Las cadenas de tiendas (también llamadas cadenas minoristas) son una gama de puntos de venta que comparten una marca y una administración central, generalmente con métodos y prácticas comerciales estandarizados. Tales tiendas pueden ser sucursales propiedad de una compañía o franquicias propiedad de individuos o firmas locales y operadas bajo contrato con la corporación matriz. Las características comunes a todas las cadenas son la comercialización y las compras centralizadas, que a menudo dan lugar a economías de escala, lo que significa menores costos y presumiblemente mayores beneficios.

En 2004, la cadena minorista más grande del mundo, Wal-Mart, era la corporación más grande del mundo en términos de ventas brutas. La proliferación de cadenas de restaurantes (y otras cadenas de negocios) se está convirtiendo en una tendencia cada vez más controvertida en todo el mundo. Una preocupación común es la homogeneización de la cultura en todo el país, los bajos salarios que a menudo se pagan a los empleados de las cadenas de restaurantes y el fomento de la «expansión suburbana».»In the U. S., ha surgido un movimiento de base entre las comunidades y las empresas independientes que se oponen a esta tendencia.

Historia

Las cadenas de tiendas minoristas en los Estados Unidos se expandieron a principios de la década de 1900, pero A&P grocery, Woolworth’s y Sears Roebuck tuvieron sus orígenes a finales de la década de 1800. A principios de la década de 1900, las empresas de pedidos por correo comenzaron a tomar negocios minoristas de tiendas locales, que tendían a ser caras y ofrecían una selección limitada. Los grandes almacenes también se expandieron durante este período, tomando negocios de pequeñas tiendas especializadas. En 1929, Carolina del Norte e Indiana gravaron las cadenas de tiendas (definidas como una segunda tienda propiedad de un solo propietario), y otros estados le siguieron.

Internet ha dado lugar a nuevos métodos para la promoción de cadenas de tiendas y compras. La mayoría de las cadenas comerciales tienen un sitio web que permite a los clientes comprar sus productos a través de Internet. Muchas cadenas de restaurantes hacen que sus menús estén disponibles en línea para la precompra o la navegación. Los supermercados permiten que sus comestibles se entreguen por compra a través del sitio web de la compañía.

Tipos de Cadenas de tiendas

Hay diferentes tipos de cadenas de tiendas en función del tipo de productos que crea la empresa. Las cadenas comerciales abarcan muchas industrias, incluidas las tiendas de música, ropa y electrónica. Las cadenas de restaurantes crean un tipo de producto de consumo diferente al de las cadenas comerciales tradicionales y, por lo tanto, operan bajo pautas diferentes.

Cadenas comerciales

Una cadena comercial es una red de ubicaciones comerciales físicas, que ofrecen servicios o productos similares y comparten una marca. Inevitablemente, también comparten cierto grado de gestión central, cadenas de suministro, programas de capacitación, personal, etc. Pueden ser parte de una sola empresa o franquicia, en la que los propietarios de tiendas individuales otorgan licencias para el uso de la marca compartida, la capacitación y la experiencia. Las cadenas de ambos tipos tienden a realizar compras y acuerdos de licencia como una sola entidad. Incluso dos tiendas, restaurantes o negocios propiedad de la misma persona o grupo pueden constituir una cadena local. Varias grandes cadenas se encuentran entre las empresas minoristas más grandes del mundo.

Cadenas de restaurantes

Una cadena de restaurantes es un conjunto de restaurantes relacionados, generalmente con el mismo nombre en muchos lugares diferentes, ya sea bajo propiedad corporativa compartida o acuerdos de franquicia. Por lo general, los restaurantes dentro de una cadena están construidos con un formato estándar y ofrecen un menú estándar. Los restaurantes de comida rápida son los más comunes, pero también hay establecimientos de lujo de escala media. Las cadenas de restaurantes a menudo se encuentran cerca de centros comerciales y zonas turísticas.

Ejemplos de Cadenas de tiendas

A continuación se muestran algunos ejemplos de cadenas de negocios y restaurantes:

• Best Buy
• Boscov’s
• Checkers
• Chick-Fil-A
• Costco
• Dave and Buster’s
• Kroger
• Olive Garden
• PetSmart
• Rock Bottom
• Target
• Trans World Entertainment
• Waffle House
• Wal-Mart

Ventajas y desventajas de las cadenas de tiendas

A medida que las cadenas de tiendas se han establecido en pueblos y ciudades de todo el mundo, algunos lamentan la pérdida de las pequeñas tiendas «familiares» que pueden ser incapaces de competir con los puntos de venta más grandes. Por otro lado, las cadenas de tiendas pueden resultar beneficiosas para la comunidad local al ofrecer una amplia variedad de productos y servicios, oportunidades de trabajo y precios más bajos.

Las cadenas de tiendas crean una comodidad sin precedentes para la sociedad contemporánea. Llevan siempre la misma mercancía. Una tienda de electrónica tendrá el mismo stock en un lugar que en otro, lo que los hace reconocibles y confiables. Las grandes cadenas de tiendas llevan muchos artículos en un solo lugar, convirtiéndose en una tienda principal para todos los productos necesarios.

