La capacidad del sistema urinario para filtrar la sangre reside en aproximadamente 2 a 3 millones de mechones de capilares especializados, los glomérulos, distribuidos más o menos equitativamente entre los dos riñones. Debido a que los glomérulos filtran la sangre basándose principalmente en el tamaño de las partículas, se excluyen elementos grandes como células sanguíneas, plaquetas, anticuerpos y albúmina. El glomérulo es la primera parte de la nefrona, que luego continúa como una estructura tubular altamente especializada responsable de crear la composición final de la orina. Todos los demás solutos, como iones, aminoácidos, vitaminas y desechos, se filtran para crear una composición de filtrado muy similar a la del plasma. Los glomérulos crean unos 200 litros (189 cuartos de galón) de este filtrado todos los días, sin embargo, excretan menos de dos litros de desechos que llaman orina.

Las características de la orina cambian, dependiendo de influencias como la ingesta de agua, el ejercicio, la temperatura ambiental, la ingesta de nutrientes y otros factores (Ver Tabla 1). Algunas de las características, como el color y el olor, son descriptores ásperos de su estado de hidratación. Por ejemplo, si hace ejercicio o trabaja al aire libre y suda mucho, la orina se oscurecerá y producirá un ligero olor, incluso si bebe mucha agua. A menudo se aconseja a los atletas que consuman agua hasta que su orina esté transparente. Este es un buen consejo; sin embargo, los riñones tardan un tiempo en procesar los fluidos corporales y almacenarlos en la vejiga. Otra forma de ver esto es que la calidad de la orina producida es un promedio en el tiempo que se tarda en producir esa orina. La producción de orina transparente puede tomar solo unos minutos si está bebiendo mucha agua o varias horas si está trabajando al aire libre y no bebe mucho.

la Tabla 1. Normal Urine Characteristics
Characteristic	Normal values
Color	Pale yellow to deep amber
Odor	Odorless
Volume	750–2000 mL/24 hour
pH	4.5–8.0
Specific gravity	1.003–1.032
Osmolarity	40–1350 mOsmol/kg
Urobilinogen	0.2–1.0 mg/100 mL
White blood cells	0–2 HPF (per high-power field of microscope)
Leukocyte esterase	None
Protein	None or trace
Bilirubin	<0.3 mg/100 mL
Ketones	None
Nitrites	None
Blood	None
Glucose	None

Urinalysis (urine analysis) often provides clues to renal disease. Normalmente, solo se encuentran trazas de proteína en la orina, y cuando se encuentran cantidades más altas, el daño a los glomérulos es la base probable. Cantidades inusualmente grandes de orina pueden indicar enfermedades como la diabetes mellitus o tumores hipotalámicos que causan diabetes insípida. El color de la orina se determina principalmente por los productos de degradación de la destrucción de glóbulos rojos (Figura 1).

El» hemo » de hemoglobina es convertido por el hígado en formas solubles en agua que pueden excretarse en la bilis e indirectamente en la orina. Este pigmento amarillo es urocromo. El color de la orina también puede verse afectado por ciertos alimentos como la remolacha, las bayas y las habas. Un cálculo renal o un cáncer del sistema urinario pueden producir suficiente sangrado para manifestarse como orina de color rosa o incluso rojo brillante. Las enfermedades del hígado u obstrucciones del drenaje de bilis desde el hígado imparten un tono oscuro de «té» o «cola» a la orina. La deshidratación produce orina más oscura y concentrada que también puede tener un ligero olor a amoníaco. La mayor parte del amoníaco producido por la degradación de proteínas se convierte en urea por el hígado, por lo que el amoníaco rara vez se detecta en la orina fresca. El fuerte olor a amoníaco que puede detectar en baños o callejones se debe a la descomposición de la urea en amoníaco por bacterias en el medio ambiente. Aproximadamente una de cada cinco personas detecta un olor distintivo en su orina después de consumir espárragos; ¡otros alimentos como cebollas, ajo y pescado pueden impartir sus propios aromas! Estos olores causados por los alimentos son inofensivos.

El volumen de orina varía considerablemente. El rango normal es de uno a dos litros por día. Los riñones deben producir un volumen mínimo de orina de unos 500 ml/día para eliminar los desechos del cuerpo. La producción por debajo de este nivel puede ser causada por deshidratación grave o enfermedad renal y se denomina oliguria. La ausencia virtual de producción de orina se denomina anuria. La producción excesiva de orina es poliuria, que puede deberse a diabetes mellitus o diabetes insípida. En la diabetes mellitus, los niveles de glucosa en sangre superan el número de transportadores de sodio y glucosa disponibles en el riñón, y la glucosa aparece en la orina. La naturaleza osmótica de la glucosa atrae el agua, lo que lleva a su pérdida en la orina. En el caso de la diabetes insípida, la liberación insuficiente de la hormona antidiurética pituitaria (ADH) o el número insuficiente de receptores de ADH en los conductos colectores significa que se insertan muy pocos canales de agua en las membranas celulares que recubren los conductos colectores del riñón. Un número insuficiente de canales de agua (acuaporinas) reduce la absorción de agua, lo que resulta en grandes volúmenes de orina muy diluida.

