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La artropatía de la articulación Facetaria cervical es básicamente irritación de las articulaciones facetarias en el cuello. Las articulaciones facetarias en el cuello son articulaciones de bisagra en el cuello que resisten la extensión, resisten la rotación lateral del cuello. Las articulaciones facetarias son básicamente articulaciones sinoviales, por lo que son como las rodillas, los hombros, las caderas, los dedos, tienen todas las mismas partes básicas que estas articulaciones móviles. Al igual que una rodilla, un hombro, una cadera, puedes romper la cápsula, pueden volverse artríticas, pueden causar dolor. Cuando las articulaciones facetarias cervicales causan dolor, y son la causa más común de dolor de cuello crónico, siendo crónico cualquier cosa que dure más de tres meses, tienden a causar dolor sordo, doloroso, que tiende a referirse al trapecio, a veces alrededor del omóplato. A veces, dependiendo de la articulación facetaria que esté involucrada, remitirá el dolor a la base del cráneo y, a veces, irradiará hacia la cabeza.
¿Cómo se Diagnostica la Artropatía de la Articulación Facetaria Cervical?
El diagnóstico de dolor en las articulaciones de la faceta cervical ciertamente comienza con una historia clínica, un examen físico. La historia y el físico siempre es lo más importante cuando se trata de establecer cualquier tipo de diagnóstico y, al mismo tiempo, puede llevar a uno hacia ese diagnóstico, pero nunca podrá exactamente establecer ese diagnóstico definitivamente. Nuestros estudios de imágenes como resonancias magnéticas, tomografías, radiografías, tampoco diagnostican definitivamente el dolor en las articulaciones facetarias. A veces, en una resonancia magnética, verá sinovitis o inflamación en la articulación facetaria, pero generalmente lo que verá es algo de artritis en las articulaciones facetarias en personas mayores y, a veces, solo se verán normales. El diagnóstico estándar de oro de artropatía de la articulación facetaria o dolor proveniente de la articulación facetaria se basa en colocar una aguja debajo de una radiografía junto a la articulación facetaria, colocar un poco de anestésicos (lidocaína, novacaína) y eliminar el dolor y cuando pueda eliminar el dolor colocando un poco de lidocaína al lado, es cuando puede estar seguro de que el dolor realmente proviene de las articulaciones facetarias.
¿Cómo se Trata la Artropatía de la Articulación Facetaria Cervical?
Hay tres formas básicas de tratar la artropatía de las articulaciones facetarias cervicales o el dolor que proviene de las articulaciones facetarias cervicales. La primera es biomecánica: fisioterapia, estiramientos, fortalecimiento, es ejercicio postural. Básicamente es conseguir que los músculos sostengan la columna vertebral para que la columna tenga la oportunidad de curarse y cuidarse a sí misma, en cierto sentido. A menudo, eso ayuda mucho a eliminar la presión de las articulaciones y a ayudar a las personas a permitir que las articulaciones se sanen por sí mismas. A veces, cuando eso no funciona o si el dolor interfiere con la capacidad de la persona para participar en fisioterapia, lo que se puede hacer es colocar una aguja, bajo una radiografía, en la articulación de la faceta cervical y aplicar una inyección de esteroides para eliminar la inflamación del interior de la articulación. Ahora, haciendo una inyección en cualquier articulación, no va a cambiar la artritis, no va a cambiar un desgarro en la cápsula. Tampoco va a enmascarar nada. Lo que vas a hacer es reducir la inflamación y volver a reducir la inflamación a cero, idealmente. Lo que esto hace es: 1) permite a las personas, tal vez, hacer más con la terapia física, hacer más ejercicios y 2) ofrece esta ventana de oportunidad durante la cual, si puedes aprovechar el momento en que el dolor no está allí y cuando la inflamación no está allí y ajustar la biomecánica, entonces, idealmente, el dolor no volverá, la inflamación no volverá y entonces no estarás sentado allí en tres, seis, ocho meses teniendo que hacer cosas de nuevo.
Ahora, el tratamiento más definitivo de la artropatía de la articulación facetaria cervical y el dolor en la articulación facetaria cervical es algo llamado rizotomía por radiofrecuencia, que básicamente consiste en colocar una aguja, bajo una radiografía, junto a la rama medial de la rama dorsal, otra forma de decir el pequeño nervio sensorial que inerva la articulación, y mediante el uso de energía de radiofrecuencia, en realidad se puede desinervar la articulación. Es como si el teléfono siguiera sonando, pero cortaste el cable para no escucharlo. La articulación facetaria aún puede ser artrítica, aún puede tener un desgarro en la cápsula. Podría seguir causando dolor si hubiera un nervio sensorial, pero como no hay nervio sensorial, no sientes ese dolor. Ese nervio tiende a regenerarse y durante un período de seis a dieciocho meses, por lo general alrededor de un año, el nervio tenderá a volver a crecer y el dolor tenderá a regresar y luego tendrás que hacerlo de nuevo. Así que, idealmente, incluso cuando haces una rizotomía de la articulación facetaria cervical, aún piensas en eso más como una ventana de oportunidad durante la cual deberías concentrarte en la postura y los ejercicios para ayudar a descargar para que, con suerte, a medida que ese nervio se regenera (si se regenera), la biomecánica haya cambiado lo suficiente para que el dolor no regrese y el procedimiento no tenga que repetirse.
