Catalina la Grande es famosa por su largo y próspero reinado sobre el Imperio ruso. Con una independencia impresionante y una autoafirmación inquebrantable, Catalina dirigió el pensamiento de la Ilustración, instruyó a los líderes militares y mantuvo el equilibrio de poder.
Aquí hay 10 datos clave sobre la mujer más poderosa del siglo XVIII.
Su verdadero nombre era Sophie
La niña que más tarde se convertiría en Catalina la Grande se llamaba Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst, en Stettin, Prusia, ahora Szczecin, Polonia.
Su padre, Christian August, era un príncipe alemán menor y general del ejército prusiano. Su madre, la princesa Juana Isabel, tenía vínculos lejanos con la familia real rusa.
Catherine poco después de que ella había llegado a Rusia.
Catalina estaba casada con Pedro III, a quien detestaba
Catalina conoció a su futuro esposo cuando tenía solo 10 años de edad. Desde el momento en que se conocieron, Catalina encontró su tez pálida detestable, y se resintió de su indulgencia sin restricciones en el alcohol a una edad tan temprana.
El zar Pedro III reinó solo seis meses, y murió el 17 de julio de 1762.
Catherine reflexionaría más tarde sobre esta reunión inicial, registrando que se quedó en un extremo del castillo, y Peter en el otro.
Catalina asumió el poder mediante un golpe de estado
Cuando la Emperatriz Isabel murió en 1761, Pedro se convirtió en el emperador Pedro III, y Catalina su Emperatriz Consorte. La pareja se mudó al Palacio de Invierno de nueva construcción en San Petersburgo.
Peter fue inmediatamente impopular. Se retiró de la Guerra de los Siete Años e hizo grandes concesiones, enfureciendo a los líderes militares rusos.
Catherine en el balcón del Palacio de Invierno, el día del golpe de estado.
Catalina aprovechó la oportunidad para tomar el poder y usurpar a su marido, reclamando el trono para ella. Aunque Catalina no descendía de la dinastía Romanov, su pretensión se vio reforzada porque descendía de la dinastía Rurik, que precedió a los Romanov.
Catherine fue una de las primeras endosadoras de inoculaciones
Lideró el camino en la adopción de las últimas prácticas médicas. Fue inoculada contra la viruela por un médico británico, Thomas Dimsdale, lo que fue controvertido en ese momento.
Buscó popularizar este tratamiento, explicando:
» Mi objetivo era, a través de mi ejemplo, salvar de la muerte a la multitud de mis sujetos que, sin conocer el valor de esta técnica, y asustados de ella, quedaron en peligro.’
En 1800, se llevaron a cabo aproximadamente 2 millones de inoculaciones en el Imperio ruso.
Voltaire fue uno de los mejores amigos de Catherine
Catherine tenía una colección de 44.000 libros. Al principio de su vida, comenzó a mantener correspondencia con el pensador de la Ilustración, Voltaire, que estaba fascinado por Rusia: Voltaire había escrito una biografía de Pedro el Grande.
Voltaire en su juventud.
Aunque nunca se conocieron en persona, sus cartas revelan una estrecha amistad, con discusiones que cubren todo, desde la prevención de enfermedades hasta los jardines ingleses.
Catalina fue una figura clave en la Ilustración rusa
Catalina fue una gran mecenas de las artes. El Museo del Hermitage, que ahora ocupa el Palacio de Invierno, estaba compuesto por la colección de arte personal de Catalina.
Ayudó a establecer el Instituto Smolny para Doncellas Nobles, la primera institución de educación superior para mujeres financiada por el Estado en Europa.
Ella tenía muchos amantes que fueron recompensados con regalos generosos
Catherine es famoso por tomar muchos amantes, y echarlos a perder con los altos cargos y grandes fincas. Incluso cuando perdió el interés, los pensionó con regalos de siervos.
Mientras que el estado ruso poseía 2,8 millones de siervos, Catherine poseía 500.000. Un día, el 18 de agosto de 1795, regaló 100.000.
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Su reinado estuvo plagado de pretendientes
Durante el siglo XVIII, hubo 44 pretendientes en Rusia, 26 de los cuales fueron durante el reinado de Catalina. La evidencia sugiere que esto fue el resultado de problemas económicos, y se han establecido correlaciones entre las amenazas de los pretendientes y la posición económica de los siervos y campesinos, y el aumento de los impuestos.
Crimea fue anexionada durante el reinado de Catalina
Después de la Guerra Ruso-turca (1768-1774), Catalina se apoderó de esta área de tierra para mejorar la posición rusa en el Mar Negro. En el transcurso de su reinado, se añadieron 200.000 millas cuadradas de nuevo territorio al imperio ruso.
El Imperio Ruso en 1792.
Gran Bretaña buscó la ayuda de Catalina durante las guerras Revolucionarias americanas
En 1775, Catalina fue contactada por el Conde de Dartmouth. Buscó 20.000 tropas rusas para ayudar a Gran Bretaña a sofocar las rebeliones coloniales en América.
Catherine se negó rotundamente. Sin embargo, en interés de la navegación rusa en el Atlántico, hizo algunos esfuerzos para resolver el conflicto en 1780.
