Los seres humanos están rodeados de una amplia variedad de especies diferentes que viven entre ellos en todas sus formas. Sin embargo, no comprendemos que, al igual que nosotros, también requieren un entorno específico y una nutrición adecuada para vivir y reproducirse.

Esa es solo una de las razones por las que más del 60% de las especies se han visto amenazadas en los últimos 50 años.

¿Qué son las especies en peligro de extinción?

Las especies en peligro de extinción son aquellas que son susceptibles de extinguirse en un futuro muy cercano si no se toman medidas para protegerlas o su hábitat.

Las estimaciones indican que la tasa actual de peligro para las especies es hasta 1000 veces mayor que la tasa natural.

Razones para poner en peligro a las Especies

Aquí hay un gráfico que hice que lo resume bastante bien.

Recuerde: las Actividades Humanas son la Caza y Humanos-vida silvestre de las interacciones. Para ser perfectamente honestos, también somos indirectamente responsables de algunos de los otros factores.

Caza

La gente ha desarrollado el hábito de cazar varios tipos de animales como fuente de diversión y competitividad, lo que ha llevado a una disminución de la población de estos animales.

Muchas partes de los animales, como sus pieles, son vendidas y utilizadas por la industria del cuero y los muebles para fabricar múltiples productos.

La compra y venta de marfil se traduce en un enorme mercado negro que provoca la muerte de muchos elefantes en todo el mundo. De este modo, los elefantes africanos se han convertido en parte de la lista de animales en peligro de extinción de la UICN.

Interacción hombre-vida silvestre

La reducción del hábitat de estas especies también ha llevado a encuentros imprevistos entre humanos y animales que finalmente han llevado a muchos asesinatos de estos animales simplemente en un acto de defensa propia.

Varios países han comenzado a aprobar leyes y reglamentos estrictos para proteger a estos animales de la matanza no deseada y la reducción de su número.

Por cierto, recuerda siempre mantener la calma cuando te enfrentes a un animal. De esa manera, usted y el animal pueden escapar ilesos de la interacción.

Degradación del hábitat

La deforestación constante de muchos bosques con fines comerciales, como la agricultura, ha llevado a la pérdida del hábitat de muchos animales, lo que los ha puesto en peligro.

Un solo árbol es el hogar de 2.3 Millones de especies! Y 15,3 Mil millones de árboles se talan cada año. Imagina la pérdida.

Estoy de acuerdo en que las actividades agrícolas son esenciales para alimentar a una población en constante crecimiento. Sin embargo, si estas especies no están protegidas o no se les da un nuevo hogar, seguramente serán susceptibles de peligro.

La erosión del suelo es también un problema importante. Si el suelo se deja desatendido, puede volverse susceptible a la erosión por el viento y el agua. Esto elimina la capa superficial del suelo llena de nutrición (responsable del 90% de la fertilidad del suelo).

La fertilidad reducida significa que la tierra pronto se volverá estéril. Si no hay comida para animales en su casa, tendrán que mudarse.

Pérdida de hábitat

Una quinta parte de la Selva amazónica se ha perdido en los últimos 50 años; imagine la cantidad de hábitats perdidos! Principalmente debido a actividades humanas.

La pérdida de hábitat puede ocurrir de forma natural o a través de la interferencia humana. Los dinosaurios se extinguieron debido a fenómenos naturales, al igual que algunas otras especies. Sin embargo, la actividad humana tiene un mayor impacto en la pérdida de hábitat.

El hábitat natural generalmente se destruye debido a la urbanización. El aumento de las poblaciones y la demanda de un mejor nivel de vida significa eliminar el hábitat para allanar el camino a las actividades humanas.

La deforestación ha reducido significativamente varias especies de árboles. Por lo tanto, conviértase en la fuerza impulsora del peligro.

Estas especies se encuentran en peligro de extinción cuando no pueden encontrar un hábitat adecuado. Con espacios limitados para llamar hogar, no pueden encontrar alimentos y nutrición adecuados para vivir y comenzar a morir.

En consecuencia, estas especies son tan pocas en número que no pueden aparearse, lo que lleva a su inevitable extinción.

Cambio climático

El problema del cambio climático global nos afecta a todos. Las emisiones ilimitadas de dióxido de carbono han hecho que el cambio climático sea más devastador que nunca.

