Comencemos centrándonos en los aspectos positivos: ¡la comida comercial para gatos es una bendición! Nos da opciones convenientes y asequibles para dar a nuestros gatos la mejor vida que podemos darles. Sin comida comercial para gatos, nos veríamos obligados a hacer nuestra propia comida, o dejar que nuestros gatitos corrieran libres afuera para atrapar ratones y otras criaturas. Recomiendo muchos alimentos para gatos realmente geniales, y la mayoría de ellos son opciones «comerciales». Sin embargo, he encontrado muchos ingredientes en algunos alimentos para gatos de baja calidad que simplemente no son algo que quisiera alimentar a mi gato.

Ya ves, desde que lanzamos una base de datos completa de información y calificaciones de alimentos para gatos para complementar nuestra página de «mejores alimentos para gatos» en mi nuevo sitio web, Catological.com, He estado hasta el cuello en el análisis de comida para gatos. Si bien ha sido revelador para mí, permitiéndonos dar recomendaciones de alta calidad a nuestros lectores, también he estado expuesto al «lado oscuro» de la industria.

La industria de alimentos para mascotas es lo que llamaré «libremente» regulada. La FDA tiene reglas y la AAFCO publica directrices. Pero, entre las plantas de renderizado, los ingredientes de baja calidad y los alimentos elaborados internacionalmente, hay muchas prácticas cuestionables llevadas a cabo por los distribuidores de alimentos para mascotas que pueden sorprenderte.

Examinemos una lista de 15 ingredientes que deberían alertar al leer una etiqueta comercial de comida para gatos.

Estos ingredientes no son necesariamente malos o dañinos para los gatos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la exposición prolongada parece aumentar el riesgo de un efecto secundario negativo. Sugiero que mantengas esta lista a mano para que puedas tomar decisiones mejor informadas sobre tu próxima compra de comida para gatos.

Hidroxianisol butilado (BHA)

Utilizado como conservante artificial en alimentos.

Se «prevé razonablemente que el BHA es un carcinógeno humano», según el Programa Nacional de Toxicología del Departamento de Salud y Servicios Humanos (fuente). Si bien está etiquetado como seguro en dosis bajas, se ha demostrado que causa tumores en animales de laboratorio.

Un poco de BHA de vez en cuando es poco probable que dañe a tu gato. Sin embargo, el BHA añade más riesgos de deterioro de la salud para el bienestar de tu gato de los necesarios. Este es especialmente el caso si su gato está comiendo BHA todos los días. Hay mejores alternativas naturales para preservar la comida de sus gatos.

Caramelo

Añadido a algunos alimentos para ayudar a darle un color más rico.

No hay razón para que un alimento para gatos sea coloreado, excepto para que atraiga a los padres de los gatos. A tu gato no le importa el color de su comida. Dado que es un truco de marketing al 100%, es innecesario y, por lo general, es el signo de un alimento para gatos barato.

Muchas opciones de coloración, incluido el caramelo, son carcinógenos potenciales (fuente) o potencialmente dañinos para su gato.

Carragenina

Alga roja utilizada como agente espesante.

El carragenano es un ingrediente controvertido porque una de sus formas es un carcinógeno potencial, llamado carragenano degradado. Si bien la forma degradada no se usa en aplicaciones alimentarias, a algunos les preocupa que pueda degradarse una vez que los gatos la ingieran debido al ácido de su estómago; por lo tanto, aumenta potencialmente el riesgo de cáncer de los gatos.

La carragenina puede estar completamente bien (algunos ingredientes controvertidos solo son controvertidos porque no se entienden bien), pero con tantas otras opciones en el mercado, muchas personas optan por no correr el riesgo.

Celulosa

Un relleno rico en fibra insoluble.

Demasiada fibra insoluble puede interferir con la digestión e inhibir la absorción de proteínas y nutrientes. La peor parte es que normalmente es pulpa de madera (aserrín) de pinos. La última vez que lo comprobé, ¡los gatos no comían aserrín! La celulosa es típicamente indicativa de un alimento para gatos de menor calidad.

