BUFFALO, N. Y. – El ex congresista del Oeste de Nueva York Chris Collins, quien en octubre se declaró culpable de conspiración para cometer fraude de valores y hacer una declaración falsa al FBI, será sentenciado por sus crímenes el viernes 17 de enero.

Según su esposa, Collins se ha vuelto «profundamente deprimido» y «se ha estado torturando por un horrible fracaso de su parte».»

Collins fue acusado de filtrar ilegalmente información confidencial sobre una compañía biofarmacéutica a su hijo y al padre de la prometida de su hijo. Esto resultó en cargos criminales contra la pareja también, y según Mary Collins, «Chris ahora tiene que vivir con el hecho de que Cameron tiene una condena por delito grave que lo perseguirá por el resto de su vida. Nada podría ser peor para un padre cariñoso y cariñoso que siempre trató de llevar a Cameron al éxito y ser un modelo a seguir positivo. El hijo de Collins, Cameron, también se declaró culpable al igual que su futuro suegro Stephen Zarsky.

Los abogados de Collins han presentado varias cartas a la corte, escritas en nombre de Collins, de familiares, amigos, socios comerciales y colegas políticos, pidiendo clemencia al Juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, Vernon Broderick, mientras considera la sentencia.

El ex Presidente de la Cámara de Representantes John Boehner está entre los que le piden al juez que muestre indulgencia por Collins.La esposa de Collin de 31 años, Mary, escribió: «Les escribo como madre y esposa angustiada para pedirles que sean misericordiosos al decidir la sentencia de mi esposo Chris y su hijo Cameron. Como seguro que puedes imaginar, nuestra familia ha sido devastada por las consecuencias de las decisiones completamente fuera de personaje de Chris.»

En su carta al juez, la hija de Collins, Caitlin, revela que estaba acosada por una afección médica grave en algún momento después del arresto de su padre en agosto de 2018, sin embargo, el tribunal redactó partes de la carta que identificaban la enfermedad específica. La carta indica, sin embargo, que su condición la dejó en silla de ruedas.

Ella escribe: «Después de mi diagnóstico, mi padre estaba allí para mí de maneras que nunca hubiera esperado de él. Siempre ha sido un padre increíble, pero el apoyo que he recibido de él desde el diagnóstico ha sido inquebrantable. En diciembre de 2018, fui a quedarme con mis padres a Florida por un tiempo para que me ayudaran a realizar las tareas diarias. Mi padre comenzaba cada día preguntando qué necesitaba y qué podía hacer por mí. Me di cuenta de que le dolía el alma verme de esa manera, pero se mantuvo fuerte y realizó cada tarea útil como si no fuera nada. Hizo todo lo posible para hacerme sentir que no era una carga, y por eso estoy eternamente agradecido.»

Caitlin Collins escribió además que: «Mi relación con mi padre no siempre ha sido perfecta. Ver a mi padre asumir la responsabilidad de sus errores ha revelado una parte de su carácter que antes no era visible para mí. Espero que si he probado, puedo mostrar la fuerza de carácter que ha demostrado. Sigo orgulloso del hombre en el que se ha convertido mi padre. Es un gran hombre.»

Carly Coleman se identifica como la hija mayor de Collin de su primer matrimonio. Creció fuera de la casa de los Collins, pero dice que su padre nunca la olvidó y la apoyó.

«Antes de mi primer cumpleaños, mi madre, nativa de Carolina del Norte, se mudó de Buffalo, Nueva York, de vuelta a Carolina del Norte conmigo a cuestas. Mi madre luchó por la custodia exclusiva de mí. Chris Collins, mi padre, no permitiría que me sacaran de su vida. Había muchos obstáculos en su camino, incluida la distancia de Carolina del Norte a Nueva York y la edad de su hija que necesitaba cuidados y atención detallados. Perseveró mientras mi padrastro desafiaba a adoptarme. Cuando estaba en necesidad, me dio sin reservas. Siempre estaba interesado en mis éxitos y responsabilidades, animándome a ser un líder y a ser el mejor humano que pudiera ser. Nunca cedió a la distancia de tiempo y espacio y convirtió creativamente el tiempo limitado que teníamos juntos en emocionantes tradiciones y experiencias familiares que yo no habría tenido de otra manera siendo criada por mi madre y padrastro con salarios de maestros de escuela.»

El hermano de Collins también escribió al juez, diciendo que estaba eligiendo sus palabras cuidadosamente.

