Jamie Sternberg, Esq.

Actualizado en junio de 2020

El árbol que mueve a algunos a lágrimas de alegría está en los ojos de otros solo una cosa verde que se interpone en el camino. . . . – William Blake, 1799, Las Letras

Dos vecinos pueden sentirse de manera muy diferente sobre el mismo árbol. Un árbol que un propietario considera un activo puede ser una molestia para su vecino debido al riesgo de incendio, una vista bloqueada, ramas sobresalientes o raíces invasivas. Los propietarios a menudo llaman a Kimball, Tirey & St. John LLP para obtener información sobre sus derechos y responsabilidades legales al tratar estos problemas.

Antes de asesorar a los clientes, es importante que el abogado sepa dónde se encuentra el tronco del árbol. Si el tronco del árbol está en la línea de la propiedad (de modo que el tronco está en la tierra de ambos propietarios), se conoce como árbol de «línea». Ambos propietarios poseen árboles de línea. (Código Civil de California §834). Ninguno de los propietarios tiene derecho a talar un árbol en línea o a quitar cualquier porción de un árbol en línea que se extienda a su tierra sin el consentimiento de su vecino, incluso si el árbol está causando daños.

Si el tronco del árbol no está en una línea fronteriza, el árbol pertenece a la persona que posee la tierra donde se encuentra el tronco del árbol, incluso si las ramas y/o raíces invaden la tierra de su vecino. (Código Civil de California §833).

Al determinar los derechos y obligaciones de cada vecino, uno debe recordar la regla básica de la ley de California de que cada persona debe evitar dañar a los demás. Esto significa que cada vecino debe actuar para evitar dañar a su vecino.

El propietario de un árbol debe mantener sus árboles para evitar lesiones a la propiedad de su vecino. En algunas circunstancias, el propietario de un árbol puede ser considerado responsable de los daños causados por la caída de ramas y/o raíces invasoras.

Un vecino dañado por un árbol invasor puede usar autoayuda o asistencia judicial. El vecino infeliz puede eliminar las partes que invaden un árbol causando daños si la eliminación es razonable bajo las circunstancias. Para evitar la responsabilidad, el podador de árboles debe considerar si hay medidas menos drásticas que pueda tomar para evitar el daño a su propiedad, la propiedad de su vecino, el árbol y el árbol de su vecino. El vecino puede cortar el árbol solo hasta la línea límite.

Una persona que voluntariamente y maliciosamente quita un árbol sin el derecho legal de hacerlo puede ser considerada responsable de daños dobles o triples. (Código Civil de California §3346, Código de Procedimiento Civil de California §733). Los daños pueden incluir elementos como la disminución del valor, la pérdida de valor estético y de sombra, y los costos de reemplazo de árboles. Si el árbol debe ser reemplazado, y es tan grande que un reemplazo de tamaño similar no está disponible, los daños pueden incluir el costo de «cuidado del árbol» durante años, hasta que el árbol de reemplazo alcance el tamaño del árbol originalmente dañado o eliminado. El tribunal también puede otorgar honorarios de abogados.

A menos que se le dé permiso o una orden judicial, una persona no debe entrar en la tierra de su vecino para talar o quitar una planta ofensiva. (El Código Penal de California, §602, especifica que la intromisión intencional en la tierra de otra persona que cause lesiones a los árboles es un delito menor.) Si el vecino infeliz no quiere eliminar las partes que invaden el árbol, puede presentar una acción para recuperar los daños causados por el árbol y / o solicitar una medida cautelar (es decir, una orden judicial que requiera que su vecino tome alguna acción con respecto a su árbol.)

El árbol de un vecino generalmente no se puede eliminar porque bloquea una vista. En California no tenemos «servidumbres de vista» a menos que se otorguen específicamente. Las servidumbres de visualización, si existen, generalmente se establecen a través de servidumbres registradas o CC & R.

Kimball, Tirey& St. John LLP es un bufete de abogados de bienes raíces de servicio completo que representa a propietarios y gerentes de propiedades residenciales y comerciales. Este artículo es solo para fines de información general. Si bien KTS proporciona a los clientes información sobre cambios legislativos, nuestras notificaciones de cortesía no pretenden ser exhaustivas y no reemplazan a los servicios legislativos o la membresía en asociaciones comerciales. Nuestras alertas legales se proporcionan sobre temas seleccionados y no se deben utilizar como un informe completo de todos los nuevos cambios de las leyes locales, estatales y federales que afectan a los propietarios y administradores de propiedades. Las leyes pueden haber cambiado desde que se publicó este artículo. Antes de actuar, asegúrese de recibir asesoramiento legal de nuestra oficina. Para obtener información de contacto, visite nuestro sitio web: www.kts-law.com. Para Alertas Legales anteriores, Preguntas & Respuestas y Artículos legales, consulte la sección de recursos de nuestro sitio web.