El Parque de acción era un lugar de leyendas. Una orgía espectacular de emociones y peligros que, debido a cosas molestas como las compañías de seguros y el sentido común básico, probablemente nunca se recreará.

El parque, que estuvo abierto de 1978 a 1996, estaba lleno de atracciones que parecían intentar superar los límites de la física. Al menos seis personas murieron a manos de las atracciones del parque, e innumerables más resultaron heridas (lo que le valió al parque los cariñosos apodos «Parque de Accidentes», «Parque de Tracción» y «Parque de Acción Colectiva»). Pero nada simbolizaba el coqueteo del parque con el peligro como el Bucle de Bala de cañón, un paseo que es mejor conocido simplemente como el Tobogán Acuático en Bucle.

Nos encontramos por primera vez cara a cara con el monstruoso círculo azul tubular cuando los niños visitaban el parque a finales de la década de 1980. El bucle no estaba abierto al público en ese momento, pero recordamos claramente que los empleados del parque se turnaban en el paseo impulsado por inercia. De hecho, en los años en que se burlaba de los buscadores de emociones del parque, apenas estaba abierto al público. Pero su imponente presencia le valió innumerables rumores no verificados: De niño, escuchamos que tuvieron que cerrarlo porque un niño se quedó atascado en la parte superior, que los maniquíes de prueba de choque que enviaron al paseo salieron desmembrados y que al personal del parque se le dio dinero para actuar como conejillos de indias humanos. Como adultos, no pudimos verificar estos rumores, pero muchos se repiten en Wikipedia.

Y luego está el hecho de que el diseño radical del viaje parece revelar una falta de comprensión de la física básica. A saber: El viaje corre a través de un círculo perfecto. Los primeros ingenieros de montañas rusas jugaron con este diseño, con resultados desastrosos. Las altas fuerzas g que se ejercen al entrar y salir de la inversión de un bucle circular perfecto son suficientes para romper el cuello de una persona (es por eso que todos los bucles de montaña rusa son elípticos o en forma de sacacorchos). Si los pocos pasajeros del tobogán resultaron heridos, esto podría haber sido en parte la culpa.

El Parque de Acción cerró en 1996 y con él, el Bucle de Bala de Cañón fue desmantelado. Desde entonces, al menos otro tobogán acuático en bucle ha aparecido, esta vez, en Alemania. Por su aspecto, es mucho más profesional, con bucles en forma elíptica.

Catapulta humana más peligrosa

Catapulta humana, Parque Acuático Middlemoor, Reino Unido

Algunas atracciones son solo una mala idea. Ejemplo de ello: el catapulta humano en el Parque Acuático Middlemoor en el Reino Unido Por £40 (£66) el pop, los jinetes podrían arrastrarse a la cuna de una catapulta masiva de estilo medieval y ser arrojados a 60 mph por el aire en una red ubicada a 75 pies de distancia.

Mientras que los pilotos anteriores sufrieron lesiones como una fractura de pelvis, la catapulta finalmente demostró lo peligroso que podría ser en 2002 cuando Dino Yankov, estudiante de Oxford de 19 años, tomó su turno. Su lancha falló la red de aterrizaje, y murió.

La experiencia de Gravedad Cero más aterradora

Kingda Ka, Six Flags Great Adventure

Hay algo maravilloso en la simplicidad de Kingda Ka: una montaña rusa que es lo más cerca que existe de un simulador de la NASA. No tiene ningún truco cojo, ni bucles elegantes; solo una pequeña ráfaga de pista que sube y baja. El objetivo: Mover a los jinetes lo más rápido y alto posible. Y esto lo hace. Como la montaña rusa más alta y rápida del mundo, Kingda Ka lanza a sus pasajeros hasta 128 mph en solo 3.5 segundos, acelerándolos a través de la pista de 456 pies de altura en solo 28 segundos. Es básicamente un cometa de vómito renders y en realidad deja a los jinetes sin peso durante un rato.

En un viaje de prueba reciente, el personal de PM informó que, aunque perdieron el control de sus músculos faciales, el viaje fue quizás el más emocionante que jamás habían experimentado. Lamentablemente, los aspirantes a jinetes tendrán que esperar: La montaña rusa está cerrada actualmente debido a problemas mecánicos que surgieron después de un reciente rayo.