He pensado para mí mismo «¿Qué pensaría nuestro Padre de las acciones y la convicción de Chris?», escribió Edward (Ted) Collins. «Creo que papá, como yo, se sorprendería por las acciones de Chris, simplemente estaba completamente fuera de lugar. En todos los años que he conocido a Chris, no ha mostrado nada más que honestidad, trabajo duro e inteligencia. Y eso es lo que hace que sus acciones sean tan impactantes y desconcertantes. Es lo suficientemente inteligente como para saber que sus acciones no serían correctas ni legales. Obedecer las leyes y ser moralmente recto son inquilinos clave y hasta ahora Chris siempre exhibía esas palabras. No puedo explicar su comportamiento, pero puedo decir con toda sinceridad que esto estaba completamente fuera de lugar. Hay una incongruencia sorprendente con el Chris que conozco y sus acciones en este caso. Nunca he visto a mi hermano tan arrepentido como ahora. De hecho, no creo que remordimiento sea una palabra lo suficientemente fuerte. Chris está angustiado por sus acciones y el impacto que han tenido en su familia, en sí mismo y en la comunidad en general. Sabe que cometió un gran error y está decepcionado de sí mismo y vergonzoso por sus acciones. «

En su carta, el ex presidente de la Cámara de Representantes John Boehner , que sirvió con Collins y que ahora es un vecino suyo en Marco Island, Florida, escribió: «Es una persona de lealtad y coraje. Sé que esta experiencia ha sido mortificante para él. Sigo creyendo que es un buen hombre que ama a su familia y a su país. Como seres humanos, cometemos errores y errores de juicio, y tenemos que aceptar las consecuencias que vienen con nuestros errores y errores de juicio. Chris, creo, sería el primero en estar de acuerdo con esto. «

El actual miembro del Congreso Peter King (R) NY-2nd escribió: Si bien no tengo conocimiento personal ni he tenido tratos personales con Chris Collins con respecto a ningún aspecto de este caso, conozco a Chris desde hace casi diez años.Aunque de ninguna manera intento minimizar el grave error de juicio al que Chris Collins ha admitido, le pediría respetuosamente que al imponer la sentencia, Su Señoría, tenga en cuenta sus muchas contribuciones positivas en la vida pública y el respeto genuino que se ha ganado y la alta estima que le tienen quienes han trabajado con él y lo conocen bien.

U. S. El representante Tom Reed (R-Corning) también escribió una carta al juez en nombre de Collins, declarando: «Obviamente, se debe hacer justicia ,y estoy seguro de que impondrá el nivel de sentencia apropiado para este asunto», antes de hacer varias declaraciones elogiosas con respecto al servicio al congreso de Collins. Reed fue uno de aproximadamente una docena de miembros actuales o antiguos de Collins que enviaron cartas al juez en su nombre.

En su carta, el senador del Estado de Nueva York Micheal Ranzenhofer comentó: «Chris Collins cometió una violación muy grave de la confianza del público. No he observado ninguna actividad similar en la última década y creo que la vergüenza y la vergüenza que trajo sobre sí mismo y su familia vivirán con él por el resto de su vida.»

El Contralor del Condado de Erie Stefan Mychajliw también escribió una carta al juez instándolo a sopesar las buenas acciones que Collins realizó durante muchos años de servicio público.

«En este caso, que duró seis minutos, Chris no hacer lo correcto. Ha aceptado la responsabilidad de su acción, que es grave a los ojos de la ley. Entiendo de todo corazón la gravedad de esa acción. Ahora, el juicio recae únicamente en usted en relación con la sentencia. Les pido respetuosamente que reflexionen sobre una larga vida dedicada a la familia, las causas caritativas y el servicio público, en comparación con un breve pero grave error de juicio», dijo Mychajliw.

Edward Cox, que fue el presidente del Partido Republicano del Estado de Nueva York durante 10 años, también escribió al juez. Si bien Cox no pidió clemencia en nombre de Collins, su carta indicaba su creencia de que tal vez Collins ya haya sufrido lo suficiente, concluyendo: «Cruzar una línea criminal sea intencional o no y dañar a su familia en el acto criminal impulsivo ha horrorizado a Chris no solo en el castigo esperado o el daño a la reputación, sino en sus valores centrales conservadores. Más allá del remordimiento, la pregunta » ¿cómo pude haber hecho eso? perseguirá a Chris por el resto de su vida.

Ex miembros del Personal político apoyan a su ex Jefe

Numerosas personas que trabajaron para Collins, ya sea cuando era Ejecutivo del Condado de Erie o miembro del Congreso, también escribieron al juez dando fe del carácter y el arduo trabajo de Collin en nombre de los constituyentes.