Muchos desastres naturales, como incendios forestales, inundaciones, derretimiento de glaciares, cambios en los patrones climáticos y las temperaturas, han llevado a muchas especies a estar en peligro. Estos cambios amenazan la supervivencia por la falta de acceso al agua, el aumento de las hambrunas, la reducción de la seguridad alimentaria y también el debilitamiento de la resiliencia natural general. Los que no pueden adaptarse a estos cambios ambientales corren peligro.

Los organismos gubernamentales vienen proponiendo desde hace mucho tiempo medidas para frenar el cambio climático. Hasta que eso suceda, podemos hacer pequeños cambios en nuestro estilo de vida diario.

Especies exóticas Invasoras

Entre las causas conocidas de extinción, las especies invasoras han causado hasta el 40% de todas ellas en el último siglo XVII. Este número ha registrado una tendencia a la reducción.

Las especies invasoras son aquellas especies que salen de su hábitat natural e invaden otras partes del medio ambiente. Aquí, se multiplican rápidamente y compiten ferozmente por comida, agua y espacio con especies nativas. Por lo tanto, conducir a las especies nativas a la extinción.

Imagine que un gigante de 6 pies comenzó a vivir en su apartamento estudio, se comió toda su comida y se volvió malo para usted. Es un ejemplo de lo que hacen las especies invasoras.

Las especies invasoras se introducen principalmente mediante viajes internacionales a nuevos hábitats. Por lo tanto, la prevención es clave para evitar la invasión de especies exóticas.

Contaminación

Con el aumento de la población y la utilización de una amplia gama de productos, también se vuelve importante desechar adecuadamente estos productos después de usarlos. Esto evita cualquier daño a nuestro medio ambiente.

Desafortunadamente, esto no es lo que realmente sucede, ya que la contaminación ha llevado a varias especies a extinguirse y a poner a muchas especies en peligro.

Por ejemplo, el uso de DDT (diclorodifeniltricloroetano) condujo a la extinción del Halcón Peregrino antes de que finalmente fuera prohibido. Las lluvias ácidas, el derrame de petróleo y la contaminación del agua han contribuido a la reducción de las especies de aves y marinas.

Especies especializadas

Algunas especies son altamente especializadas y selectivas, ya que solo requieren una nutrición específica y un entorno específico para vivir y llevar a cabo procesos vivos y, si no se cumplen esos requisitos, es posible que no puedan sobrevivir.

Por lo tanto, se hace muy difícil para estas especies sobrevivir cuando hay cambios en las condiciones climáticas, pérdida de hábitat o disponibilidad reducida de alimentos.

Las especies especializadas son generalmente pequeñas en número y debido a su pequeña población pueden ser incapaces de llevar a cabo el apareamiento, ya que no pueden encontrar compañeros adecuados para el apareamiento. Del mismo modo, la endogamia también es un problema, ya que los genes defectuosos o las enfermedades hereditarias pueden transmitirse a la descendencia, lo que la hace mórbida o, lo que es peor, estéril.

Competencia

Las especies pueden migrar de forma natural o verse obligadas a migrar; esto puede dar lugar a una competencia de recursos entre las especies recién introducidas y las especies ya existentes en ese hábitat, lo que puede dar lugar a una disminución de la población de especies.

Esta invasión es una gran causa de biodiversidad si los depredadores naturales no están presentes para mantener el control y el equilibrio. Además, a veces esta invasión puede conducir a cambios importantes en el ecosistema, así como en la red alimentaria.

De manera similar, existe una competencia generalizada en el hábitat por los recursos y se produce la «supervivencia del más apto» para ver qué especies pueden ser capaces de transmitir sus genes y reproducirse. Esta competencia ha estado sucediendo durante años y años. Esta competencia es lo que llevó al desarrollo de la raza humana!

Enfermedad

Las enfermedades son una causa de morbilidad y mortalidad generalizadas en seres humanos y animales. Pueden ser de naturaleza hereditaria o pueden deberse a un patógeno como bacterias, virus u hongos.

De cualquier manera, pueden ser muy importantes para llevar a las especies a un peligro.

Las enfermedades infecciosas pueden transmitirse de un tipo de especie a sus contrapartes o también pueden transferirse a varias especies diferentes.

El castaño americano fue destruido por hongos, ya que carecía de los recursos naturales y las condiciones para sobrevivir sin ellos, lo que llevó al tizón de la castaña. Millones de murciélagos murieron en América del Norte por un hongo que, aunque era inofensivo para los murciélagos en Europa, fue devastador para los murciélagos en América del Norte cuando se transmitió.

