i dag, 12.februar, markerer 204-årsdagen for en af mine yndlingsforskere, Charles Darvin. Måske en af de mest berømte forskere i historien, har Darvins navn brug for lidt introduktion. Begyndende med de data, der blev indsamlet under Darvins eksotiske 5-årige tur ombord på HMS Beagle, ud over data rapporteret af Richard Ougen, hvor uddøde dyrefossiler viste relation til nuværende arter i det samme område, og John Gould, der viste, at fugle på Galapagosøerne var forskellige arter efter sted, førte alle Darvin til at formulere sin teori om, at “en art ændrer sig til en anden”, også evolution.
til fejring af hans fødselsdag så jeg ingen bedre måde at fejre end at forlade dig med et par uddrag fra artens oprindelse. God fornøjelse!
“som ifølge teorien om naturlig udvælgelse skal der have eksisteret et uendeligt antal mellemliggende former, der forbinder alle arter i hver gruppe ved graderinger så fine som vores eksisterende sorter, er det nødvendigt at kan blive spurgt, hvorfor ser vi ikke disse sammenkædningsformer rundt omkring os? Hvorfor blandes ikke alle organiske væsener sammen i et uløseligt kaos? Med hensyn til eksisterende former, vi skal huske, at vi ikke har ret til at forvente (undtagen i sjældne tilfælde) at opdage direkte forbindende forbindelser mellem dem, men kun mellem hver og en uddød og fortrængt form. Selv paa et vidtstrakt område, som i en lang periode har været uafbrudt, og om hvilket de klimatiske og andre livsbetingelser uomtvisteligt forandrer sig ved at gå fra et distrikt besat af en art til et andet distrikt besat af en nær beslægtet art, har vi ikke ret til at forvente ofte at finde mellemvarieteter i mellemområderne. Thi vi have grund til at tro, at kun faa arter af en slægt nogen sinde undergaar forandring; de andre arter bliver aldeles uddøde og efterlader intet modificeret afkom. Af de arter, som forandrer sig, forandrer kun faa sig i det samme Land paa samme tid, og alle modifikationerne udføres langsomt. Jeg har ogsaa vist, at de mellemvarieteter, som sandsynligvis i begyndelsen fandtes i mellemområderne, ville kunne blive fortrængt af de allierede former paa begge sider; thi de sidste vilde, naar de vare i større antal, i almindelighed blive modificeret og forbedret hurtigere end de mellemliggende varieteter, der fandtes i mindre antal, saaledes at de mellemliggende varieteter i det lange løb vilde blive fortrængt og udryddet.”
” det er interessant at overveje en sammenfiltret bank, klædt med mange planter af mange slags, med fugle, der synger på buskene, med forskellige insekter, der flagrer rundt, og med orme, der kravler gennem den fugtige jord, og at afspejle, at disse kunstfærdigt konstruerede former, der er så forskellige fra hinanden og afhængige af hinanden på en så kompleks måde, alle er blevet frembragt ved love, der handler omkring os. Disse love, taget i den største forstand, er vækst med reproduktion; arv, som næsten antydes af reproduktion; Variabilitet fra livsbetingelsernes indirekte og direkte virkning og fra brug og brug: et forhold mellem stigning, der er så højt, at det fører til en kamp for livet og som en konsekvens af Kvalitetsvalget, hvilket medfører Karakterdivergens og udryddelse af mindre forbedrede former. Fra naturens krig, fra hungersnød og død følger således det mest ophøjede objekt, som vi er i stand til at undfange, nemlig produktionen af de højere dyr, direkte. Der er storhed i dette livssyn med dets forskellige kræfter, der oprindeligt er blevet åndet af Skaberen i nogle få former eller til en; og at, mens denne planet er gået på cykel i henhold til den faste tyngdelov, fra så enkel en begyndelse uendelige former smukkeste og mest vidunderlige har været og udvikles.”
for yderligere akademisk læsning anbefaler jeg videnskab på prøve af Douglas J. Futuyma. På fiktionssiden anbefaler jeg udviklingen af Calpurnia Tate af Jacceline Kelly, en sjov roman, der blev sat i 1899 om en ung piges eventyr i naturvidenskaben undervist af sin bedstefar, meget til forfærdelse for sin mor og tekstens samfundsmæssige forventninger til æraen.