El mayor salto de Fe para los Primeros usuarios

Rueda de la Fortuna Original, Exposición Universal Colombiana de 1893, Chicago

Hoy en día, las ruedas de la Fortuna están lejos de ser las atracciones más temibles del paseo marítimo. Pero cuando se construyó la primera noria, fue una novedad que probablemente infundió miedo en los corazones de cualquiera que considerara montarla.

La noria original, creada para la Feria Mundial de Chicago de 1893, iba a ser un símbolo del progreso de la Ciudad del Viento. Fue construido para ser un hito imponente que «superaría a la Torre Eiffel» (la torre francesa había sido construida para la Feria Mundial de París unos años antes).

La primera noria era enorme: 284 pies de altura, con 36 coches capaces de albergar a 60 personas por pieza (para una carga total de 2400 jinetes). Una sola revolución tomó 10 minutos, y 50 centavos ganados personas dos viajes alrededor del círculo. Pero sus primeros pilotos, sin duda, estaban arriesgándose con una pieza de maquinaria no probada: Antes de que se encienda por primera vez, nadie sabía si realmente funciona, o simplemente colapso en una pila de acero. Según el libro de Erik Larson sobre el Diablo de la Feria Mundial de Chicago en la Ciudad Blanca, cuando la rueda crujió por primera vez en movimiento, los espectadores vieron que llovía pernos oxidados desde arriba. Pero, afortunadamente, nadie resultó herido, y las ruedas de la Fortuna ahora son atracciones comunes de parques temáticos y carnaval.

Con más probabilidades de dejar a los Jinetes Negros y azules

Tobogán Alpino, Parque de Acción

Una foto borrosa de un hombre que se precipita por el Tobogán Alpino, capturada de un comercial de TV de Action Park que se emitió en 1983.

Si alguna vez hubo un parque que merece dos lugares en nuestra lista, es el Parque de Acción (consulte el número 1 de la lista). El tobogán alpino del parque fue sin duda uno de los paseos más notorios del parque, solo superado por el Tobogán Acuático en Bucle. Para este viaje, los pasajeros se subieron a trineos para una sola persona (eran esencialmente trineos de nieve modificados) y bajaron por una pista empinada de concreto y fibra de vidrio. Sí, fue divertido, pero también fue realmente aterrador.

El viaje comenzó en la cima de una colina. Para llegar allí, los jinetes tenían que tomar un telesilla hasta la cima. Este ascensor iba directamente sobre la pista del tobogán Alpino, lo que permitía a los pasajeros ver a los pasajeros acercarse a la pista de abajo. También les dio una advertencia justa: Recordamos que los lados de la pista estaban llenos de trineos de accidentes pasados. Ski-lift pilotos se sabe también que la burla, e incluso escupir en–pilotos a continuación. La colina también estaba densamente poblada con enormes torres de energía de alto voltaje.

Debido a que el Parque de Acción era, en su esencia, un parque acuático, los jinetes a menudo bajaban por los toboganes Alpinos en trajes de baño con mucha piel expuesta. Cuando se combina con las pistas de concreto y fibra de vidrio, esto hizo que incluso los derrames más pequeños fueran ocasiones peligrosas para rallar la piel. Desafortunadamente, estos accidentes eran demasiado comunes. Los trineos en sí eran notoriamente difíciles de controlar, particularmente a alta velocidad. La única manera de controlar la velocidad era tirar del freno, lo que lo ralentizaba empujando un palo que crea fricción en la pista de abajo. El problema era que no funcionaba muy bien. Tomó varios segundos reducir la velocidad y detenerse, y fue demasiado fácil terminar yendo demasiado rápido. Y si decidías arrastrarte a través de la pista a paso de caracol, era probable que te golpeara el pasajero feliz de la velocidad detrás de ti.

En 1980, un empleado del parque murió después de sufrir una lesión en la cabeza cuando su trineo saltó la pista. El viaje fue responsable de más de una docena de fracturas y dos docenas de lesiones en la cabeza solo en los años 1984 y 1985.