Glucosa / dextrosa

La glucosa es azúcar (simple + simple).

No es un ingrediente apropiado para felinos. La glucosa podría causar obesidad y, potencialmente, incluso diabetes.

La dextrosa es una forma cristalizada de glucosa.

Se usa típicamente en alimentos para mascotas como edulcorante y como agente para ayudar a que se doren (es decir, para que los ingredientes de la carne o la salsa se vean mejor). La dextrosa, como la mayoría de los azúcares, se puede considerar una adición nutricionalmente innecesaria a la comida para gatos, y es probable que sea dañina con el tiempo.

Ajo

El ajo puede ser altamente tóxico para los gatos. Si bien estamos seguros de que las compañías de alimentos para gatos que agregan esto para los supuestos beneficios para la salud de dosis bajas han tomado medidas para garantizar que una cantidad muy pequeña de ajo ingrese a la comida, es innecesario. Más: ¿por qué arriesgarse?

Monoestearato de glicerilo

Un emulsionante utilizado en alimentos para mascotas de grado inferior.

El monoestearato de glicerilo puede contener BHA (cubierto anteriormente) y BHT, entre otros gliceroles y productos químicos. Debido a que su maquillaje normalmente contiene sustancias químicas desconocidas, se debe evitar el monoestearato de glicerilo.

Óxido de hierro

Se utiliza para colorear los alimentos y darle un color más rojo y carnoso.

Dado que es un truco 100% de marketing, el óxido de hierro no es necesario y, por lo general, es el signo de un alimento para gatos barato. ¡Este ingrediente incluso se puede cultivar a partir de óxido! De foodcolor.com: «El óxido común es una forma de óxido de hierro. Los óxidos de hierro se utilizan ampliamente como pigmentos baratos y duraderos en pinturas, recubrimientos y hormigones de colores.»

Mientras que el óxido de hierro en los alimentos comerciales para gatos es probablemente seguro, no se absorbe fácilmente en el cuerpo y probablemente no es tóxico, es justo decir que cualquier aditivo colorante es cuestionable. Además, el óxido de hierro no se ha estudiado a fondo como aditivo alimentario, por lo que los efectos secundarios generales, buenos o malos, de su ingestión siguen siendo desconocidos.

Carne & Harina de huesos

Descrita por la AAFCO como «producto extraído de tejidos de mamíferos, incluidos los huesos, sin incluir la sangre, el pelo, la pezuña, el cuerno, los recortes de piel, el estiércol, el estómago y el rumen añadidos.»

Carne & la harina de huesos es uno de esos productos renderizados que podría contener cualquier cosa, desde mascotas sacrificadas, animales de zoológico, animales muertos en la carretera, carne vencida e incluso el envoltorio de espuma de poliestireno en el que viene. Sé que esto puede sonar sorprendente, pero hay cierta información alarmante sobre la carne que entra en estos ingredientes de «carne & harina de huesos» en las plantas de procesamiento.

Si no eres aprensivo y quieres leer más sobre este tema, aquí tienes algunos recursos.

Subproductos cárnicos

Según la AAFCO, los subproductos cárnicos son «partes limpias, no fundidas, distintas de la carne, derivadas de mamíferos sacrificados. Incluye, entre otros, los pulmones, el bazo, los riñones, el cerebro, el hígado, la sangre, los huesos, el tejido graso parcialmente desgrasado a baja temperatura y los estómagos e intestinos liberados de su contenido. No incluye cabello, cuernos, dientes ni pezuñas.»

Esto significa que cualquier cosa que quede en la canal después de que se extraigan los cortes de carne buenos de calidad humana, se arroja a una cuba y se procesa. Ya que solo dice «carne», y no pollo o carne de res, no tienes idea de lo que realmente contiene.

