El camino hacia UPMC
Ashly Hunt, de 33 años, no es ajena a la cirugía cerebral. Cuando tenía solo 24 años, Ashly sufrió una hemorragia cerebral mientras estaba de vacaciones en Ocean City, Maryland, que destruyó una parte crítica de su cerebro que es responsable del movimiento del lado derecho del cuerpo. La hemorragia fue causada por una afección subyacente llamada malformación cavernosa, que es un parche anormal de vasos sanguíneos en forma de bayas que se puede encontrar en el cerebro o la médula espinal. La malformación cavernosa de Ashly estaba localizada en el tronco cerebral, una de las regiones cerebrales más peligrosas para operar.
Debido a la naturaleza compleja de la situación y el riesgo extremo, la enfermera y amiga de la familia de Ashly consultó con un neurocirujano de la Universidad Johns Hopkins, quien recomendó al presidente de cirugía neurológica de la UPMC, el Dr. Robert Friedlander, como la persona que debe manejar la cirugía de Ashly. Usando un microscopio especial y una tecnología de guía de imágenes llamada Seguimiento de Fibra de Alta Definición, la Dra. Friedlander se acercó al tronco cerebral de Ashly y pudo eliminar por completo la malformación cavernosa sin dañar ninguna parte de su cerebro, marcando el éxito de la cirugía. Cuando Ashly comenzó a recuperarse de la cirugía, notó mejoras diarias en su equilibrio, habla, movimientos y otras funciones que se vieron afectadas por la hemorragia. Una vez que se recuperó, Ashly creó una hermosa acuarela y se la dio al Dr. Friedlander, que lo exhibe con orgullo en su oficina hasta el día de hoy.
Diez años después, Una Segunda Malformación Cavernosa
En los años posteriores a su primera cirugía cerebral, Ashly asistió a un extenso programa de rehabilitación. Aunque la movilidad en el lado derecho de su cuerpo no ha vuelto al 100 por ciento, ha podido regresar a su vida profesional en la venta de telas comerciales para su uso en proyectos arquitectónicos, así como a sus pasatiempos favoritos: cocinar y viajar. Actualmente vive y trabaja en Baltimore.
En marzo de 2020, casi diez años después de su cirugía cerebral inicial, Ashly sufrió nuevas convulsiones y buscó atención de emergencia en su hospital local. Después de ser tratada en Baltimore, una vez más recurrió al Dr. Friedlander por su experiencia. Resultó que las convulsiones de Ashly eran el resultado de una segunda hemorragia cerebral causada por otra malformación cavernosa, esta vez en el lóbulo frontal derecho de su cerebro. Si no se trata, la malformación cavernosa podría sangrar de nuevo y provocar déficits graves en el lado izquierdo del cuerpo de Ashly.
La Solución: Una craneotomía despierta
Ashly necesitó cirugía para extirpar la malformación cavernosa de inmediato. Al mismo tiempo, la creciente preocupación en torno a la COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, hizo que la perspectiva de una cirugía cerebral fuera mucho más sensible al tiempo. Afortunadamente, UPMC estaba preparado para este desafío único y sin precedentes.
El equipo de la Dra. Friedlander programó la resonancia magnética y el análisis de sangre previos a la cirugía de Ashly de forma consecutiva con su cirugía para limitar su exposición al COVID-19 durante los viajes. El 19 de marzo, solo dos semanas después de su primera convulsión, Ashly se sometió a una craneotomía despierta realizada por el Dr. Friedlander.
Durante una craneotomía con el paciente despierto, los neurocirujanos utilizan una sofisticada tecnología de mapeo cerebral para localizar las regiones motoras y del habla antes de la extirpación del tumor o malformación, a fin de evitar daños en estas áreas sensibles durante la cirugía. Debido a que Ashly estaba despierta durante su cirugía, el Dr. Friedlander y su equipo pudieron comunicarse con ella en el camino para asegurarse de que no tuvieran un impacto negativo en su función motora a medida que eliminaban la malformación.
«Me sentí tranquilo todo el tiempo», dice Ashly. «El equipo del Dr. Friedlander incluso tocó música durante la cirugía. Estaba encantado de que me cuidaran bien.»
Los resultados
La Dra. Friedlander eliminó con éxito la malformación cavernosa del lóbulo frontal derecho de Ashly sin comprometer el lado izquierdo de su cuerpo. El 20 de marzo, un día después de la cirugía, Ashly fue dada de alta del hospital y autorizada a regresar a casa.
«La última vez que tuve una hemorragia cerebral, tuve que volver a aprender tareas simples como hablar, conducir y más. Imagine mi sorpresa cuando pude irme después de mi segunda cirugía cerebral un día después de la cirugía, caminando por mi cuenta, sintiéndome mejor, sin convulsiones y tomando un café. Eufórico!»ella dice.
En las semanas posteriores a la cirugía, Ashly se ha tomado tiempo para descansar y recuperarse. Después de las medidas de distanciamiento social para protegerse contra la COVID-19, tuvo su cita de seguimiento con el Dr. Friedlander a través de una visita de telemedicina en su teléfono inteligente. Ashly espera volver a su rutina normal, y anticipa ansiosamente el momento en que sea seguro viajar de nuevo.
«A través de este momento difícil, no solo para mí, sino para el mundo, estoy agradecida al Dr. Friedlander y a su equipo por todo lo que han hecho por mí», dice.
