Skippy es un pastor australiano de un año de edad, mezcla de Border Collie en San Diego, que se está volviendo progresivamente más agresivo hacia algunos huéspedes y perros, tanto en la casa como cuando salen a caminar.

Tan pronto como los guardianes de Skippy intentaron abrir la puerta, al instante supe que este perro tenía algunos problemas de agresión reales.

Como puedes ver en el video anterior, intenté usar golosinas de alto valor para crear una asociación positiva junto con un lenguaje corporal no conflictivo y algunos otros trucos. Mientras Skippy tomaba las golosinas, no lo calmó ni generó la asociación positiva que esperaba.

Hice que los guardianes pusieran al perro con una correa y luego se sentaran al otro lado de la mesa de café para que pudiéramos discutir la situación.

Originalmente estaba considerando la posibilidad de que el perro fuera posesivo de sus guardianes. Si bien puede haber algún comportamiento posesivo, el hecho de que el perro pueda ir a otros lugares sin mostrar este comportamiento agresivo me indica que el problema es principalmente territorial.

Al ser un perro que viene de las líneas de pastoreo, es natural que Skippy piense que su trabajo debe ser de seguridad o corrección. Cuando los perros viven juntos en una manada, la seguridad generalmente es manejada por el perro de mayor rango.

Investigué un poco mientras charlaba con sus guardianes y descubrí que Skippy realmente no tenía muchas reglas que se esperaba que siguiera. Esto puede confundir fácilmente a un perro para que piense que tiene más rango o autoridad entre los humanos de lo que realmente tiene.

Las reglas, los límites y la estructura son muy importantes para los perros de las líneas de pastoreo porque se crían para ser pensadores independientes. Así que en el caso de Skippy, la falta de reglas y estructura era realmente un doble golpe.

Sugerí que los guardianes comenzaran a incorporar algunas reglas y límites para ayudar al perro a comenzar a verse e identificarse a sí mismo como si estuviera en una posición más de seguidor.

Mientras estábamos teniendo esta discusión, noté que el guardián estaba tratando de acariciar a Skippy para calmarlo o relajarlo. Si bien este es un acto natural para los seres humanos, el uso de esta misma psicología en los perros en realidad refuerza el comportamiento o el estado mental en el que se encuentra el perro cuando le proporcionas el afecto.

Para ayudar a los guardianes a comenzar a reacondicionar cómo ve el perro que se identifica a sí mismo en cuanto a autoridad, repasé una técnica que me gusta llamar caricias con un propósito.

Pedirle al perro que asuma una posición más subordinada antes de que sus guardianes le presten atención o afecto ayudará mucho a Skippy a adoptar la mentalidad de un seguidor. Pero debido a que la agresión de Skippy estaba dirigida a personas fuera de su familia inmediata, acariciar con un propósito no va a resolver todos sus problemas.

Pasé los siguientes minutos repasando algunas nuevas formas en que el tutor del perro se comunicaba y no estaba de acuerdo con él cuando se involucraba en acciones o comportamientos no deseados.

Debido a que estas señales de comunicación no verbales se derivaron de la forma en que los perros se comunican entre sí, Skippy debe detectarlas de inmediato. Si los guardianes practican el uso de estas técnicas durante la próxima semana o dos, se convertirá en una segunda naturaleza para ellos.

Los guardianes de Skippy habían contratado a algunos entrenadores de perros para ayudarlo con sus problemas de comportamiento con un éxito limitado. De hecho, creo que el perro mordió al último entrenador que contrataron.

Mientras que los entrenadores de perros son bien versados en enseñar a un perro a participar en comandos o trucos específicos, los métodos de enseñanza empleados o no suelen ser muy efectivos para frenar los comportamientos no deseados.

Una cosa que el último entrenador sugirió fue el uso de un bozal. Desafortunadamente, no proporcionó a los guardianes de Skippy mucha guía o instrucción a la hora de introducir el bozal al perro. Un bozal es obviamente un accesorio muy constrictor. Si no se presenta de la manera correcta, es fácil para un perro adoptar una asociación negativa con él.

Pasé los siguientes minutos repasando cómo los guardianes pueden cambiar la percepción del perro de este hocico.