Las reglas que rodean el etiquetado de ingredientes en los alimentos para mascotas permiten que se utilicen animales menos que ideales en los alimentos para mascotas (consulte los enlaces anteriores). Al igual que la carne & harina de huesos, los subproductos de carne provienen de plantas de renderizado que afirman usar animales «4-D» como ingredientes (es decir, muertos por medios distintos del sacrificio, como mascotas enfermas, moribundas, discapacitadas e incluso sacrificadas).

Ya sea que considere «subproductos» un buen uso de materia animal desperdiciada, o simplemente un ingrediente de mala calidad, no hay discusión sobre el hecho de que los productos animales sin nombre pueden ser malas noticias.

Colorante para alimentos Rojo, Amarillo y Azul

Normalmente encontrará un número después del color, como el Rojo 40, por ejemplo. Un poco de colorante para alimentos no hará daño, pero se ha relacionado con problemas como la hiperactividad en los niños e incluso con un carcinógeno. Como se mencionó anteriormente, no hay razón para agregar color a la comida para gatos. Incluso si el riesgo es pequeño, el colorante para alimentos sigue siendo absolutamente innecesario.

Nitrito de sodio

Un color y tal vez potenciador del sabor para la carne.

Al entrar en el cuerpo de un gato, el nitrato de sodio puede convertirse en un carcinógeno (fuente). Sea cual sea el caso, los ingredientes que mejoran el sabor y el color, como el nitrato de sodio, son completamente innecesarios para que los gatos los consuman, ya sea comida para gatos comercial o golosinas.

El nitrato de sodio también se afirma que es un controlador botulínico, pero muchos países no lo utilizan como ingrediente en su comida para gatos para este propósito.

Tripolifosfato de sodio

Supuestamente se usa como conservante de carne rancia, y se usa «para ayudar a los alimentos húmedos a retener la humedad para que parezcan más frescos durante más tiempo» (fuente). También es un aditivo dental, utilizado para reducir la acumulación de calcio.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (una división de los CDC) sospecha que el tripolifosfato de sodio puede ser una neurotoxina. Y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) reconoce el tripolifosfato de sodio como «un insecticida, fungicida y rodenticida.»

Dióxido de titanio

Un color artificial potencialmente cancerígeno utilizado como pigmento blanco.

Se ha encontrado que las nanopartículas de dióxido de titanio causan descomposición en los cromosomas cuando se ingieren. Esto puede causar daño al ADN, inflamación, cáncer y trastornos genéticos en animales.

Gluten de trigo

Según Wikipedia, el gluten de trigo se » elabora lavando la masa de harina de trigo con agua hasta que se hayan eliminado todos los gránulos de almidón, dejando el gluten insoluble pegajoso como una masa elástica que luego se cocina antes de comerse.»

Es un ingrediente popular en una dieta vegana, porque puedes usarlo para hacer un alimento alto en proteínas, similar a la carne, llamado seitán. Sin embargo, como ingrediente en un alimento para gatos, el gluten de trigo no cumple con su objetivo.

En su mayor parte, el gluten de trigo se utiliza para aumentar el número de proteínas brutas, sin tener que agregar más carne (la carne es cara para los fabricantes). De hecho, cuando ves trozos de» carne » en un alimento de baja calidad, a menudo son solo trozos de gluten de trigo.

La línea de fondo

No se asuste. Es poco probable que la exposición a uno o varios de los ingredientes enumerados anteriormente cause problemas a su gato. Pero, yo diría que la exposición constante a la mayoría de los ingredientes de esta lista aumenta el riesgo de que su gato tenga problemas de salud.

Hay otros ingredientes que se pueden usar para hacer alimentos para gatos de buena calidad, y los ingredientes que se enumeran aquí generalmente son innecesarios, ya que solo se usan para mantener bajos los costos de los fabricantes.

Recomiendo encontrar un alimento para gatos que esté hecho principalmente de carne con pocos o ningún ingrediente de relleno. Busque opciones ricas en proteínas, grasas moderadas y muy bajas en carbohidratos. Alimentos como este se acercan a lo que comen los gatos en la naturaleza, y es lo que sus cuerpos están adaptados a comer, ya que son carnívoros obligados.