama de uno a dos días combinado con elevación del escroto. El objetivo es conseguir que el epidídimo inflamado se sitúe por encima del nivel del corazón. Esto mejora el flujo sanguíneo que sale del testículo, lo que promueve una curación más rápida y reduce la hinchazón y el malestar. La aplicación intermitente de hielo también puede ser de ayuda y, en casos debido a una infección, la ingesta de muchos líquidos. Los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno o el naproxeno, son útiles ya que no solo alivian el dolor, sino que también reducen la inflamación que es la causa del dolor.

Epididimitis crónica: La terapia primaria es con medicamentos y otros tratamientos dirigidos a reducir el malestar. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y la aplicación local de calor son los pilares del tratamiento. Si los síntomas persisten, es posible que su médico le recomiende otros medicamentos para alterar la percepción del dolor en el área o que lo derive a un especialista en manejo del dolor. Si todo lo demás falla, el epidídimo se puede extirpar quirúrgicamente (epididimectomía) mientras se deja el testículo en su lugar.

Orquitis aguda: No existe un tratamiento específico para la orquitis aguda por paperas. En los casos de infección bacteriana, el tratamiento es como para la epididimitis aguda y las epididimoorquititas agudas.

¿Qué se puede esperar después del tratamiento?epididimitis aguda y epididimorquitis aguda: En el caso infeccioso típico, tardará de dos a tres días en notar una mejoría. Si el enrojecimiento no disminuye y no comienza a sentirse mejor para ese momento, comuníquese con su médico. La resolución completa de los síntomas llevará más tiempo. El malestar puede persistir hasta que se complete todo el ciclo de antibióticos, y la firmeza y la hinchazón pueden tardar meses en resolverse. Seguir las instrucciones para permanecer en reposo en cama con elevación escrotal durante los primeros uno o dos días ayudará a acelerar la recuperación. Debe hacer un seguimiento con su médico después del tratamiento. En los casos de epididimitis tuberculosa que no requieren orquiectomía, se tardan meses en resolverse con medicamentos y es probable que el testículo se contraiga un poco. La epididimitis por amidarona mejora después de reducir la dosis o suspender el medicamento, sin problemas residuales. La epididimitis química también se resuelve por completo.

Epididimitis crónica: El tratamiento es continuo y no curativo. Es posible que necesite tomar medicamentos durante años o hasta que los síntomas se resuelvan espontáneamente. Si se realiza una epididimectomía, el alivio de los síntomas se produce en tres de cada cuatro pacientes después de unas semanas para la recuperación quirúrgica. Si la cirugía no ha resuelto sus síntomas, su médico intentará terapia médica de nuevo.

Orquitis aguda: Después de la fase aguda de la orquitis por paperas, el dolor se resuelve, pero a menudo hay atrofia del testículo.

Preguntas frecuentes:

¿Qué pasa si la hinchazón y el dolor no mejoran después de los primeros tres días de antibióticos?La mayoría de los casos de epididimitis aguda o epididimoorquititas se tratan bien con antibióticos, pero en algunos casos se necesita usar un antibiótico diferente. También se debe considerar la epididimitis tuberculosa cuando los síntomas no se resuelvan adecuadamente. En ocasiones, es necesario realizar una cirugía. Si se ha formado un absceso (bolsa de pus), los antibióticos por sí solos rara vez son suficientes y es posible que se requiera cirugía para drenar el absceso o extirpar parte o la totalidad del epidídimo y el testículo. Otras complicaciones que podrían requerir cirugía incluyen infarto testicular (muerte del testículo debido a la destrucción de los vasos sanguíneos) y fístula cutánea (infección que continúa drenándose a través de la piel).

¿Puedo transmitir la infección a mi pareja sexual?Si la epididimitis aguda o las epididimoorquititas es de una enfermedad de transmisión sexual (generalmente en hombres sexualmente activos menores de 40 años de edad), su pareja sexual también necesita tratamiento, ya que la infección puede transmitirse de un lado a otro a través del contacto sexual. Las bacterias del tracto urinario que causan otros casos de epididimitis o epididimoorquititas no se transmiten sexualmente. El tratamiento de su pareja no es necesario y no hay riesgo de infectarla.

¿Se reducirá la capacidad de engendrar hijos?La atrofia asociada con orquitis de paperas y epididimitis tuberculosa se asocia con una producción reducida de espermatozoides en el testículo afectado en algunos casos. Después de un episodio de epididimitis aguda o epidídimo-orquídeas, rara vez puede haber bloqueo del epidídimo, lo que reduciría la entrega de espermatozoides de ese testículo. En cualquiera de estos casos, si el otro testículo no se ve afectado, la mayoría de los hombres pueden tener un hijo con normalidad.

¿Se verá afectada la producción de hormonas en el testículo?La capacidad del testículo afectado para producir testosterona se pierde en algunos hombres con atrofia asociada con orquitis de paperas y epididimitis tuberculosa. El bloqueo epidídimo poco frecuente que se produce después de la epididimitis aguda o de las epididimoorquititas no afecta la producción de hormonas.

¿Las infecciones epididimales o testiculares conducen al cáncer?No hay relación entre estas infecciones y el cáncer.