El sistema nervioso central (SNC) incluye el cerebro y la médula espinal. El SNC está protegido por los huesos y las meninges (duramadre, aracnoide y piamadre). El líquido cefalorraquídeo amortigua el daño en el SNC. Hay 86 nervios principales que se ramificaban desde el SNC – 12 pares de nervios craneales que se ramifican desde el cerebro y 31 pares de nervios espinales que se ramifican desde la médula espinal.

El cerebro, que está alojado y protegido por los huesos del cráneo, constituye todas las partes del sistema nervioso central por encima de la médula espinal. Un cerebro humano puede pesar hasta 3 libras y es uno de los órganos más grandes del cuerpo. Al igual que la médula espinal, el cerebro está compuesto principalmente de materia gris y materia blanca dispuestas en capas distintas. La parte superior del cerebro aparece como una masa empapada, de color gris rosado que se parece a una nuez.

Partes del Cerebro

El cerebro se compone de la:

• cerebro
• cerebelo
• tronco encefálico
• diencéfalo (tálamo e hipotálamo)
• sistema límbico
• sistema activador reticular

El cerebro se puede dividir en dos partes principales: el tronco encefálico inferior y el cerebro anterior superior.

El tronco encefálico se encuentra por encima de la médula espinal y tiene muchas conexiones entre ellos. El tronco encefálico, la parte más primitiva del cerebro, está formado por la médula, el puente, el cerebelo, el cerebro medio, el hipotálamo y el tálamo. La corteza cerebral, el sistema límbico y los ganglios basales conforman el cerebro anterior. El cerebro anterior se ocupa de la homeostasis, las emociones y las acciones conscientes.

La capa externa del cerebro es de solo 1/4 de pulgada de grosor, pero si se aplana, cubriría el tamaño de un escritorio de oficina. Tiene alrededor de 50 mil millones de células nerviosas. El cerebro es la parte más grande del cerebro y es parte del cerebro anterior. Alberga el centro nervioso que controla las actividades sensoriales, motoras y de inteligencia. La capa externa, la corteza cerebral, está hecha de fibras nerviosas llamadas materia gris. La capa interna está hecha de un tipo diferente de fibras nerviosas llamadas materia blanca.

Los ganglios basales se encuentran en la materia blanca. El cerebro está dividido en hemisferios izquierdo y derecho. La mitad izquierda controla el lado derecho del cuerpo y en la mitad derecha controla el lado izquierdo del cuerpo. Una masa de fibras nerviosas conocida como cuerpo calloso conecta los dos hemisferios y permite la comunicación entre los dos. La superficie del cerebro está formada por giros y surcos.

Una corteza es la capa externa de cualquier órgano. La corteza cerebral es la capa externa del cerebro, llamada materia gris. Es donde tienen lugar nuestros pensamientos y acciones conscientes. Muchas de las señales que nuestro cerebro recibe de nuestros sentidos se registran en la corteza cerebral. La corteza visual está en la parte inferior de la espalda del cerebro y es donde nuestro cerebro registra lo que vemos. La corteza somatosensorial es una banda que recorre la parte superior del cerebro y es donde nuestro cerebro registra un toque en cualquier parte de nuestro cuerpo.

La corteza motora está justo delante de la corteza somatosensorial y envía señales a los músculos para que se muevan. Cuantas más terminaciones nerviosas tenga una parte del cuerpo, más parte de la corteza sensorial ocupará. Una gran parte de la corteza sensorial es absorbida por nuestros labios y cara. Nuestras manos casi tanto como nuestra cara y nuestros pies, casi tanto como nuestras manos. Esto se debe a que movemos las manos y los labios todo el tiempo y ambos son muy sensibles.

