A continuación se muestra una descripción general de seis modelos de presupuesto o prácticas relacionadas con el presupuesto utilizadas en la educación superior: Presupuesto Incremental, Presupuesto Basado en Cero, Presupuesto Basado en Actividades, Administración de Centros de Responsabilidad, Presupuesto Centralizado y Presupuesto Basado en el Rendimiento.

Presupuestación incremental

Definición

Este es un modelo de presupuesto tradicional en el que las propuestas y asignaciones presupuestarias se basan en los niveles de financiación del año anterior. Sólo se asignan nuevos ingresos. Los recortes presupuestarios se hacen como un porcentaje del presupuesto histórico de la institución y, por lo general, están al alcance de todos.

Beneficio

La presupuestación incremental ha sido históricamente atractiva para las instituciones de educación superior porque es fácil de implementar, proporciona estabilidad presupuestaria y permite a las unidades e instituciones planificar varios años en el futuro, debido a la previsibilidad del modelo.

Inconveniente

Este modelo tiene una visión limitada, ya que es difícil determinar dónde se han incurrido los costos y cómo estos contribuyen a los ingresos y la creación de valor. Las instituciones son responsables de lo que gastan en el sentido más básico.

Presupuesto de base cero

Definición

Al comienzo de cada período de planificación presupuestaria, se liquida el presupuesto del año anterior para cada unidad. Cada parte de la institución debe volver a solicitar los niveles de financiación, y todos los gastos deben volver a justificarse.

Beneficio

La presupuestación basada en cero es una forma eficaz de controlar los costos innecesarios. Dado que los departamentos y divisiones no reciben automáticamente una determinada suma cada año, todo el dinero asignado a una unidad tiene un propósito, manteniendo el desperdicio y el gasto discrecional al mínimo. Según el Centro Mackinac de Políticas Públicas, el presupuesto basado en cero reduce la «mentalidad de derecho» con respecto a los aumentos de costos y tiene el potencial de hacer que las discusiones sobre el presupuesto sean más significativas.

Inconveniente

Los presupuestos basados en cero tardan más en prepararse y pueden «ser una solución demasiado radical para la tarea en cuestión».»Como ha señalado un experto,» no se necesita un mazo para golpear un clavo.»

Presupuestación basada en actividades

Definición

La presupuestación basada en actividades otorga recursos financieros a las actividades institucionales que obtienen el mayor rendimiento (en forma de mayores ingresos) para la institución. La adopción puede implicar:

• El desarrollo de grupos de actividades para la elaboración de presupuestos, en coordinación con los líderes y constituyentes del campus;
• Desarrollar agrupaciones de fuentes de fondos;
• Diseñar procesos presupuestarios mediante los cuales los líderes del campus utilicen la taxonomía de actividades y los planes de asignación para alinear los recursos con los objetivos estratégicos institucionales; e
• Implementar un proceso de asignación presupuestaria del campus basado en actividades

Beneficio

Si la Universidad puede indicar con precisión de dónde provienen los ingresos y vincularlos a objetivos estratégicos más amplios, este método puede aumentar los ingresos en el futuro.

Inconveniente

Los comentarios de Mary Lidstrom, Rectora interina de la Universidad de Washington, sugieren que la implementación de un modelo basado en actividades requiere un compromiso sustancial de tiempo y recursos, lo que puede no ser factible para algunas instituciones. Al comentar sobre la decisión de la Universidad de Washington de retrasar la implementación de su modelo basado en actividades, una decisión influenciada en parte por el impacto de la recesión, Lidstrom señaló que «Ninguna otra universidad ha sido capaz de implementar algo así en menos de tres años, y estábamos tratando de hacerlo en menos de dos.»

Gestión del Centro de Responsabilidad

Definición

La Gestión del Centro de Responsabilidad (RCM) está quizás más cerca de una filosofía de gestión que de una estrategia presupuestaria. Está diseñado para apoyar el logro de las prioridades académicas dentro de una institución, y permite un presupuesto que sigue de cerca esas prioridades.

