ROCKFORD-Una investigación sobre el comercio sexual ilegal en dos tiendas de lencería ha resultado en cargos penales contra 28 personas, anunciaron las autoridades el martes.
Los cargos se producen casi tres meses después de que la policía allanara Chantilly Lace, 106 Seventh St., y Exclusive Lingerie Boutique, 77 Seventh St., e interrogara a varios empleados. Los dos negocios fueron cerrados en medio de esa redada, el 23 de mayo, por violaciones al código de la ciudad mientras la investigación del comercio sexual continuaba. Las tiendas no han vuelto a abrir.Peggy Smith, de 57 años, propietaria de Chantilly Lace, está detenida por 12 cargos de promoción de un lugar de prostitución. Ruth Miller, propietaria de Exclusive, ha muerto, dijeron las autoridades. Se busca a 27 hombres de tres estados acusados de ser condescendientes con una prostituta y de solicitar un acto sexual.
«Durante años, ha habido rumores sobre el tipo de actividades ilícitas que ocurren en estos negocios, pero históricamente han sido difíciles de investigar», dijo el alcalde Tom McNamara en un comunicado de prensa. «Con la ayuda de aquellos dispuestos a presentarse y proporcionar información crítica, pudimos cerrar estos negocios y dar un gran paso para poner fin a este tipo de actividad en nuestra comunidad.La Fiscal del Estado del Condado de Winnebago, Marilyn Hite Ross, lo llamó «un gran paso en el desmantelamiento» del tráfico sexual en la ciudad.
«Entendemos que estas personas, generalmente mujeres, no desean entrar en esa profesión», dijo Hite Ross. «Por lo tanto, si podemos cerrar la demanda y los lugares que proporcionan el conducto para la prostitución o el tráfico, entonces estas mujeres pueden recibir la asistencia que necesitan para poder seguir adelante y tener una vida más productiva.»
Las dos tiendas tuvieron reputación de prostituirse durante décadas, y los vecinos y los defensores de las víctimas se sintieron frustrados durante mucho tiempo por su continuo funcionamiento. El jefe de policía Dan O’Shea dijo que desde que fue contratado en abril de 2016 ha escuchado quejas sobre el comercio sexual en estas tiendas, pero «tomó bastante tiempo para obtener la confianza de algunas personas para dar un paso adelante y trabajar con detectives.»
«Ha estado sucediendo durante bastante tiempo y tomó mucho tiempo llegar al fondo de esto, interrumpirlo y llegar a donde estamos hoy», dijo O’Shea.
Jennifer Cacciapaglia, gerente de la Oficina de la Alcaldía para la Prevención de la Violencia Doméstica y la Trata de Personas, dijo que los atacados son los responsables de impulsar la demanda del comercio sexual. Dijo que la ciudad continuará trabajando para dirigirse a las personas que intentan comprar sexo.
«Esta industria, que se basa en la venta y compra de seres humanos para uso y abuso, no tiene lugar en nuestra comunidad», dijo en un comunicado de prensa.
» Estamos enviando un mensaje claro y fuerte de que Rockford ya no será un refugio para este tipo de actividad criminal. Si vienes aquí a comprar sexo, haremos nuestra prioridad arrestarte, acusarte y publicarlo.»
Ken DeCoster: 815-987-1391; [email protected]; @ DeCosterKen
Kevin Haas: 815-987-1410; [email protected]; @ KevinMHaas
