Thomas Chatterton, (født 20.November 1752, Bristol, Gloucestershire, England—død 24. August 1770, London), chefdigter for Det “Gotiske” litterære vækkelse fra det 18. århundrede, Englands yngste forfatter af modent vers og forløber for den romantiske bevægelse.
Ved første betragtes langsom i læring, Chatterton havde en tårevåt barndom, vælge ensomhed af et loft og gør ingen fremskridt med hans alfabet. En dag, da han så sin mor rive op som affaldspapir en af sin fars gamle franske musikalske folioer, blev drengen betaget af sine oplyste store bogstaver, og hans intellekt begyndte at blive forlovet. Han lærte at læse langt forud for sin alder, men kun fra gamle materialer, musikfolier, en Sortbogstav Bibel, og muniments taget af sin far fra en kiste i kirken St .. Mary Redcliffe. I en alder af syv gik Chatterton ind på Colstons Hospital, men hans læring blev erhvervet uafhængigt.Chattertons første kendte digt var et videnskabeligt Miltonic-stykke,” On The Last Epiphany”, skrevet da han var 10. Omkring et år senere havde et gammelt pergament, han havde indskrevet med en pastoral eklog, “Elinoure og Juga”, angiveligt fra det 15.århundrede, bedraget sine læsere, og derefter blev det, der kun var begyndt som et barnligt bedrag, en poetisk aktivitet, der var helt adskilt fra Chattertons anerkendte skrifter. Disse digte blev angiveligt skrevet af en munk fra det 15.århundrede i Bristol, en fiktiv karakter skabt af Chatterton. Navnet blev taget fra en civils monument messing ved St. John ‘ s Church i Bristol. Digtene havde mange mangler både som middelalderlige skrifter og som poesi. Alligevel kastede Chatterton alle sine kræfter ind i digtene, angiveligt skrevet af Rosley, på en sådan måde, at han blev en digter af geni og en tidlig romantisk pioner, både i målinger og i følelse.i 1767 blev Chatterton i lære hos en advokat i Bristol, men brugte det meste af sin tid på sin egen skrivning, som han i et stykke tid vendte sig til en lille fortjeneste i Bristol Journal og by og land magasin. Livet var irriterende for ham, imidlertid, og presset begyndte at opbygges, sammensat af en kamp for en fri presse, foragt for Bristol og hans dårlige familie, en vildfarende holdning til lokale piger, og “død” af Rodley.
eftervirkningerne var berømmelse. De retfærdige hyldest fra mange digtere kom efter kontroverser mellem “rækkerne” og dem, der med rette så Chatterton som den eneste forfatter. Samuel Taylor Coleridge skrev en monodi til ham; han så ham som “den vidunderlige dreng”; Percy Bysshe Shelley gav ham en strofe i “Adonais”; John Keats dedikerede Endymion: en poetisk romantik til ham og blev stærkt påvirket af ham; og George Crabbe, Lord Byron, Sir Scott, og Dante Gabriel Rossetti tilføjede deres ros. I Frankrig hyldede Romantikerne hans eksempel, og Alfred de Vignys Historisk unøjagtige skuespil Chatterton var modellen for en opera af Ruggero Leoncavallo.