Entre ellos estaba Chris Grant, ahora un consultor político que dirigió con éxito la última reelección de Collin, que se produjo después de que Collins hubiera sido acusado.

En su carta, Grant elogió los esfuerzos de Collin en nombre de las familias de las víctimas del vuelo 3407 y su administración para ayudar a la comunidad a recuperarse después del trágico accidente de avión que se cobró 50 vidas en 2009 cuando Collins era Ejecutivo del Condado.

Grant concluyó su carta declarando: «Las fallas de Chris son graves y él ha asumido la responsabilidad de ellas públicamente. Con eso ha llegado, con razón, el final de una carrera política que una vez fue prometedora y exitosa y que hizo mucho bien a muchas personas. Al considerar la sentencia, le pido respetuosamente que sopese la vida de Chris ayudando a otros, construyendo negocios exitosos y ayudando a innumerables familias, y la persona que es cuando otros han necesitado a alguien que los ayude. Ese es el verdadero Chris Collins.

Los antiguos críticos de Collins Escriben Cartas de Apoyo

El consultor político Micheal Caputo dirigió la campaña primaria para David Bellavia cuando Bellavia buscó la nominación republicana para el congreso en una carrera que finalmente ganó Collins.

«Fue una campaña animada, y le hice críticas duras pero justas al Sr. Collins», escribió Caputo, quien dijo a pesar de que Collins no tenía nada en su contra. «Tuve varias ocasiones para pedirle sus servicios como constituyente, y dudé en hacerlo. Sospeché que ignoraría mis peticiones, recordando a nuestra competencia. Me equivoqué. Se hizo muy claro para mí que él miró más allá de nuestras diferencias y quería servirnos como lo haría con cualquier otro constituyente. En el clima político visceral de hoy, otra persona dejaría a nuestra familia sin ayuda. Hizo exactamente lo contrario, una y otra vez. Esta acusación ha sido difícil de entender para sus electores, pero el Sr. Collins nos dejó en claro que ha aceptado su responsabilidad, se ha disculpado por su error y está listo para pagar un precio justo por sus crímenes. Le creo. Respetuosamente insto a su indulgencia como una persona que aprendió de primera mano la devoción del Sr. Collins por su comunidad y sus constituyentes, incluso sus antiguos competidores.

El destacado desarrollador de Buffalo Rocco Termini también ha intervenido en nombre de Collins.

«No era fan de Chris Collins; de hecho, apoyé a su oponente cuando se postuló para Ejecutivo del Condado de Erie. Pero como desarrollador en Buffalo, Nueva York, pensé que era importante dejar de lado la política y trabajar por el mejoramiento de la comunidad. Para mi sorpresa, Chris Collins también. Su dedicación desinteresada a la ciudad de Búfalo ayudó a reconstruir una ciudad moribunda. La dedicación desinteresada es una cualidad rara en el servidor público de hoy. Un error no debería sobrepasar todo lo bueno que Chris ha hecho por Buffalo, todos cometen errores.»

Del ex CEO de Innate lmmunotherapeutics

Innate lmmunotherapeutics es la compañía biotecnológica australiana de la que Collins fue director y el mayor accionista. También es la compañía a la que su caída estará inexorablemente vinculada.

La raíz del caso penal contra Collins fue su revelación a su hijo, y en consecuencia a otros, de que un medicamento que se estaba desarrollando para combatir la esclerosis múltiple había fracasado. Cuando Collins compartió la información, impulsó a otros que habían invertido en la compañía a vender sus acciones y ahorrarse un dinero considerable antes de que la noticia se hiciera pública y el precio de las acciones se desplomara inevitablemente.

Aunque no vendió sus propias acciones, lo que resultó en una pérdida personal de aproximadamente 1 17 millones, Collins avisó a su hijo que luego avisó a otros a las noticias, equivalió a un caso clásico de uso de información privilegiada según los fiscales.

«Creo que se preocupaba profundamente por la difícil situación de estos pacientes y creía firmemente que los esfuerzos de desarrollo de medicamentos de la Compañía, en última instancia, conducirían a avances en el tratamiento para estos pacientes», escribió Simon Wilkinson, quien fue Director Ejecutivo de Innate hasta junio de 2019, y quien atribuyó a Collins el ahorro de la compañía durante luchas financieras anteriores.

Pero como otros, Wilkinson habló de estar estupefacto por las acciones de Collins.

