La icónica Cheerwine de Carolina del Norte, de propiedad familiar, cumple 100 años este año. Visite Salisbury, Carolina del Norte y conozca a la familia Ritchie, que tiene tanto a la cuarta como a la quinta generación trabajando en el negocio de Cheerwine familiar. Originada durante la Primera Guerra Mundial en el momento de la escasez de azúcar, la bebida gaseosa con sabor a cereza es ahora parte de la cultura de Carolina del Norte y del Sur, y se mantiene fiel a sus raíces.

Es increíble escuchar cuánto significa Cheerwine para otras personas. Es una parte importante de mi familia, pero es una parte importante para muchas otras familias en Carolina del Norte.

Joy Ritchie-Harper, Directora de Marketing y Miembro de la Familia de Quinta Generación de Cheerwine

Cuando la gente piensa en Cheerwine, puede pensar en ese sabor a cereza dulce, en familiares y amigos, o tal vez incluso en una barbacoa. La marca que ha llegado a ser sinónimo de muchas cosas del Sur comenzó hace 100 años, con humildes comienzos en Salisbury, Carolina del Norte, donde la sede de la marca todavía se encuentra hoy en día.

«Mi bisabuelo comenzó la marca. Tienes que pensar que estaría contento con cómo hemos manejado el negocio», dijo Cliff Ritchie, presidente y CEO de Carolina Beverage Corp.y Cheerwine Bottling Co. Está guiando a la quinta generación de su familia en el negocio.

Hoy en día, Cheerwine es un icono, pero cuando el bisabuelo de Ritchie, L. D. Peeler, comenzó en el negocio de los refrescos, no todo fue un éxito dulce al principio.

Hace más de una década, Peeler entró en el mercado de los refrescos con una marca llamada Mint Cola. Entonces comenzó la Primera Guerra Mundial, trayendo consigo una escasez de azúcar, lo que puso a Mint Cola Company en bancarrota.

«Era reinventarte o dejar el negocio», dijo Ritchie.

Así que Peeler comenzó a experimentar con diferentes sabores para obtener dulzura que podía sustituir al azúcar.

«A través de toda la experimentación, se les ocurrió una fórmula para Cheerwine», dijo Ritchie. «Lo llamaron Cheerwine por su color rojo borgoña como el vino, y su carácter efervescente y burbujeante que es alegre.»

La receta para el éxito que se encuentra en la fórmula de Cheerwine es una de la que pocos están al tanto. Incluso la hija de Ritchie, Joy Ritchie-Harper, miembro de la familia de quinta generación y directora de marketing de Cheerwine, no conoce la receta. Pero su padre dijo que algún día lo hará.

Ritchie-Harper, parte de la marca Cheerwine de hoy en día, ve todo lo que ha llegado a significar para la gente de Carolina del Norte y más allá.

«Cheerwine ha llegado a ser parte de la cultura de Carolina del Norte y del Sur y refleja el hogar para mucha gente, y eso es algo especial para ser parte», dijo Ritchie-Harper.

En celebración de su 100 aniversario, el Museo Rowan de Salisbury tiene una exposición de un año de 100 Años de Porristas. Los artículos incluyen botellas antiguas, envases y artefactos históricos.

La evolución de la marca se puede ver en la exposición, y también la profundidad de su tradición y valor cultural.

«Es increíble escuchar cuánto significa Cheerwine para otras personas. Es una parte importante de mi familia, pero es una parte importante para muchas otras familias en Carolina del Norte», dijo Ritchie-Harper.

Cliff Ritchie mira hacia los próximos 100 años.

«Estoy muy seguro de que Cheerwine estará aquí para el 200 aniversario.»