Es ist besser, Wut gegenüber anderen auszudrücken, als sie in sich zu behalten

Patrick Henry Sherrill hat die zweifelhafte Auszeichnung, den Begriff „going postal“ zu inspirieren – für einen der schlimmsten Massenmorde in der amerikanischen Geschichte. Am 20. August 1986 schoss Sherrill, wütend über die Aussicht, von seinem Job als Postangestellter gefeuert zu werden, mit zwei Pistolen, die er in seinem Postbeutel versteckt hatte, 14 Angestellte und 6 weitere verwundete, bevor er sich das Leben nahm Edmond, Oklahoma, Postamt.

Viele Leute benutzen jetzt den Begriff „Post gehen“, um eine Person zu beschreiben, die unkontrolliert wütend und gewalttätig wird. „Road Rage“, ein Slang-Begriff, der sich auf Wutausbrüche auf Straßen bezieht, kann ebenfalls tödlich sein. Am 16. April 2007, nach dem Blinken seiner Scheinwerfer und Heckklappen Kevin Norman, Jason Reynolds schnitt vor Norman und knallte auf die Bremse. Als Norman auswich, um eine Kollision zu vermeiden, rollte sein Fahrzeug über den Median, landete auf einem anderen Fahrzeug und tötete sowohl Norman als auch den anderen Fahrer.

Hätten Sherrill und Reynolds diese tödlichen Ausbrüche abwenden können, wenn sie ihre aufgestauten Gefühle zu Hause gelüftet hätten – indem sie beispielsweise ein Kissen geschlagen oder einen Plastikschläger benutzt hätten, um ihre Wut wegzuschlagen? Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, glauben Sie, dass es gesünder ist, Ärger loszulassen, als ihn in Flaschen zu halten. Tatsächlich stimmten in einer Umfrage 66 Prozent der Studenten zu, dass der Ausdruck von aufgestautem Ärger ein wirksames Mittel ist, um das Aggressionsrisiko zu verringern. Dieser Glaube geht mehr als 2.000 Jahre auf den griechischen Philosophen Aristoteles zurück. In seiner klassischen Poetik beobachtete Aristoteles, dass das Betrachten tragischer Stücke die Möglichkeit zur Katharsis bietet (abgeleitet vom griechischen Wort Katharsis) — eine Reinigung von Wut und anderen negativen Emotionen, die eine befriedigende psychologische Reinigungserfahrung bietet.Sigmund Freud, ein einflussreicher Befürworter der Katharsis, glaubte, dass unterdrückte Wut sich aufbauen und eitern könnte, ähnlich wie Dampf in einem Schnellkochtopf, bis zu dem Punkt, dass es psychologische Zustände wie Hysterie oder stolpernde Aggression verursachte. Der Schlüssel zur Therapie und zur Verbesserung der psychischen Gesundheit, so Freud und seine Anhänger, besteht darin, den Druck negativer Gefühle zu dämpfen, indem man über sie spricht und sie kontrolliert in und aus der Behandlung herauslässt. Die Marvel-Comic- und Filmfigur „The Hulk“ ist eine Metapher für das, was passiert, wenn wir die Wut, die am Rande des Bewusstseins lauert, nicht kontrollieren können. Wenn der sanftmütige Bruce Banner zu viel Wut aufbauen lässt oder wenn er provoziert wird, verwandelt er sich in sein tobendes Alter Ego, den Hulk.Wut, lehrt uns die populäre Psychologie, ist ein Monster, das wir zähmen müssen. Eine Vielzahl von Filmen schürt die Idee, dass wir dies tun können, indem wir „Dampf ablassen“, „unser Oberteil blasen“, „Dinge von unserer Brust bekommen“ und „es aus unserem System holen“.“ In Analyze This zum Beispiel rät ein Psychiater (gespielt von Billy Crystal) einem New Yorker Gangster (gespielt von Robert De Niro), ein Kissen zu schlagen, wenn er wütend ist. In Network (1976) fleht ein wütender Nachrichtensprecher (gespielt von Peter Finch) wütende Zuschauer an, empört über den hohen Ölpreis, die sinkende Wirtschaft und das Land, das sich auf Kriegsfuß befindet, ihre Frustrationen loszulassen, indem sie ihre Fenster öffnen und brüllen: „Ich bin höllisch verrückt und werde es nicht mehr ertragen.“ Als Antwort auf sein Drängen tun Millionen von Amerikanern genau das.

Und es sind nicht nur die Filme. Viele Selbsthilfebücher beraten auch Entlüftung als Methode zur Wutbewältigung.Der amerikanische Selbsthilfeautor John Lee schlägt zum Beispiel vor, dass es besser ist, „ein Kissen oder einen Boxsack zu schlagen“, anstatt „in giftiger Wut zu bleiben“. Und während Sie es tun, schreien und fluchen, und stöhnen und brüllen. Schlag mit all der Raserei, die du kannst. Wenn Sie wütend auf eine bestimmte Person sind, stellen Sie sich ihr Gesicht auf dem Kissen oder dem Boxsack vor und lassen Sie Ihre Wut körperlich und verbal aus.“ Â In ähnlicher Weise haben George Bach und Herb Goldberg eine Übung mit dem Namen „Vesuv“ empfohlen, benannt nach dem italienischen Vulkan, der 79 n. Chr. die Zerstörung Pompejis verursachte. Mit dieser Übung, „Einzelpersonen können ihre aufgestauten Frustrationen auslassen, Ressentiments, verletzt, Feindseligkeiten, und Wut in einem vollen Hals, schreiender Ausbruch.“Sogar einige Marken von Psychotherapie integrieren solche Techniken, um mit Wut umzugehen – ermutigen Sie ihre Klienten zu schreien, Kissen zu schlagen oder Bälle gegen Wände zu werfen, wenn sie wütend werden. Befürworter der „Urtherapie“, die oft informell als „Urschrei-Therapie“ bezeichnet wird, glauben, dass psychisch gestörte Erwachsene den emotionalen Schmerz, der durch Säuglings- und Kindheitstraumata hervorgerufen wird, lösen müssen, indem sie diesen Schmerz ablassen, oft durch Schreien aus der Lunge. Einige Städte, einschließlich Atlanta, Georgia, haben immer noch Primärtherapiezentren.
Einige kathartische therapeutische Techniken sind wohl noch bizarrer. Menschen in der Stadt Castejon, Spanien, praktizieren jetzt „Destructotherapy“, um Bürostress abzubauen: Männer und Frauen zerstören Schrottautos und Haushaltsgegenstände mit Vorschlaghämmern im Takt einer Rockband, die im Hintergrund spielt. Diese „Therapie“ könnte vom Film Office Space inspiriert worden sein, in dem wütende Arbeiter, die ihren Job und ihren Chef hassen, einen Kopierer auf ein Feld bringen und ihn gnadenlos mit einem Baseballschläger schlagen.

