la Listeriosis es una infección causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Se determinó que el brote se originó en Jensen Farms en Holly, Colorado, después de que se encontró Listeria monocytogenes en muestras de melón cantalupo en una tienda de Jensen Farms en Denver, Colorado y en la planta de envasado de la granja. El lote de melones había sido enviado desde el 29 de julio hasta el 10 de septiembre a veinticinco estados, incluidos Arkansas, Arizona, California, Colorado, Idaho, Illinois, Kansas, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia y Wyoming.
El brote fue reportado por primera vez por los Centros para el Control de Enfermedades el 12 de septiembre, donde declararon que «quince personas en cuatro estados habían sido infectadas». El 21 de septiembre, un nuevo informe fue publicado por los CDC, elevando el número de muertes a 13 y el número de casos confirmados a 72. En el informe también se indicaba que se estaban investigando otras muertes para determinar si también habían sido causadas por la infección por listeria. El informe de los CDC también declaró que, como la Listeria «solo enferma a los ancianos, las mujeres embarazadas y otras personas con sistemas inmunitarios comprometidos», la edad media de todas las personas que habían sido infectadas era de 78 años. El 30 de septiembre, los CDC publicaron una actualización, informando que a las 11 am (EDT) del 29 de septiembre de 2011 el número de casos confirmados era de 84, el número de muertes era de 15 y el número de estados involucrados era de 19. El 4 de octubre, los CDC actualizaron su informe a 100 personas infectadas en 20 estados y a un total de 18 muertes por el brote. Se demostró que el brote continuó propagándose a nuevos estados, y la actualización de los CDC del 7 de octubre indicó que el número de casos había aumentado a 109 en 23 estados y que tres personas más habían muerto para llevar el número de muertes a 21. La actualización de los CDC del 12 de octubre puso el número de casos en 116 con 23 muertes. Una actualización del 18 de octubre aumentó el número de casos a 123 y el número de muertes a 25. La actualización del 25 de octubre elevó el número de casos a 133, y tres personas más murieron para elevar el total a 28. Una actualización final el 27 de agosto confirmó 147 casos y 33 muertes. Se produjeron muertes en Colorado (9), Indiana (1), Kansas (3), Luisiana (2), Maryland (1), Missouri (3), Montana (1), Nebraska (1), Nuevo México (5), Nueva York (2), Oklahoma (1), Texas (2) y Wyoming (2). Entre las personas fallecidas, las edades variaron de <1 a 96 años, con una mediana de edad de 78 años. Además, una mujer embarazada en el momento de la enfermedad tuvo un aborto espontáneo.
Las infecciones por listeria pueden provocar abortos espontáneos en mujeres embarazadas; el primer aborto espontáneo atribuido al brote de 2011 se notificó a principios de octubre, en una mujer que vivía en Iowa. A menudo se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten los alimentos, como el queso sin pasteurizar y los perros calientes, que se sabe que tienen el potencial de transportar Listeria, pero frutas como el melón no se habían identificado previamente como fuentes de preocupación.
Ni el gobierno ni Jensen Farms publicaron una lista de minoristas que vendían los melones infectados. Aunque el último envío fue el 10 de septiembre y la fruta tenía una vida útil de dos semanas, a partir del 29 de septiembre, se esperaba que el número de enfermedades y muertes continuara aumentando, ya que el período de incubación podría exceder de un mes.
Las retiradas de productos por minoristas que habían vendido los melones Jensen Farms incluyeron a Kroger (15 de septiembre), Safeway (15 de septiembre), Aldi (16 de septiembre) y US Foods (16 de septiembre).
Investigación de la FDA
Una investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) encontró que la cosecha de melón cantaloupe contaminada contenía cuatro cepas separadas de Listeria monocytogenes, que la agencia gubernamental consideró «inusuales», pero aún estaba tratando de determinar la razón. El 20 de octubre, se informó que los funcionarios de la FDA habían encontrado listeria en equipos sucios y corroídos utilizados por Jensen Farms, que se habían comprado usados y que anteriormente se utilizaban para el cultivo de papas. El gobierno afirmó que «el uso anterior del equipo puede haber influido en la contaminación». También se encontró agua contaminada con listeria en el piso de la planta empacadora y se determinó que los trabajadores que se movían alrededor de la planta la habían esparcido, ya que el agua contaminada también se encontró en la cinta transportadora de melón cantalupo. Los funcionarios señalaron que Jensen Farms había «superado una auditoría de seguridad alimentaria realizada por un contratista externo» seis días antes del brote.
El método de cómo la bacteria listeria llegó a estar en la planta sigue siendo desconocido, ya que se determinó que el suelo de la granja estaba libre de bacterias. Se sospecha, sin embargo, que un «camión volquete solía llevar melones sacrificados a una granja de ganado…podría haber traído bacterias a la instalación». Además, el crecimiento de bacterias puede haber sido causado por la condensación derivada de la falta de un paso de preenfriamiento para eliminar el calor de campo del melón cantalupo antes del almacenamiento en frío.
Investigación del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de los Estados UnidosEditar
El 21 de octubre, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, comenzó su propia investigación sobre el brote. El Comité «solicitó información al personal de Jensen Farms» y todos los documentos que tenían sobre el incidente. También solicitaron información de la FDA, los CDC y otros grupos gubernamentales.