la Tabla 2. Urine Volumes
Volume condition	Volume	Causes
Normal	1–2 L/day
Polyuria	>2.5 L/day	Diabetes mellitus; diabetes insipidus; excess caffeine or alcohol; kidney disease; certain drugs, such as diuretics; sickle cell anemia; excessive water intake
Oliguria	300–500 mL/day	Dehydration; blood loss; diarrea; shock cardiogénico; enfermedad renal; próstata agrandada
Anuria	<50 ml/día	Insuficiencia renal; obstrucción, como cálculos renales o tumor; próstata agrandada

El pH (concentración de iones de hidrógeno) de la orina puede variar más de 1000 veces, desde un mínimo normal de 4,5 hasta un máximo de 8,0. La dieta puede influir en el pH; las carnes reducen el pH, mientras que las frutas cítricas, las verduras y los productos lácteos aumentan el pH. El pH crónicamente alto o bajo puede provocar trastornos, como el desarrollo de cálculos renales u osteomalacia.

La gravedad específica es una medida de la cantidad de solutos por unidad de volumen de una solución y tradicionalmente es más fácil de medir que la osmolaridad. La orina siempre tendrá una gravedad específica mayor que el agua pura (agua = 1,0) debido a la presencia de solutos. Los laboratorios ahora pueden medir la osmolaridad de la orina directamente, que es un indicador más preciso de solutos urinarios que la gravedad específica. Recuerde que la osmolaridad es el número de osmoles o miliosmoles por litro de líquido (mOsmol / L). La osmolaridad de la orina varía desde un mínimo de 50-100 mOsmol/L hasta un máximo de 1200 mOsmol / L H2O.

Normalmente no se encuentran células en la orina. La presencia de leucocitos puede indicar una infección del tracto urinario. La esterasa leucocitaria es liberada por los leucocitos; si se detecta en la orina, se puede tomar como evidencia indirecta de una infección del tracto urinario (U).

La proteína normalmente no sale de los capilares glomerulares, por lo que solo se deben encontrar pequeñas cantidades de proteína en la orina, aproximadamente 10 mg/100 ml en una muestra aleatoria. Si se detecta un exceso de proteína en la orina, por lo general significa que el glomérulo está dañado y está permitiendo que la proteína se «escape» en el filtrado.

Las cetonas son subproductos del metabolismo de las grasas. Encontrar cetonas en la orina sugiere que el cuerpo está utilizando la grasa como fuente de energía en lugar de la glucosa. En la diabetes mellitus, cuando no hay suficiente insulina (diabetes mellitus tipo I) o debido a la resistencia a la insulina (diabetes mellitus tipo II), hay mucha glucosa, pero sin la acción de la insulina, las células no pueden absorberla, por lo que permanece en el torrente sanguíneo. En cambio, las células se ven obligadas a usar la grasa como fuente de energía, y la grasa consumida a tal nivel produce cetonas excesivas como subproductos. Estos excesos de cetonas aparecerán en la orina. Las cetonas también pueden aparecer si hay una deficiencia grave de proteínas o carbohidratos en la dieta.

Los nitratos (NO3–) ocurren normalmente en la orina. Las bacterias gramnegativas metabolizan el nitrato en nitrito (NO2 -), y su presencia en la orina es evidencia indirecta de infección.

No se debe encontrar sangre en la orina. A veces puede aparecer en muestras de orina como resultado de la contaminación menstrual, pero esto no es una condición anormal. Ahora que comprende cuáles son las características normales de la orina, la siguiente sección le presentará cómo almacena y elimina este producto de desecho y cómo lo elabora.

Revisión del capítulo

El glomérulo renal filtra la sangre principalmente en función del tamaño de partícula para producir un filtrado que carece de células o proteínas grandes. La mayoría de los iones y moléculas en el filtrado son necesarios para el cuerpo y deben ser reabsorbidos más abajo de los túbulos de nefrona, lo que resulta en la formación de orina. Las características de la orina cambian dependiendo de la ingesta de agua, el ejercicio, la temperatura ambiental y la ingesta de nutrientes. El análisis de orina analiza las características de la orina y se utiliza para diagnosticar enfermedades. Se debe producir diariamente un mínimo de 400 a 500 ml de orina para eliminar los desechos del cuerpo. Cantidades excesivas de orina pueden indicar diabetes insípida o diabetes mellitus. El rango de pH de la orina es de 4,5 a 8,0, y se ve afectado por la dieta. La osmolaridad de los rangos de 50 a 1200 miliosmoles, y es un reflejo de la cantidad de agua que va a ser recuperado o perdido por nefronas renales.

Autocomprobación

Responda la(s) pregunta (s) a continuación para ver qué tan bien entiende los temas tratados en la sección anterior.

Glosario

anuria: ausencia de orina producida; producción de 50 mL o menos por día

la esterasa leucocitaria: enzima producida por leucocitos que se puede detectar en la orina y que sirve como indicador indirecto de infección del tracto urinario

oliguria: producción de orina por debajo de lo normal de 400-500 ml/día

poliuria: producción de orina superior a 2,5 L/día; puede ser causada por diabetes insípida, diabetes mellitus o uso excesivo de diuréticos

gravedad específica: peso de un líquido en comparación con el agua pura, que tiene una gravedad específica de 1,0; cualquier soluto añadido al agua aumentará su gravedad específica

análisis de orina: análisis de orina para diagnosticar enfermedades

urocromo: pigmento derivado del hemo que imparte el color amarillo típico de la orina