Se están adoptando diversas medidas para proteger a las especies que corren el riesgo de verse amenazadas por diversas enfermedades.

Tasas reproductivas bajas

Diferentes especies tienen diferentes tasas y ciclos reproductivos, algunas se reproducen a un ritmo rápido y otras pueden reproducirse a un ritmo más lento.

Las especies también pueden tardar tiempo en ser sexualmente activas para producir descendencia que varía de una especie a otra. Por lo general, las especies más grandes tienen tasas reproductivas más lentas, mientras que las especies más pequeñas, como los roedores, tienen una tasa reproductiva rápida.

La pareja de tasas reproductivas con factores como la caza, la destrucción del hábitat y la contaminación pueden alterar significativamente los ciclos de vida reproductiva, lo que dificulta que estas especies recuperen sus poblaciones normales.

Vulnerabilidad genética

Las variaciones genéticas permiten a las especies sobrevivir a cambios adversos en el medio ambiente y dar a luz a la descendencia. Sin embargo, las especies con bajas variaciones genéticas son muy susceptibles de estar en peligro, ya que no pueden hacer frente a los cambios ambientales. Esto los hace más propensos a las mutaciones y enfermedades también.

El guepardo es un ejemplo de una especie que tiene una variedad genética baja. Los koalas también tienen una baja vulnerabilidad genética y, por lo tanto, son incapaces de adaptarse a los efectos del calentamiento global y la invasión. Este es un problema muy serio, teniendo en cuenta el hecho de que casi 1/3 de la población de Koalas australianos ha muerto en los incendios recientemente.

Especies raras

Incluso con todos los factores mencionados anteriormente que no existen o contribuyen, algunas especies ya son tan bajas en número que pueden extinguirse inmediatamente o ponerse en peligro si no pueden adaptarse a los cambios.

Una especie rara, obviamente, tiene una baja probabilidad de sobrevivir. Por lo tanto, debemos hacer todo lo posible para protegerlos proporcionando condiciones de vida adecuadas.

Prevenir actividades humanas como la caza, la destrucción de hábitats o las que se traducen en contaminación y cambio climático podría ayudar en gran medida a prevenir el peligro para las especies.

Preguntas frecuentes (FAQ) sobre El Peligro de las Especies

¿Cuántas Especies en peligro de extinción existen?

Según las últimas estadísticas de 2020 (Q1), de las 116.117 especies evaluadas, 31.030 están en peligro. Es decir, un tercio de todas las especies evaluadas.

Casi la mitad de esas especies amenazadas son anfibios (como la Rana Dorada Panameña).

Las especies en peligro de extinción están documentadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mediante la evaluación científica del riesgo de extinción de varias especies.

Sin embargo, debe saber que no hemos evaluado todas las especies que existen. El número podría ser mucho mayor por lo que sabemos.

¿Qué es la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA)?

La Ley de especies en peligro (ESA, por sus siglas en inglés) de 1973 es un programa que tiene como objetivo garantizar la conservación de animales y plantas que están «amenazados de estar en peligro», así como la conservación de los hábitats en los que se encuentran.

Las agencias federales encargadas de la implementación de la ESA son los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y el Servicio de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA). El FWS ha mantenido una lista de todas las especies en peligro de extinción en todo el mundo. Estas especies incluyen árboles, hierbas, flores, crustáceos, mamíferos, reptiles, peces, insectos y aves.

Esta ley requiere que las agencias federales, en cooperación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y/o con el Servicio de Pesca de la NOAA, garanticen que las decisiones se autoricen y financien solo cuando no supongan un riesgo para la existencia continuada de ninguna de las especies incluidas en la lista o puedan resultar en la destrucción o modificación adversa de hábitats críticos de esas especies en peligro.

La ley también se extiende para prohibir cualquier acción que pueda causar una «toma» de cualquier pez o vida silvestre en peligro de extinción. Además, la importación,exportación, comercio interestatal y extranjero de todas las especies en peligro de extinción está estrictamente prohibida.

El incumplimiento de la Ley de Especies en Peligro de Extinción podría resultar en una multa de hasta 2 25000 o una pena de prisión de hasta 6 meses, o ambas cosas.

Sin embargo, ha habido algunos cambios en la ley de Especies en Peligro de Extinción durante la administración Trump.