Abgesehen von diesen Spielereien legen Untersuchungen nahe, dass die Katharsis-Hypothese falsch ist. Seit mehr als 40 Jahren haben Studien gezeigt, dass die Förderung des Ausdrucks von Wut direkt gegenüber einer anderen Person oder indirekt (z. B. gegenüber einem Objekt) tatsächlich die Aggression erhöht. In einer der frühesten Studien, Menschen, die Nägel hämmerten, nachdem jemand sie beleidigt hatte, waren mehr, eher als weniger, kritisch gegenüber dieser Person danach. Darüber hinaus fördert das Spielen aggressiver Sportarten wie Fußball, von denen angenommen wird, dass sie die Katharsis fördern, die Aggression. Und das Spielen gewalttätiger Videospiele wie Manhunt, bei denen blutige Attentate auf einer 5-Punkte-Skala bewertet werden, ist mit erhöhter Aggression im Labor und im Alltag verbunden.

Wütend zu werden bedeutet also nicht, „Dampf abzulassen.“ Es entfacht nur die Flammen unserer Wut. Die Forschung legt nahe, dass das Ausdrücken von Wut nur dann hilfreich ist, wenn es von einer konstruktiven Problemlösung begleitet wird, die darauf abzielt, die Quelle der Wut anzugehen. Wenn wir uns also über unseren Partner aufregen, weil er wiederholt zu spät zu Terminen erscheint, Es ist unwahrscheinlich, dass wir uns besser fühlen, Wenn wir ihn anschreien, geschweige denn die Situation verbessern. Aber ruhig und selbstbewusst seinen Groll auszudrücken („Ich weiß, dass du das wahrscheinlich nicht absichtlich tust, aber wenn du spät auftauchst, tut es meinen Gefühlen weh“) kann oft einen langen Weg zur Konfliktlösung gehen.Die Medien können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen Wut ausdrücken: Menschen können sich aggressiv verhalten, weil sie glauben, dass sie sich danach besser fühlen werden. Brad Bushman und seine Kollegen versorgten die Teilnehmer mit gefälschten Zeitungsgeschichten, in denen behauptet wurde, aggressives Handeln sei ein guter Weg, um Ärger zu reduzieren, und gaben ihnen dann kritische Kommentare zu einem Aufsatz, den sie über Abtreibung geschrieben hatten („Dies ist einer der schlimmsten Aufsätze, die ich je gelesen habe!“). Im Gegensatz zur Katharsis-Hypothese wurden Menschen, die die Pro—Katharsis—Geschichte lasen – die behauptete, Katharsis sei ein guter Weg, um sich zu entspannen und Wut zu reduzieren – und dann einen Boxsack schlugen, aggressiver gegenüber der Person, die sie beleidigte, als Menschen, die eine Anti-Katharsis-Zeitungsgeschichte lasen und einen Boxsack schlugen.

Warum ist der Mythos der Katharsis immer noch beliebt, obwohl überzeugende Beweise dafür vorliegen, dass Wut Aggression nährt? Weil sich Menschen manchmal für kurze Zeit besser fühlen, nachdem sie Dampf abgepustet haben, kann dies den Glauben verstärken, dass Katharsis funktioniert. Außerdem schreiben Menschen oft fälschlicherweise die Tatsache zu, dass sie sich besser fühlen, nachdem sie Wut auf Katharsis ausgedrückt haben, anstatt auf die Tatsache, dass Wut normalerweise nach einer Weile von selbst nachlässt. Wie Jeffrey Lohr und seine Kollegen beobachteten, ist dies ein Beispiel für den Post-hoc-, ergo-propter-hoc-Irrtum („nach diesem, also wegen diesem“) – der Irrtum anzunehmen, dass, weil eine Sache vor der anderen kommt, es sie verursachen muss. Wir stimmen Carol Tavris zu, dass „es an der Zeit ist, ein für alle Mal eine Kugel durch das Herz der Katharsis-Hypothese zu schießen.“ Aber werden wir uns nach dem Abzug besser — oder schlechter – fühlen als vor dem Schuss?

Vorheriger Mythos: In der Romantik ziehen sich Gegensätze an

Aus 50 großen Mythen der populären Psychologie: Erschütternde weit verbreitete Missverständnisse über menschliches Verhalten von Scott O. Lilienfeld, Steven Jay Lynn, John Ruscio und Barry L. Beyerstein. Copyright © 2010 von Scott O. Lilienfeld, Steven Jay Lynn, John Ruscio und Barry L. Beyerstein. Dieses Material wird mit Genehmigung von John Wiley & Sons, Inc.

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