Causas de Aislamiento

«el Aislamiento no es exclusivo de las personas mayores. Puedes sufrir de soledad a cualquier edad. El programa de voluntariado de Hermanos Pequeños hace posible reunir a personas que se sienten solas.»

— Caroline Sauriol, Directora Ejecutiva de Little Brothers, en una entrevista con Marie-France Bazo

Varios factores pueden contribuir a aumentar el aislamiento:

1. Pérdida de seres queridos
2. Impedimentos físicos y de movilidad
3. Afecciones de salud mental y deterioro cognitivo
4. Vivir solo
5. Pobreza

1) La PÉRDIDA DE SERES QUERIDOS

Las principales transiciones de la vida – retirarse del trabajo, tener una licencia de conducir revocada, mudarse a un centro de atención, por no mencionar soportar la muerte de un ser querido – pueden ser difíciles. El contacto social puede disminuir como resultado, causando sentimientos de aislamiento y soledad.

• el 72% de las mujeres de 85 a 89 años son viudas (en comparación con el 38% de los hombres del mismo grupo de edad).
• El 56% de nuestros Amigos Mayores solían vivir con su pareja.
• El 73% ahora vive en una residencia de jubilación, un recurso intermedio o en un CHSLD.

Es un gran golpe perder a las personas importantes en tu vida. En Little Brothers, nos encargamos de devolver este sentimiento de familia a nuestros Amigos Mayores, algo que puede restaurar su chispa y despertar su voluntad de vivir, como nos dice la señora Martin aquí:

«Perder a mi esposo fue algo terrible. No era sólo el hombre con el que estaba casado: fue mi mejor amigo y confidente durante 65 años. Era mi única familia. Cuando murió, me quedé sola. No quería vivir más.

Entonces, un buen día de primavera, los hermanitos entraron en mi vida. Aunque nadie podría reemplazar a mi Maurice, los Hermanos pequeños me han dado una familia. Me escuchan, me tratan con respeto y, lo más importante de todo, me hacen sentir que no estoy sola. Vale la pena volver a vivir la vida. ¡Gracias!»

— Mrs. Martin, Amigo mayor

2) IMPEDIMENTOS FÍSICOS Y DE MOVILIDAD

• El cuerpo humano se deteriora el doble de rápido después de los 80 años.
• 9 de cada 10 personas en el grupo de edad de más de 65 años toman medicamentos recetados.
• El 69% de las personas de 75 años o más viven con al menos una discapacidad.
• Muchas personas mayores con problemas de salud graves ya no pueden conducir.
• El 50% de las personas de 75 años o más sufren problemas de audición (la proporción en hogares de ancianos es de casi 9 de cada 10).

Aislamiento social debido a la pérdida de audición: Un problema grave con una solución potencialmente simple

Después de la artritis y la presión arterial alta, la pérdida de audición relacionada con la edad es la tercera afección crónica más común entre los ancianos. Los problemas auditivos conducen a problemas de comunicación, lo que a su vez conduce al aislamiento social. Y las repercusiones pueden ser devastadoras. De hecho, según un estudio realizado por el Dr. Frank Lin, otólogo y epidemiólogo de Johns Hopkins Medicine en Baltimore, el deterioro del rendimiento cognitivo es entre un 30% y un 40% más rápido en adultos mayores con pérdida de audición.

«¡Los hermanitos me mantuvieron viviendo mi vida al máximo! Siempre he llevado una vida muy activa y estimulante. Hace unos años, cuando me dijeron que tenía degeneración macular, todo se puso patas arriba para mí. Fue un gran golpe perder la vista, y empecé a deprimirme. Como ya no podía salir mucho, pensé que no me quedaba nada para disfrutar. Mi espíritu se hundió. Es terrible sentir que estás sola. Pero los hermanos pequeños hicieron que mis días fueran mucho más brillantes. Hoy, estoy feliz porque están en mi vida. Son mis amigos.»

— Sra. Gagné, Amiga Mayor, Hermanitos – Montreal

Leer más testimonios conmovedores de nuestros Amigos Mayores.

Así es como ayudamos a nuestros Amigos Mayores con discapacidades físicas y de movilidad:

• En 2014, nuestro programa de visitas a hogares y hospitales y el programa de emparejamiento a largo plazo significaron que nuestros Amigos Mayores fueron visitados 14,000 veces durante el año. Como resultado, estas personas mayores socialmente aisladas tenían a alguien con quien conversar y abrirse, en un ambiente familiar y a su propio ritmo.
• El programa Calidad de Vida permite a los Amigos Mayores con recursos financieros limitados adquirir dispositivos de asistencia, como audífonos, andadores y camas ajustables, y otros artículos diseñados para facilitar la vida diaria.
• Organizamos consultas gratuitas para nuestros Amigos Mayores con estudiantes de audiología matriculados en la clínica de habla y audición de la Universidad de Montreal.

