¿QUÉ ES EL ALÉRGENO PARA GATOS?
El contacto directo con gatos puede producir varios síntomas alérgicos. Por ejemplo, la urticaria (urticaria de contacto) puede ocurrir cuando un gato lame la piel de un individuo. El alérgeno para gatos también se puede frotar en los ojos o la nariz después de acariciar o sostener a un gato. Esta es una fuente común, pero a menudo ignorada, de exposición significativa.La vía de exposición más importante es la respiración de alérgenos para gatos transportados por el aire. Esto permite la deposición de grandes cantidades de alérgenos en las vías respiratorias superiores e inferiores. Los determinantes más importantes de una reacción alérgica a un gato son la cantidad de alérgeno transportado por el aire en el entorno inmediato y la sensibilidad del individuo al alérgeno.Un alérgeno es un material (como un grano de polen, una partícula de polvo o caspa de animales) que es capaz de provocar una reacción alérgica (estornudos, sarpullido, dificultad para respirar).
El alérgeno para gatos, el material causante de alergias de los gatos, no es el pelo de gato, sino una proteína presente en la caspa y la saliva de los gatos. Estos alérgenos se transmiten por el aire en forma de partículas microscópicas, que cuando se inhalan en la nariz o los pulmones pueden producir síntomas alérgicos.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la alergia a los gatos pueden incluir los siguientes:
- Secreción nasal y congestión (rinitis)
- Picazón en los ojos (conjuntivitis)
- Estornudos
- Erupción cutánea o picor en la piel (dermatitis de contacto)
- Urticaria de contacto
- Dificultad para respirar (disnea)
- SibilanciasLos síntomas de la alergia a los gatos generalmente no aparecen de inmediato.
- La rinitis (secreción nasal y congestión) rara vez se agrava antes de los 15-30 minutos, y los síntomas del asma comienzan después de los 30 minutos.
- Los síntomas pueden no aparecer hasta que haya habido varios días de exposición acumulada.
- Algunos pacientes pueden experimentar una reducción o un aumento de los síntomas después de una exposición prolongada.
ALGUNOS DATOS
- La exposición a alérgenos para gatos es una causa importante de enfermedad alérgica, especialmente asma.
- Al menos el 2% de la población es alérgica a los gatos, y 1/3 de ellos tienen un gato en la casa.
- La alergia a los gatos es común entre los asmáticos y un factor de riesgo significativo para las visitas a urgencias con asma.
- Los pacientes alérgicos a los gatos a menudo experimentan un inicio rápido de los síntomas.
- Menos del 10% del alérgeno para gatos transportado por el aire proviene de la respiración del gato.
- El alérgeno para gatos se encuentra en la caspa, la saliva, las glándulas exocrinas, las proteínas urinarias y fecales.
- Los gatos machos arrojan más alérgenos que las gatas.
CONTROL AMBIENTAL
Por varias razones, controlar el entorno de una persona alérgica a los gatos es especialmente difícil. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- El alérgeno para gatos es extremadamente difícil de eliminar del entorno de un paciente.
- El alérgeno permanece en el aire en condiciones imperturbables durante largos períodos de tiempo.
- Una porción significativa está asociada con partículas de menos de 2,5 micras de diámetro.
- El alérgeno para gatos se adhiere a las paredes y se ha encontrado en hogares que nunca han tenido un gato como mascota.
- Muchos pacientes informan de síntomas alérgicos más graves cuando se exponen a ciertos gatos.
- En cuanto a la cantidad de alérgenos derramados, existe una variación considerable entre gatos y de vez en cuando en el mismo gato.
Por todas estas razones, para la mayoría de los pacientes, la evitación solo se puede considerar un complemento de otras formas de terapia. A pesar de que la evitación representa la forma ideal de terapia para el paciente alérgico, a menudo es imposible de lograr. Los pacientes a menudo son reacios a renunciar a sus mascotas, e incluso cuando lo hacen, el alérgeno para gatos es extremadamente difícil de eliminar del entorno de un paciente.Sin embargo, se pueden tomar las siguientes medidas para reducir el nivel de alérgeno para gatos en el aire y en el polvo doméstico.
- Retire el gato por completo.
- Cuando esto no sea posible, mantenga al gato al aire libre todo o parte del tiempo.
- Limite un gato de interior a una sola área de la casa. Es especialmente importante mantener al gato fuera de la habitación del paciente alérgico.
- Mantenga la casa bien ventilada. Una casa de bajo consumo de energía atrapa la caspa de los animales dentro.
- Champú para el gato en agua corriente cada pocas semanas para eliminar gran parte del alérgeno de la superficie. A los gatos bañados desde pequeños no les importa que los laven.
- Quite alfombras, moquetas, animales de peluche y muebles tapizados con tela, ya que el alérgeno para gatos se adhiere a los muebles blandos. Cuando se toca, el alérgeno del gato se libera al aire.
- En una habitación sin alfombras, la combinación de limpieza al vacío, filtración de aire y lavado del gato puede reducir el alérgeno para gatos transportado por el aire hasta en un 90%.
- Cubra los colchones y almohadas con fundas impermeables.
- Lave colchas y mantas con frecuencia.
- Use una mascarilla facial cuando cepille al gato o cambie la arena para gatos.
- Lávese las manos después de tocar a un gato.
- Cambio de ropa después de entrar en contacto con un gato. Lave la ropa con agua caliente.
- Tenga especial cuidado al pasar la aspiradora porque la aspiradora puede hacer volar el alérgeno del gato al aire. Utilice una aspiradora con un alto nivel de contención de alérgenos.
**Adaptado de Allergy Forum, Miles Inc. División Farmacéutica. Productos para alergias
