Hvis Stampede antics gør dig svimmel, og bare tanken om at klatre på en hests ryg er skræmmende, skal du bare huske: det kunne være værre. Specifikt i form af en 900 kg vred, puking kamel. I stedet for det flygtige øjeblik af tro, man tager, når man starter opad på en ukendt hest – den ene fod i en stigbøjle, den anden svinger usikkert over sadlen – at komme på en kamel kræver kvasi-MMA færdigheder og jernopløsning.

Du ved aldrig, hvornår du vil finde dig selv i oasen, behøver at sidde på toppen af en kamel. Desværre er referencematerialer og kurser knappe. Her er der i ånden af Stampede på åbningshelgen en trinvis vejledning. Jeg bruger single-humpers eller dromedarer til min illustration, men metoden for to humpede bactrians er stort set den samme.

hemmeligheden bag succes starter med din tilgang. For kameler er sind læsere. Du kan gå midt i en cushed (siddende) besætning uden at hæve nogen alarm – sortering af sadler, foldning af ridetæpper, fastgørelse af halter – men i det øjeblik du overvejer at hoppe ombord, springer man altid op. Og så, fordi kameler er pakkedyr, er hele flokken op, dashing om klitterne i pandemonium. Hold dine tanker for dig selv.

samtidig skal du holde øje med kamelens hoved. Disse boney noggins kommer bevæbnet med hundetænder (kameler udviklet sig fra en kødædende herkomst) og er i stand til at frigøre strømme af puke. Kameler er drøvtyggere, og i besiddelse af tre maver, hvilket giver dem den uhyggelige evne til at lancere halvt fordøjet cud på enhver overtræder.

fald ikke for fristelsen til at sadle en kamel med den sædvanlige dårlige rap. Problemer opstår ikke fordi de er slemme og grimme – som det er populært forestillet – men snarere fordi de er uhyggeligt smarte og intenst følsomme. På trods af deres skræmmende udseende er kameler meget følelsesladede og er generelt mere nysgerrige, kærlige og Opmærksomhedssøgende end en hest. Behandl en kamel godt, og dens loyalitet vil konkurrere med en hunds loyalitet. Men mishandle det, og dets raseri vil aldrig falme. En beduin fortalte mig engang om en nabo, der grusomt slog en baby kamel. Moderen, der var vidne til surringerne, ventede et år, før han sprang gennem forruden på den Mands jeep og dræbte ham (og hende). Årsagen til, at kameler bliver ophidsede, når du nærmer dig? De ved, at du har til hensigt at tage dem væk fra deres elskede besætning og hjem.

nu hvor du har mestret tilgangen, skal du kæmpe den ugudelige dromedar til knæene – kameler er som de busser, der sænker til kantstenen, så passagererne kan komme om bord. Men at få en kamel til jorden er ikke noget middel. Dette er enorme dyr, dobbelt så store som en gennemsnitlig hest, med hoveder, der ser ud til at flyde på himlen.

for at få en kamel i kantsten, skal den tvinges med en guttural “khhhh” og et fast tryk på en forfod med en kamelpind. Langsomt og forsigtigt vil det gå ned. (En besætning vil sidde i cushed position i timevis, tygge cud, alle linet op som jernfyldninger peger mod solen. I bare en af de herlige tilpasninger til det barske ørkenmiljø blandes flokken konstant og umærkeligt, når solen buer over himlen og følger den med hovedet, hvilket reducerer deres eksponering for dens fordampningsstråler.)

nu er det Dit job at holde det der. Fordi en kamels stigning begynder med sit forreste knæ, er det første, du skal gøre, at stå med al din vægt oven på forbenet. Dette stifter det effektivt ned.

Når du er klar til at tage afsted, tag fat i tøjlerne og gå tilbage til pukkelen, der bringer hovedet med dig. Når du står ved siden af sadlen, er den store muskuløse hals bøjet i halvdelen, kamelen ser på dens

posterior, dens kind presset

fast mod låret. Denne

er kamelversionen af en halv nelson, for nakken presser nu ned på forbenet,

og den forbliver fastgjort. Enhver lethed i nakkebøjningen, og kamelen vil kæmpe ud af dette hold.

selvfølgelig er din hest nu forstyrret, og en strøm af puke burbles ned på dine sandaled tæer. Ignorer dette, og fokuser på at få det ene ben op og over udyret – en strækning af yogiske proportioner. Der er ingen stigbøjler på en kamelsadel, bare en halvmåne af vævede rør til at aborre din bund på, så tag fat i tufts af krøllet hår oven på pukkelen for alt hvad du er værd. Efter at have kigget rundt for at sikre, at dine ledsagere alle er ombord på deres Kameler, lad langsomt tøjlerne glide fra dine hænder.

nu begynder den tykke hals at svinge fremad, og som den gør, bryder kamelen opad og kaster dig næsten væk fra ryggen, når den springer til sine for-knæ. Derefter, når bagbenene strækker sig, er du næsten katapulteret fremad over hovedet.

og endelig, hvis du har holdt fast, kører du på højden af et basketballnet – på hvilket tidspunkt er den eneste tanke på kamelens sind: “få den pastaagtige hvide canadier fra min ryg!”

Kameler løber ind i tornbuske, lægger sig og ruller og arbejder endda sammen – “Hej, du bider min rytter, og jeg bider din” – for at bukke dig væk.

men Overlev de første fem minutter, og kamelens instinkt til at spare energi overtager. Kendt af Bedu som Ata allah (Guds gave), og af tidlige arabiske opdagelsesrejsende som Ørkenskibe, vil kameler gå i en pil-lige linje, time efter time, dag efter dag. Du kan falde i søvn, og de vil ikke svinge ud af kurs. Det er mere end man kan sige om hesten.

speciel til kloden og Mail