El estudio se publica en la edición de septiembre de Critical Pathways in Cardiology.
Cada año, entre ocho y 10 millones de personas en los Estados Unidos acuden a los departamentos de emergencia por dolor en el pecho. Pero solo el 15-30 por ciento de ellos están teniendo un ataque cardíaco.
Las características del dolor torácico son importantes para diagnosticar la causa. Los investigadores estudiaron la relación entre el tiempo que un paciente experimentó dolor en el pecho y un diagnóstico de ataque cardíaco en pacientes evaluados en el departamento de emergencias.
«Los pacientes pueden experimentar una fuerza, ubicación y duración variables del dolor en el pecho», dice el doctor James McCord, cardiólogo del Hospital Henry Ford en el equipo de investigación. «La variedad de síntomas que cualquier paciente puede experimentar durante un ataque cardíaco es un desafío para el médico que está tratando de distinguir entre los pacientes que están teniendo un ataque cardíaco y los que no lo están.»
» Aunque un electrocardiograma (ECG) y marcadores cardíacos en la sangre son importantes en la evaluación de pacientes con un posible ataque cardíaco, no son 100 por ciento precisos.»
Se estudiaron los registros de pacientes que fueron evaluados para un posible ataque cardíaco en el servicio de urgencias del Hospital Henry Ford entre enero y mayo de 1999. Solo se seleccionaron los pacientes para los que se disponía de datos de duración del dolor torácico y seguimiento de 30 días.
De los 426 pacientes incluidos en el estudio, 38 (menos del 9%) tenían un diagnóstico final de ataque cardíaco, con una duración media del dolor torácico de 120 minutos, en comparación con 40 minutos en pacientes sin ataque cardíaco. En pacientes con dolor torácico de menos de cinco minutos, no hubo ataques cardíacos ni muertes a los 30 días.
«Estos hallazgos sugieren que los pacientes con dolor en el pecho que dura menos de cinco minutos pueden ser evaluados como pacientes ambulatorios en el consultorio de su médico; mientras que los pacientes con dolor en el pecho de más de 5 minutos, sin una causa clara, deben buscar una evaluación médica inmediata en un departamento de emergencias», dice el Dr. McCord.
Los pacientes fueron entrevistados durante el estudio para determinar la historia clínica y la demografía. Las personas con diagnóstico de ataque cardíaco eran significativamente mayores.
Los investigadores concluyeron que los pacientes con ataque cardíaco tienen un dolor de pecho de mayor duración que aquellos que no experimentan un ataque cardíaco; los pacientes con dolor de pecho de corta duración, menos de 5 minutos, es poco probable que tengan un ataque cardíaco y tienen un buen pronóstico a los 30 días.
Agregó que, dado que este estudio se realizó en un hospital con un número relativamente pequeño de pacientes, se necesita un estudio adicional.