3) AFECCIONES DE SALUD MENTAL Y DETERIORO COGNITIVO

• 1 de cada 4 personas mayores vive con un problema de salud mental (depresión, ansiedad, demencia).
• Las personas que se sienten solas tienen un 64% más de probabilidades de desarrollar demencia.
• El 23% de nuestros Amigos Mayores tienen deficiencias cognitivas.
• El 72% de los pacientes con Alzheimer son mujeres.

La pérdida de memoria y otras deficiencias cognitivas dificultan el mantenimiento de los lazos sociales. Lamentablemente, muchas personas mayores en deterioro cognitivo a menudo terminan olvidadas y abandonadas, sin nadie que venga a verlos y les muestre que les importa. Y, sin embargo, anhelan el contacto humano y la conexión tanto como cualquier otra persona.

Algunos Amigos Mayores también tienen problemas de salud mental, como ansiedad, discapacidad intelectual y depresión. Su condición los limita en su capacidad de vincularse con otras personas. Por lo tanto, nuestro equipo hace un esfuerzo adicional para asegurarse de que estén incluidos en nuestras actividades y brindarles oportunidades para prosperar.

En Little Brothers, mejoramos la vida de personas mayores aisladas con trastornos cognitivos y de salud mental.

• Estamos a su disposición durante los años que les quedan. Les proporcionamos compañía, TLC y acceso a actividades y salidas, sin importar cuán severa sea su condición. Estamos firmemente convencidos de que cada persona es única e insustituible y tiene derecho a ser tratada con dignidad y respeto.
• Nos aseguramos de que los voluntarios que trabajan con estos Amigos Mayores reciban la capacitación y el apoyo adecuados.
• Ofrecemos un enfoque personalizado, personalizado, con actividades adaptadas a sus necesidades y capacidades específicas. Uno de nuestros enfoques es la estimulación sensorial para promover el contacto y evitar un mayor deterioro.
• Integramos a estos Amigos Mayores en varios grupos y los exponemos a las mismas experiencias que todos los demás.

4) VIVIR SOLO

• 1 de cada 3 personas de 75 años o más vive sola.
• El 39% de los Amigos Mayores aún residen en su hogar.

Es difícil, incluso imposible, conectarse con otras personas si es avanzado en años, vive solo y tiene restricciones en sus actividades debido a problemas de salud o financieros. En muchos casos, la familia y los amigos con los que ha estado más cerca han fallecido antes que usted o ya no están en su vida.

Desafortunadamente, historias como estas están lejos de ser la excepción en la población mayor de hoy, especialmente entre las mujeres (que constituyen el 76% de la comunidad de Hermanitos).

Pero con nosotros en su vida, estos Amigos Mayores saben que le importan a alguien. Su perspectiva se ilumina y su esperanza se revive. Una vez más, pueden comenzar a construir relaciones que les permitan superar su aislamiento social, especialmente si están emparejados con un compañero voluntario.

5) POBREZA

• 1 de cada 2 personas mayores tiene un ingreso anual de menos de $20,000.
• Más del 80% de nuestros Amigos Mayores reciben el Suplemento de Ingresos Garantizados.

Una gran proporción de nuestros Amigos Mayores viven con un ingreso fijo y luchan por llegar a fin de mes. Esta inseguridad financiera exacerba su aislamiento: simplemente no tienen los medios para hacer cosas como comer fuera, socializar o poseer y manejar un automóvil.

Hacemos lo que podemos para aliviar esta carga y satisfacer las necesidades de nuestros Amigos Mayores.

• Todos los servicios que ofrecemos en Little Brothers son completamente gratuitos.
• El programa Calidad de vida permite a las personas mayores con dificultades financieras adquirir artículos que harán que su rutina diaria sea más simple, segura y gratificante, incluidos audífonos, camas ajustables y andadores.
• Los amigos mayores también tienen derecho a comprar de forma gratuita en la tienda de segunda mano de Little Brothers, ubicada en la esquina de las calles Gilford y Garnier en Montreal.

Consejo Nacional de Personas Mayores, Informe sobre el Aislamiento Social de las Personas Mayores (2013-2014):Encuesta de Quebec sobre limitaciones de actividad, enfermedades crónicas y envejecimiento, Institut de la statistique du Québec, 2013.
http://ordredeproteger.com/blog/2015/04/29/audiologistes-audioprothesistes-aines/
Tjalling Jan Holwerda, Dorly J H Deeg, Aartjan T F Beekman, Theo G van Tilburg, Max L Stek, Cees Jonker y Robert A Schoevers. «Sentimientos de soledad, pero no de aislamiento social, predicen el inicio de la demencia» J Neurol Neurosurg Psychiatry, 2014, Vol. 85, Nº 2, pp 135-142.
Ministère de la Famille et des Aînés du Québec. Les Aînés du Québec, 2012