Ali Sethi ha evitado la ruta comercial hacia el éxito, más bien ha pasado tiempo dando su propia voz a los cuentos populares del pasado, haciéndolos un poco más populares entre la nueva generación. Su interpretación del clásico ‘Umran Langiyaan’ de Asad Amanat Ali Khan fue un recordatorio de la rica y vibrante cultura que todos hemos ignorado hasta ahora. Su último, ‘Chan Kithaan’, lanzado esta semana, es una versión sensible y conmovedora del clásico folk. El aclamado cantante podría no haber tenido una carrera que abarcara décadas, pero su voz ha abierto los cofres del tesoro de nuestra cultura y ha utilizado su gran interés en la música clásica y popular para llevarnos a un viaje nostálgico de las melodías de antaño. Hablamos con este joven vocalista sobre sus intereses en la música folk

Algo Haute: Siempre has tenido un estilo muy distinto que no es común en los músicos de tu generación; ¿de dónde viene esa afiliación con la música folk y clásica?

Ali Sethi: Dos cosas: mi formación académica en Harvard y mi posterior formación en música clásica con Ustad Naseeruddin Saami del Delhi gharana en Lahore.

SH: Tu sencillo debut, ‘Mohabbat Karne Wale’ fue realmente excepcional. ¿Cuál es la historia detrás de esto?

AS: No hay historia como tal. Es un ghazal maravilloso que ha sido interpretado por algunos de los mejores vocalistas de Pakistán, incluidos Naseem Begum, Mehdi Hasan khansahib, Farida Khanum Sahiba, etc. ¡Quería añadir mi nombre a esa ilustre lista!

SH: Ha adquirido un buen número de medallas a lo largo de los años, que de todos sus proyectos, ha sido la más cercana a usted.

AS: Supongo que mis canciones son las más cercanas a mí, porque pongo mi corazón y mi alma en ellas. Si tuviera que elegir tres, serían ‘Haal Aisa Nahin’, ‘ Aaqa ‘y’ Chan Kithan.’

SH: ¿Crees que la música clásica ahora parece agotada del estado que antes disfrutaba? ¿Por qué crees que la escena musical del país está luchando por lograr su posición glorificada aquí y en los escenarios internacionales?

AS: Hay una razón simple para esto. Nuestra música alcanzó su apogeo en la primera mitad del siglo XX, cuando los maharajás patrocinaban a los músicos, había estaciones de radio en toda la India británica y la industria cinematográfica de Bombay estaba comenzando. La partición puso fin a esa atmósfera colaborativa y altamente fértil. El segundo revés ocurrió en la década de 1980, cuando PTV y Radio Pakistán dejaron de ser condescendientes con la música clásica. Nadie ha podido llenar ese vacío. Así que hoy en día, con todo este patrocinio corporativo de la música, se fomentan principalmente las canciones «comerciales», y los músicos más consumados luchan por sobrevivir.

SH: Cuéntanos sobre tu nueva canción.

COMO: ‘Chan Kithan Guzari Aye Raat Vey’ (‘¿Dónde estabas anoche, Amor?’) es una canción popular popular del Punjab rural. A lo largo de los años ha sido cantada por grandes cantantes como Dhinanath Mangeshkar, Surinder Kaur, Ustad Barkat Ali Khan, Suraya Multanikar, etc. En nuestra interpretación de la canción hemos añadido matices de electrónica e indie-rock al arreglo musical, al tiempo que conservamos el espíritu tradicional de la canción. Creo que hemos creado un nuevo género aquí, lo que me gustaría llamar ‘Gótico Punjabi’. Sin embargo, el video para esto es bastante diferente, ya que representa una historia de Cenicienta ambientada en el Pakistán urbano contemporáneo. El anhelo, la aspiración, los sueños, el encuentro entre la tradición y la tecnología, son algunos de los temas que se exploran en el video.

SH: ¿Qué esperamos de Ali Sethi en el futuro?

Hay varias canciones que he alineado, también una película documental e incluso una serie de televisión. Así que un montón de cosas que van a salir pronto.

Mira la última canción de Ali Sethi, ¡y dinos lo que piensas!