El cerebelo, «cerebro pequeño», es la segunda región más grande del cerebro. Se encuentra detrás y debajo del cerebro y en la parte posterior del tronco encefálico y está unido al mesencéfalo. Tiene dos hemisferios y una corteza externa de materia gris y un núcleo interno de materia blanca. El cerebelo participa en el movimiento y la coordinación, la marcha, la postura, los reflejos, el movimiento de los ojos y la cabeza. Coordina los movimientos subconscientes, como el equilibrio y el movimiento coordinado. El cerebelo recibe constantemente actualizaciones sobre la posición y el movimiento del cuerpo. También envía instrucciones a nuestros músculos que ajustan nuestra postura y mantienen nuestro cuerpo en movimiento sin problemas.

El diencéfalo se encuentra entre el cerebro y el mesencéfalo. Consiste en el tálamo y el hipotálamo que se encuentran en lo profundo de los hemisferios cerebrales. Los centros en el hipotálamo regulan la temperatura corporal, el azúcar en la sangre, el hambre y las hormonas. El tálamo está involucrado con señales sensoriales enviadas al cerebro anterior superior, en particular a la corteza cerebral. El tálamo también participa en el control motor y en la regulación de la excitación de la corteza. Varias vías conectan el tronco encefálico con los centros motores inferiores de la médula espinal y los superiores del cerebro anterior.

El cerebro es el centro de control del cuerpo y contiene miles de millones de células nerviosas. El tronco encefálico se encuentra justo debajo del cerebro y delante del cerebelo. Continúa desde el cerebro de arriba y se conecta a la médula espinal de abajo. El tronco encefálico está formado por el mesencéfalo, el puente y la médula oblonga. Lleva a cabo muchas funciones vitales del cuerpo para el mantenimiento y la supervivencia, como la respiración, los latidos cardíacos y la presión arterial. También controla los vómitos, la tos, los estornudos y la deglución. Es el piloto automático del cuerpo.»También proporciona vías para las fibras nerviosas entre los centros neuronales superiores e inferiores. También es el origen de 10 de los 12 nervios craneales. Los 12 nervios craneales entran directamente al cerebro y no están conectados a la médula espinal.

El mesencéfalo es el centro reflejo de los nervios craneales III y IV y participa en los reflejos y movimientos oculares. El puente ayuda a la respiración regular. Conecta el cerebelo con el cerebro y une el mesencéfalo con la médula oblonga. El puente es el centro reflejo de los nervios craneales V a VIII. El puente participa en la masticación, el gusto, la saliva, la audición y el equilibrio. La médula oblonga se une a la médula espinal en el foramen magnum. Influye en el corazón, la respiración y la circulación. Es el centro de vómitos, tos e hipo.

La médula, la estructura cerebral más primitiva, controla nuestros sistemas digestivo, respiratorio y circulatorio. El puente interactúa con el cerebelo, el control motor y la respiración. Otras estructuras en el puente controlan el sueño y la excitación. El puente también transmite información entre el cerebro y la médula espinal.

Los ganglios basales se encuentran en el cerebro anterior y consisten en estructuras involucradas en procesos motores. Los ganglios basales trabajan junto con las áreas motoras de la corteza y el cerebelo para planificar y coordinar ciertos movimientos voluntarios. Los ganglios basales están hechos de materia gris.

El sistema límbico, o lóbulo límbico, está involucrado en la expresión de comportamientos y emociones íntimas, hambre, agresión. El sistema límbico también filtra todos los mensajes sensoriales a la corteza cerebral. Se encuentra en lo profundo del lóbulo temporal. El sistema límbico incluye estas estructuras: giro cingulado, cuerpo calloso, cuerpo mamilar, tracto olfativo, amígdala e hipocampo. El hipotálamo afecta la temperatura corporal, el apetito, el equilibrio hídrico, las secreciones pituitarias, las emociones y las funciones autónomas, incluidos los ciclos de vigilia y sueño.

A pesar de que muchas funciones del cerebro están muy localizadas en ciertas áreas y partes del cerebro, estas partes funcionan juntas como un todo, particularmente en el aprendizaje, la memoria y la conciencia.

