Ya sea que compre un vehículo nuevo o un poco usado, y casi independientemente del vehículo que decida, probablemente esté respaldado por una cobertura de garantía destinada a protegerlo de facturas de reparación no deseadas durante algún período de tiempo o cierta cantidad de kilometraje.

La idea? Si tiene un problema con su vehículo en garantía durante ese período, entonces esos problemas se solucionan, teóricamente, por la suma principesca de noventa y nueve gratis. La cosa es que las garantías son algo fáciles de anular, en parte o en su totalidad, si usted (o el antiguo propietario de su vehículo) no lee y actúa sobre lo que está en la letra pequeña.

A continuación se presentan algunos datos concretos sobre las garantías que se aplican a vehículos nuevos y usados, e incluso vehículos a los que el comprador aplica cobertura de garantía extendida a un costo adicional.

Hechos 1: Todas las garantías son diferentes.

La mayoría de las garantías incluyen páginas de letra pequeña que describen lo que está cubierto, lo que no, la duración de la cobertura y los pasos que el propietario debe tomar para mantener la garantía al día. Para evitar sorpresas de vaciado de carteras, memorice el contenido de esta letra pequeña. Lo encontrará en el manual del propietario o en el sitio web del fabricante de automóviles.

Hecho 2: Las garantías no cubren la negligencia.

Como los vehículos son máquinas, requieren cuidado y mantenimiento regulares para funcionar correctamente. Es por eso que la garantía de su vehículo nuevo, o la parte restante de esa garantía en vigor para un vehículo usado, tiene requisitos que debe cumplir. Por lo general, estos incluyen mantenimiento regular, cambios de fluido e inspecciones y ajustes de varios componentes, incluidos la transmisión, los frenos y la suspensión.

Generalmente, las garantías no cubren los problemas causados por la falla del propietario del vehículo para inspeccionar, mantener o reparar adecuadamente el vehículo en cuestión. Si usted (o un propietario anterior de un vehículo usado) ha omitido o ampliado los intervalos de mantenimiento, las inspecciones regulares, los cambios de aceite o simplemente ha dicho ‘nah’ a ese servicio de frenos programado y al lavado de refrigerante, espere que su reclamo de garantía sea denegado si hay un problema con cualquiera de los componentes afectados.

¿Problemas con el motor en garantía? Los frenos? La transmisión? Tendrá que demostrar que todo el mantenimiento está actualizado, o es probable que termine pagando la factura. Esta es la razón por la que es tan importante asegurarse de obtener registros de servicio completos al comprar un automóvil usado. Si usted, o un propietario anterior de su vehículo usado más reciente, considera que el mantenimiento regular es opcional, es probable que la garantía del vehículo se vea comprometida.

Hecho 3: Las garantías no cubren los daños relacionados con la modificación.

Hemos escuchado esta historia una y otra vez: Alguien compra un vehículo, lo «chips» para obtener más potencia, causa daños significativos a la línea motriz, elimina el software ofensivo para volver a almacenar las cosas y se dirige al distribuidor para obtener hardware de reemplazo de la línea motriz, todo bajo garantía. Entonces, una desagradable sorpresa cuando el concesionario determina que el motor ha estado ejecutando software que no es de fábrica: ¿Garantía? Anular. Caro? Muy.

» Tenemos excelentes maneras de detectar software de motor modificado, ya sea que esté instalado actualmente o que haya estado instalado alguna vez», dice Lori Boerio, gerente de servicio de concesionario. «Los clientes tienden a enojarse cuando negamos la cobertura de la garantía para esto, pero nuestra garantía del tren motriz se anula en el momento en que se aplica el software que no es de fábrica, y eso incluso si nada realmente sufre daños, e incluso si se retira el programador o el módulo.»

Esto también se aplica a otras modificaciones: la electrónica que no es de fábrica, las piezas de suspensión, la iluminación, las partes de la carrocería e incluso los sistemas de admisión o escape pueden poner en peligro su garantía.

Hecho 4: Las garantías no cubren los daños causados por piezas que no son de fábrica.

Para mantener su garantía, es probable que necesite usar piezas de repuesto y fluidos aprobados por la fábrica o de fábrica al realizar el mantenimiento de su vehículo. Los requisitos específicos para su viaje se describen en el manual del propietario. Usaremos dos historias rápidas de la vida real para ilustrar cómo funciona esto:

En la primera, el propietario de un crossover equipado con un CVT decide ahorrar unos cuantos dólares cambiando el fluido de transmisión en su garaje, pero rellena la transmisión con fluido de transmisión automática convencional (ATF) en lugar del fluido CVT especificado de fábrica. Un mes después, la transmisión falla. En este caso, dado que ATF es de color rojo y CVT es verde, el distribuidor puede rastrear el fallo al uso del fluido inadecuado. Se deniega el reclamo de garantía y se incurre en una factura de reparación de casi 3 3,000. Si el vehículo se hubiera vendido antes de que la transmisión muriera, el nuevo propietario habría incurrido en el costo en su lugar.

En el segundo piso, el propietario de un automóvil de un año de antigüedad se cambia de aceite en una tienda de lubricantes que anuncia cambios de aceite aprobados por garantía. El taller de lubricantes completa el cambio de aceite utilizando un filtro de aceite de motor que no es de fábrica y que falla unas semanas después. El motor pierde presión de aceite y se destruye rápidamente. Tras la inspección, el distribuidor de mantenimiento nota el filtro que no es de fábrica y la reclamación de garantía es denegada.

Hecho 5: Las garantías adicionales también tienen condiciones.

Algunos compradores optan por agregar cobertura de garantía adicional a su vehículo, ya sea a través de programas de fabricantes de automóviles o de posventa. Estos programas también tienen condiciones únicas que los propietarios deben seguir para mantener la garantía al día. El incumplimiento de estas condiciones probablemente anulará cualquier cobertura de garantía restante, desperdiciando así su dinero.

Uno de los más populares garantía postventa requiere cambios de aceite se realiza y se documenta en intervalos regulares. En un caso, un propietario intentó reparar un cojinete de transmisión bajo garantía, aunque había pasado 6.000 kilómetros del intervalo de cambio de aceite especificado unos meses antes. Esto no solo anuló instantáneamente el paquete de garantía de 9 900, sino que el propietario también tuvo que pagar casi 4 400 para reemplazar el rodamiento del eje de transmisión.

Hecho 6: No es necesario comprar cosas adicionales para que su garantía sea válida.

Numerosos lectores han informado de la venta de módulos de óxido, paquetes de protección de pintura, paquetes de protección interior y de revestimiento interior y accesorios bajo el pretexto de que la garantía de su vehículo nuevo no se aplica (en parte o en su totalidad) a menos que se compre dicho servicio o accesorio de costo adicional. La garantía del vehículo nuevo, como se describe en el manual del propietario o en línea, no requiere que el comprador compre alguna pieza adicional o servicio. Si su concesionario afirma lo contrario, lleve su negocio a otro lugar.