«Me sorprendió enterarme de las acusaciones hechas contra el Sr. Collins el año pasado. Dada la riqueza personal del Sr. Collins, solo puedo pensar que tuvo algo parecido a una «explosión cerebral» al enterarse del resultado del ensayo clínico completamente inesperado. La pérdida financiera para los miembros inmediatos de su familia derivada del fracaso del juicio fue, creo, fácilmente dentro de sus recursos financieros para «corregirla» con el simple acto de comprar las acciones al costo original para los miembros de la familia. A la luz de esto y de todas mis anteriores relaciones positivas y directas con el Sr. Collins, no puedo explicar ni entender por qué hizo lo que hizo. Después de que recientemente se declarara culpable, el Sr. Collins me ha escrito diciendo que sus acciones fueron estúpidas, imprudentes e inexcusables. Dijo que estaba atormentado por la emoción y no pensaba con claridad. Creo que es extremadamente triste y trágico que alguien que ha trabajado duro por su comunidad y que también ha apoyado significativamente el desarrollo de medicamentos para enfermedades difíciles de tratar, haya cometido los errores que ha cometido el Sr. Collins», dijo Wilkinson

También, el ex presidente de la junta directiva de Innate escribió al juez. Micheal Quinn pidió clemencia para Collins declarando: «puedo pedirle que considere el terrible cambio de circunstancias personales de Chris y sopese su respuesta emocional natural pero errónea a las malas noticias contra su enorme apoyo a la compañía y los años de contribución a su comunidad al norte del estado de Nueva York. Ya ha pagado un alto precio por su insólito error de juicio. «

Líderes empresariales de WNY

Los líderes de varias empresas locales también han escrito cartas al juez en apoyo de Collins. Estos incluyen a John R. Yurtchuk, Presidente de Calspan, y a Brian J. Lipke, presidente de Gibralter Industries. Los líderes de the Pike Company, Rand Capitol y Northtown Automotive Group también escribieron cartas en nombre de Collins.

Varias cartas vinieron de socios en una variedad de negocios propiedad de Collins a lo largo de su vida.

Muchos insisten en que cometer un acto criminal estaba fuera de lugar para Collins y que se quedaron sorprendidos por ello.

Uno de sus viejos amigos y socios comerciales, E. Ronald Graham, Presidente y CEO de Volland Electrical Equipment, escribió: «No conozco los detalles de lo que pasó con Chris y Innate Therapeutics. Sé que lo que ha pedido está completamente fuera de lugar por mis tratos personales con Chris. Sospecho que debió entrar en pánico después de recibir malas noticias y actuó para proteger a su hijo, como muchos padres humanos imperfectos harían en una situación similar. Chris siempre ha sido un buen hombre de familia que ha pasado una gran parte de su vida ayudando a otros.»

#MeToo

Elizabeth Donatello fue una fiscal de delitos sexuales en la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Niágara que terminó presentando una demanda por acoso sexual contra su ex jefe, el fiscal Anthony Violante del Condado de Niágara.

Violante, que finalmente renunció, era un republicano como Collins.

Pero Donatello dijo que Collins la apoyaba a pesar de que podría no haber sido popular entre sus hermanos del partido.

«Antes de que el movimiento MeToo se extendiera por América, estaba en mi propio momento de Yo También. Un momento doloroso, emocional y a veces humillante. Muy pocas personas querían ser vistas asociándose conmigo, incluyendo a muchas en el propio partido político de Chris, en su propio distrito. Pero Chris, a pesar de las posibles consecuencias políticas, nunca vaciló en su amistad o apoyo.»

Donatello continuó, » En esos momentos no estaba solo, no era un espectáculo público, sino que estaba rodeado por el calor de la amistad. No era uno de sus grandes donantes de dinero, no era un agente de poder o millonario. Sin embargo, hizo por mí lo que estoy seguro que habría hecho por cualquier amigo o no; me apoyó. En mi caso, lo políticamente y socialmente conveniente para él habría sido distanciarse de mí públicamente, pero no lo hizo. Y cuando el movimiento Me Too explotó, Chris nunca trató de capitalizar su papel en apoyarme o comerciar con nuestra amistad. «

Donatello también le pidió al juez que mostrara clemencia hacia Collins.

«A medida que mi vida se calmaba, la suya y la de Mary estaban destrozadas. En los días siguientes a su arresto pasamos mucho tiempo con ellos. Sabía que en un acto horrible perdió la vida tal como la conocía, pero peor para él, fue a lo que su familia fue sometida a causa de su crimen. Está avergonzado y arrepentido más allá de lo que tengo la capacidad de expresar. No solo por el dolor que causó a su familia, sino por el daño que hizo a los demás Como fiscal retirado, conozco la gravedad de su crimen, como alguien que lo conoce bien, sé que sus acciones no reflejan su verdadero carácter.»