Será importante que los guardianes de Skippy le den un bozal de canasta, ya que el que están usando no debe usarse cuando un perro está sobreexcitado o durante actividades extenuantes, ya que evita que el perro respire por la boca. Al evitar que el perro abra la boca, la única forma en que el perro puede tomar aire fresco es a través de su nariz. Si se usa durante una actividad atlética, puede ser peligroso para el perro.

Un bozal de canasta es la opción preferida cuando se trabaja con un perro que está emocionado o que participa en actividades deportivas. Pero debido a que solo teníamos el hocico de tela / hocico y necesitábamos tener uno en el perro, esperé a que Skippy volviera a un estado mental tranquilo antes de hacer cualquier trabajo adicional.

Una vez que Skippy volvió a estar tranquilo y equilibrado, guié a sus guardianes a través de un ejercicio de liderazgo que desarrollé que ayudará al perro a acostumbrarse a seguir el ejemplo de sus guardianes.

En el momento en que concluimos el ejercicio de liderazgo, Skippy parecía muy tranquilo y cómodo. Sabía que uno de sus desencadenantes era el movimiento, así que me senté en el sofá y luego hice que sus guardianes le quitaran el hocico mientras yo permanecía sentada y quieta.

Si la nueva estructura y los cambios en la dinámica de seguidores líderes introducidos en la sesión no detienen por completo el comportamiento agresivo de Skippy hacia extraños, el siguiente paso será el contraacondicionamiento. Para usar esta técnica, los guardianes de Skippy tendrán que conseguir la ayuda de un amigo o hacerme regresar para una sesión de seguimiento.

Después de devolver al perro a un estado de ánimo tranquilo y equilibrado, tendría a sus guardianes al otro lado de la habitación con el perro con una correa y acceso a una bolsa grande de golosinas de alto valor. El siguiente paso sería un proceso muy metódico de dejar caer golosinas inmediatamente cuando o antes de que la persona Skippy reaccionara a hacer cualquier movimiento.

Al principio sería simplemente inclinarse hacia adelante. Por lo general, los perros comienzan a reaccionar cuando se dan cuenta de que algo está a punto de suceder. Esto ocurre cuando el perro reacciona a los movimientos que preceden al movimiento real. En este caso, inclinarse hacia adelante es el paso que lleva a un humano a punto de levantarse.

El guardián dejaba caer una golosina a los pies de Skippy o se la metía en la boca mientras la persona que ayudaba se inclinaba hacia adelante simultáneamente. Al practicar este paso una y otra vez hasta que el perro ya no muestre anticipación o emoción con el movimiento de inclinación, solo entonces el perro estará listo para dar el siguiente paso (como que el ayudante coloque las manos en el sofá como si estuvieran a punto de empujar hacia abajo el suave mientras se ponen de pie).

Esta técnica puede implicar darle al perro el regalo justo antes de que el ayudante se mueva o al mismo tiempo. Si el perro ignora el regalo una vez que la persona se mueve, entonces los guardianes deben darle el regalo al perro primero, luego hacer que la persona que lo ayuda se mueva justo después de que el perro mastique.

Si el perro todavía reacciona, aumentar la distancia entre el ayudado y el perro puede ayudar. Otros consejos serían llevar a Skippy a dar un largo paseo o jugar a buscar primero para que no esté lleno de energía.

Repitiendo este proceso de entrega para tratar antes o al mismo tiempo que el humano hace un movimiento, y practicando que hasta que el perro ya no reaccione, el guardián podrá contra condicionar al perro a un nuevo comportamiento. Esto se debe a que el perro comienza a asociar a una persona que se mueve como lo mismo que obtener una golosina sabrosa. Pero para trabajar, los guardianes tendrán que dividir los movimientos del ayudante en pasos individuales y practicar cada uno hasta que el perro esté tranquilo y relajado antes de pasar al siguiente paso.

Al final de la sesión, pude ver una diferencia en los guardianes de Skippy. Estaban observando al perro en busca de signos de agresión antes de que ocurrieran. Esta es una parte importante de la rehabilitación de un perro agresivo.

A medida que el perro comienza a ver e identificar que está en la posición de seguidor, es posible que la agresión territorial disminuya. Pero si ese no es el caso, el siguiente paso será una sesión de seguimiento para orquestar un régimen metódico de contraacondicionamiento.