Los ventrículos son cavidades llenas de líquido en el cerebro; hay cuatro de ellas. Los ventrículos se conectan entre sí y producen líquido cefalorraquídeo, que es un líquido transparente que absorbe los golpes y se mueve constantemente. El líquido cefalorraquídeo amortigua el cerebro, distribuye nutrientes y recoge desechos.

Vasos sanguíneos en el cerebro

El suministro de oxígeno para el cerebro proviene de 4 arterias principales, dos arterias vertebrales y dos arterias carótidas. Las dos arterias vertebrales suministran sangre a la parte posterior del cerebro. Las dos arterias carótidas se ramifican y suministran oxígeno a la parte frontal y central del cerebro. Las arterias anterior y posterior se interconectan en el círculo de Willis en la base del cerebro. El círculo de Willis asegura un suministro continuo de sangre al cerebro.

Imágenes de Sección transversal del Cerebro

Seccionar el cerebro

Hemisferios izquierdo y derecho

El cerebro anterior consta de dos hemisferios cerebrales casi simétricos formados por la corteza cerebral, los ganglios basales y el sistema límbico. Los dos hemisferios están divididos por la fisura cerebral longitudinal y conectados por un haz masivo de fibras llamado cuerpo calloso. La superficie de los dos hemisferios está cubierta por una capa grande pero delgada de células nerviosas llamada materia gris. Debido al tamaño del área de la materia gris, colocarla en el cráneo causa pliegues. Los surcos en estos pliegues se llaman surcos (surco singular), las crestas se llaman giros (giro singular). Los surcos más profundos se llaman fisuras. La corteza es una gran masa de fibras nerviosas llamada materia blanca. Estas fibras nerviosas están altamente desarrolladas y son capaces de analizar información motora y sensorial.

Los hemisferios izquierdo y derecho pueden tener el mismo aspecto, pero cada lado funciona de manera diferente. El habla y el lenguaje, el razonamiento y el análisis, y ciertas comunicaciones están en el lado izquierdo para la mayoría de las personas. El lado izquierdo del cerebro envía y recibe información al lado derecho del cuerpo, incluida la mano derecha. El hemisferio derecho se ocupa de la entrada sensorial, la conciencia auditiva y visual, las habilidades creativas y la conciencia espacio-temporal, eso es lo que está sucediendo a nuestro alrededor momento a momento. El cerebro derecho controla el lado izquierdo del cuerpo.

Cada uno de los hemisferios cerebrales está dividido en cuatro lóbulos y son el nombre de los huesos craneales (del cráneo) que se encuentran sobre ellos:

• El lóbulo frontal se extiende desde la punta de la parte frontal del hemisferio hasta el surco central. Las áreas posteriores del lóbulo frontal se especializan en funciones motoras, incluido el lenguaje y el movimiento voluntario; las áreas delanteras participan en el aprendizaje, la planificación y otros procesos psicológicos superiores, como nuestra personalidad y comportamiento.
• El lóbulo occipital se encuentra en la parte posterior del hemisferio y está involucrado en la interpretación de los estímulos visuales, es decir, lo que vemos.
• Los lóbulos parietales se encuentran en las áreas superiores y externas entre el lóbulo occipital y el lóbulo frontal y participan en las funciones sensoriales de la piel, incluidos el dolor, la temperatura y el tacto. También interpreta el tamaño, la forma, la distancia, las vibraciones y la textura. Otras áreas también son importantes en los procesos cognitivos e intelectuales.
• El lóbulo temporal controla los centros auditivos, la comprensión del lenguaje, el almacenamiento y la recuperación de recuerdos y áreas relacionadas, incluidos algunos centros del habla. Otras áreas del cerebro también afectan la memoria. Las áreas frontal e inferior del lóbulo temporal están involucradas en el olor y las funciones del sistema límbico.

Lesión cerebral: Una guía para familiares y amigos

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