La décima edición anual, y posiblemente la última, del Festival de Jazz Charlie Parker se llevó a cabo en Marcus Garvey Park en Harlem y Tompkins Square Park, en agosto. 24 y 25. En los últimos dos años, el festival se había expandido agregando un concierto en una ubicación en la parte alta de la ciudad, reconociendo no solo la residencia de Parker en el Lower East Side, sino también sus terrenos en Harlem.
El festival de este año estuvo marcado por su brillo habitual y su impresionante lista. Conocido ampliamente como uno de los festivales de jazz gratuito de más alta calidad de la ciudad, muchos se entristecieron al enterarse de que este año podría ser el final de uno de los momentos más destacados del jazz del verano.
Después de septiembre pasado, las organizaciones artísticas sintieron una crisis de financiación debido a la recesión económica y la subsiguiente escasez de donaciones a las artes. Sam Turvey, productor de diez años del festival y presidente de su junta directiva, dijo que los desafíos que enfrenta el festival son estructurales y financieros.
«Para que el festival continúe, necesitamos una mejor situación organizativa, una que garantice que podamos seguir satisfaciendo la creciente demanda», dijo Turvey a Allegro. «También necesitamos alcanzar objetivos importantes, como aumentar las contribuciones a las pensiones de los músicos.»Turvey dijo que se está buscando un nuevo productor del festival, preferiblemente para una organización artística con una visión compatible para el festival y la presentación de jazz.
Cuando comenzó el festival había pocos, si es que había alguno, eventos de free jazz en la ciudad. Desde entonces han surgido multitud de eventos de jazz, libres y de otro tipo. Cuando se le preguntó qué cree que el festival Charlie Parker agregó a la comunidad de jazz, Turvey dijo que proporcionó un medio para reconocer leyendas olvidadas, y en algunos casos provocó un aumento notable en las reservas locales de algunos artistas después de aparecer en el festival. «Creo que ayudamos a informar lo importante que es presentar el jazz de la manera adecuada. Incluso detalles como prestar atención a la amplificación muestran cuánto nos importa la música», dijo.
Tuvey dice que, teniendo en cuenta la abrumadora respuesta que ha recibido de los fans del festival, se está haciendo todo lo posible para continuar con la tradición. Ha habido una oleada de apoyo del público y los fans desde el anuncio de que el festival de este año podría ser el último. «Ha habido una protesta constante de ‘no puedes ir–; llegó un momento durante el festival en el que tuve que decirle a la gente que no podía hablar de ello», dijo.
Turvey señaló que los organizadores del festival estaban comprometidos a hacer que este año fuera memorable, y decidió, a pesar de las preocupaciones financieras, programar cinco sets para ambos días. No podría haber estado más contento con los resultados y, a pesar de la lluvia, proclamó el concierto de uptown de este año como uno de los mejores dos o tres que el festival haya presentado.
Los artistas incluyeron el Sexteto de Jazz Latino Ray Vega, el Quinteto Earl May, David Glasser, Catherine Russell, Cecil Payne, Houston Person, Jimmy Scott y las Expresiones de Jazz, el Trío Hank Jones, Frank Wess, Jimmy Heath, Cobb’s Mobb (Jimmy Cobb), Peter Bernstein, Jon Gordon, el Sexteto Winard Harper, Carrie Smith, Derrick Barker, Greg Osby Four, Jason Moran, Joe Lovano y Tom Harrell.
Este fue el segundo año del festival como signatario de un convenio colectivo con el Local 802, que proporciona contribuciones de pensión para todos los músicos participantes.