El MCR delega la autoridad operativa en las escuelas, divisiones y otras unidades dentro de una institución, lo que les permite priorizar sus misiones académicas. Cada unidad recibe todos sus propios ingresos e ingresos, incluida la matrícula de sus estudiantes matriculados. De esta manera, las unidades compiten efectivamente por los estudiantes. A cada unidad también se le asigna una parte del apoyo gubernamental (cuando corresponda). Sin embargo, las unidades también son responsables de sus propios gastos, así como de una parte de los gastos incurridos por las operaciones generales de la universidad.

Beneficios

Algunos administradores universitarios están recurriendo a RCM como solución a los problemas presupuestarios provocados por la recesión. Los defensores de la MCR afirman que obligar a las unidades individuales a luchar por su supervivencia induce a los decanos a buscar nuevas fuentes de ingresos.

Inconvenientes

El presidente de la Universidad de Boston, Robert A. Brown, afirma que la competencia por estudiantes promovida por RCM podría hacer que los decanos recurran a medidas ineficientes para evitar que los estudiantes se inscriban en cursos en otras universidades. «Puede conducir a todos los incentivos perversos, como las escuelas de ingeniería que quieren enseñar inglés», afirma.

Presupuestación centralizada

Definición

La presupuestación centralizada requiere que todos los poderes de toma de decisiones estén en manos de la administración de nivel superior. Por lo general, los colegios y universidades combinan aspectos de presupuestación centralizada con presupuestación descentralizada.

Beneficio

El profesor William Lasher de la Universidad de Texas en Austin ve un sistema de presupuesto más centralizado como una forma prudente de navegar por circunstancias financieras difíciles, debido a los poderes invertidos en los administradores superiores para tomar decisiones difíciles para la universidad en su conjunto. En un sistema que combina la presupuestación central con otro proceso, la justificación para elegir qué unidades se presupuestan centralmente puede ser adaptable. Por ejemplo, cuando se combina con la financiación basada en el rendimiento, las universidades podrían presupuestar centralmente aquellas divisiones para las que no se pueden identificar métricas de rendimiento de manera confiable. Otra razón para aplicar la presupuestación centralizada es que algunos gastos son necesarios para el funcionamiento básico de las divisiones y, por lo tanto, no son opcionales. Un ejemplo común de presupuestación centralizada bajo esta lógica es el equipo de TI, por ejemplo, computadoras, impresoras y software. Si todos los profesores requieren una computadora para realizar sus tareas, este es un costo que no se puede comprometer y se puede presupuestar centralmente para garantizar que la universidad mantenga el costo bajo control.

Inconveniente

Cuando se centraliza el presupuesto y se elimina el elemento de competencia, los departamentos pueden estar menos motivados para generar ingresos.

Presupuestación basada en el desempeño

Definición

Mientras que un presupuesto basado en actividades otorga fondos en función de la cantidad de actividad generadora de ingresos que realiza una unidad, un presupuesto basado en el desempeño otorga fondos en función del desempeño, que está determinado por una serie de normas de resultados definidos. Los presupuestos de desempeño más efectivos mostrarán » cómo los dólares financian las tareas y actividades diarias, cómo se espera que estas actividades generen ciertos productos y qué resultados deberían ser el resultado.»

Beneficio

Un presupuesto basado en el rendimiento debería dar a una institución una buena idea de cómo se espera que el dinero se traduzca en resultados. Los sistemas basados en el rendimiento a menudo se imponen a los sistemas públicos de educación como resultado de mayores exigencias de rendición de cuentas. La vinculación de la financiación de las instituciones públicas a los resultados que obtienen da un mayor nivel de transparencia a los gastos de las instituciones que dependen del apoyo financiero público. El financiamiento basado en el rendimiento no es nuevo para la educación superior, pero según un informe publicado por investigadores de Virginia Tech, «ahora es más probable que sea obligatorio por ley que en cualquier otro momento de la historia.»

Inconveniente

El proceso presupuestario debe incluir tiempo para el examen de las medidas de la ejecución (lo que a su vez requiere un proceso previo de recopilación y análisis) y tiempo para examinar la ejecución en función de las expectativas. Solo entonces se pueden asignar valores en dólares a los resultados divisionales.