Los arces son uno de los árboles más conocidos, que se extiende por todo el hemisferio norte. ¡La hoja de arce incluso aparece en la bandera canadiense! Los arces pertenecen a la familia Aceraceae, y hay más de 128 especies, lo que la convierte en una familia de árboles increíblemente diversa y fascinante. ¿Listo para aprender más sobre estos árboles? Aquí hay 10 datos interesantes sobre los arces.
Los arces son antiguos
De acuerdo con los registros fósiles, los arces son en realidad bastante antiguos. Se remontan a hace al menos 100 millones de años, si no incluso más. ¡Estos árboles crecían cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra! Por supuesto, no todas las especies de arces sobrevivieron de esa época. Pero los arces pertenecientes a la familia Aceraceae existían en ese entonces y aún hoy en día.
Los arces varían radicalmente de tamaño
Con más de 128 especies de arce en el mundo, ¡no debería sorprendernos que varíen tanto en tamaño! Algunos arces se pueden cultivar como árboles de Bonsái, de solo unas pocas pulgadas de altura. ¡Otros se elevan a más de 150 pies! El árbol de arce más grande conocido del mundo, un arce de hoja grande que se encuentra en Oregón, tenía 103 pies de altura y una extensión de 112 pies. Desafortunadamente, el árbol sucumbió a una tormenta de viento en 2011.
Los arces florecen
Cuando piensas en arces, probablemente pienses en su follaje. ¡Pero los arces también florecen! Estas flores pueden ser rojas, amarillas, naranjas e incluso verdes. Las flores son polinizadas por insectos como moscas y abejas. Estas semillas producen las icónicas semillas de «helicóptero» que caen lentamente de las ramas de los árboles.
Los arces producen el mejor jarabe
Algunos de los siropes más dulces y ricos provienen de arces. Un árbol de arce debe tener 30 años de edad antes de que pueda extraer su savia y convertirla en jarabe. Se necesita entre 40 y 50 galones de savia de arce para producir solo 1 galón de jarabe. El proceso de recolección de savia para jarabe no daña los árboles.
Los arces viven mucho tiempo
Cuando se cultivan en las condiciones adecuadas, los arces pueden ser bastante resistentes y vivir mucho tiempo. Si se planta en el lugar correcto, un árbol de arce puede vivir 300 años o más.
Los arces también sufren enfermedades y plagas
El escarabajo asiático de cuernos largos en particular es una gran amenaza para los arces en Canadá y los Estados Unidos. Miles de árboles en Illinois, Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts se han perdido a causa del insecto invasor. Los arces también se ven afectados por diversas enfermedades fúngicas.
Los arces se utilizan para hacer whisky
¡El jarabe no es el único bien comercial que hacen los arces! Se requiere carbón de arce para hacer whisky de Tennessee, utilizando el Proceso del Condado de Lincoln. Este proceso se utiliza para hacer casi todo el whisky de Tennessee.
El arce es una «madera tonal»
Los árboles de arce se consideran una madera tonal, que es un tipo de madera que transporta bien las ondas sonoras. Debido a esto, algunos instrumentos musicales están hechos de madera de arces. Los violines, violas, contrabajos y violonchelos tienen componentes que generalmente están hechos de madera de arce. Los tambores y algunos instrumentos de viento de madera, como el fagot, también están hechos de arce. Los cuellos de las guitarras eléctricas también se hacen comúnmente de arce. Una vez, Les Paul quería una guitarra de arce, pero debido al peso de la madera, tuvo que conformarse con usar arce solo para la parte superior de las guitarras.
Los arces son una bendición turística
Algunos de los follajes de otoño más emblemáticos son el resultado del follaje de otoño rojo, naranja y amarillo del arce. Los arces de azúcar son los favoritos para el follaje de otoño, atrayendo a la gente principalmente a Nueva Inglaterra y el este de Canadá. En Japón, hay una costumbre llamada momijigari que celebra específicamente el cambio de hojas de arce.