Las cadenas de tiendas también pueden lanzar nuevos productos innovadores con una mayor probabilidad de éxito debido al tráfico de clientes y los anuncios en la tienda. Las franquicias también pueden llevar productos locales a diferentes áreas: un producto hecho popular en un lugar establecido tiene la capacidad, a través de cadenas de tiendas, de llegar a un público mucho más amplio. Estas empresas también aumentan la competencia económica; varias franquicias competirán entre sí al bajar los precios, en beneficio del cliente.

Las cadenas de tiendas pueden verse como una representación de una sociedad capitalista impulsada por el consumidor. Almacenan productos que llegan a definir el estatus social, convirtiendo a las cadenas de tiendas en instituciones sociales que dan forma al paisaje cultural. Por lo tanto, si bien pueden vender productos que los consumidores necesitan y desean, también son responsables de decirles a los consumidores lo que necesitan y quieren.

Se puede argumentar que los productos estandarizados que resultan de tal centralización son culturalmente perjudiciales; por ejemplo, las cadenas de tiendas de música son mal vistas por algunos para almacenar obras de música más popular si excluyen a artistas menos conocidos, generalmente independientes. Los críticos de las cadenas también alegan que son económicamente perjudiciales para las comunidades porque extraen capital que de otro modo recircularía en la economía local con empresas de propiedad independiente.

Las tiendas de propiedad local, incluso si cobran más por lo que venden, pueden ser mejores para una ciudad que las tiendas de cadena, porque los propietarios locales están más involucrados en los asuntos cívicos y llevan a cabo más de su propio negocio a nivel local.

Las cadenas de tiendas han sido criticadas por erosionar el carácter comunitario y debilitar las economías locales. Las comunidades tenían una vez pequeñas tiendas independientes que eran administradas por miembros de esa comunidad. Estas tiendas están siendo desplazadas por enormes centros comerciales y franquicias. Con frecuencia se otorgan incentivos fiscales y subsidios al desarrollo a cadenas nacionales que prometen a los políticos locales nuevos ingresos fiscales. Las principales cadenas tienen como objetivo reemplazar a los negocios independientes y tomar a los clientes y los ingresos. Las ideas de que las cadenas de tiendas generan nuevos ingresos para la comunidad son defectuosas, las cadenas de tiendas simplemente toman el dinero que los consumidores habrían gastado en otras tiendas. Sin competencia, muchas tiendas grandes se vuelven ineficientes y en pocos años no cumplen con las normas nacionales. Entonces esa tienda puede cerrar, dejando un edificio vacío y una oportunidad para que nuevos negocios vuelvan a entrar.

El desplazamiento de empresas independientes por cadenas ha generado controversia en muchas naciones y ha provocado una mayor colaboración entre empresas y comunidades independientes para evitar la proliferación de cadenas. Tales esfuerzos ocurren dentro de grupos comerciales nacionales como la Asociación Americana de Libreros y el Consejo de Restaurantes Independientes de América, así como coaliciones basadas en la comunidad, como Alianzas Comerciales Independientes. Entidades nacionales como la American Independent Business Alliance y el Proyecto New Rules promueven estos esfuerzos en los Estados Unidos.En Gran Bretaña, la New Economics Foundation promueve la economía basada en la comunidad y la propiedad independiente. Los estudios también han sugerido que la probabilidad de éxito con la apertura de un negocio independiente sin franquicia es mayor que la apertura de un negocio de franquicia. Si bien puede haber más franquicias con las que lidiar, la presencia de la empresa independiente también es un atractivo para el consumidor.

Las grandes cadenas de tiendas llevan mercancía más general que una pequeña tienda independiente; en lugar de especializarse en un área, tienen varias marcas para una variedad de artículos. Esto puede verse como una forma eficiente de atraer clientes a una tienda al ofrecer un precio más bajo y una variedad de marcas en un solo lugar. Las cadenas de tiendas también son bienvenidas por algunos miembros de la sociedad porque crean nuevos puestos de trabajo para personas que no estaban empleadas en las pequeñas tiendas. A veces son recibidos por los propietarios de las pequeñas tiendas porque les pagan un precio inflado por su tienda solo para eliminarla y eliminar a su competencia.

Notas

• Engdahl, Kirsten. 2006. ¿Las Cadenas De Tiendas Están Arruinando América? Greenhaven Press. ISBN 0737730951
• Mitchell, Stacy. 2000. La Ventaja de la Ciudad Natal: Cómo Defender Tu Calle Principal Contra Las Cadenas de Tiendas y Por Qué Importa. Instituto para la Autosuficiencia Local. ISBN 0917582896 Mitchell, Stacy. 2006. Big-Box Swindle: The True Cost of Mega-Retailers and the Fight for America’s Independent Businesses (en inglés). Prensa de Baliza. ISBN 0807035009
• Shuman, Michael H. 2006. The Small-Mart Revolution: How Local Businesses are Beating the Global Competition (en inglés). Berrett-Koehler Publishers. ISBN 1576753867