“En bestemt tryllekunstner kan 100% tro på eksistensen af ånder eller guder, der faktisk findes i universet,” forklarer Adrian Dobbie, præsident for Valgkollegiet i Det Forenede Kongerige kapitel i Aleister Ordo Templi Orientis. “Eller hvis du gør noget magisk fremkaldelse for at indkalde en ånd af Goetia, og du kommunikerer med det, er det bestemt en ting. Og så er der en hel anden flok mennesker, der er en af dem, der siger, ‘faktisk er disse simpelthen sindets egenskaber.’Personligt” – han trækker på sin pint – ” jeg falder ind i agnostikerens lejr om, hvorvidt disse ting eksisterer.”

Vi To sidder i en meget gammel pub i London, nær hvor Adrian arbejder, omgivet af advokater og bankfolk, hvis omkreds ser direkte ud til deres rigdom—som om de blev så fede bogstaveligt talt at spise penge. For hans del, tryllekunstneren overfor mig er en mager, sunde tidlige fyrrerne, med kort mørkt hår, en pæn skæg, og en klar ulvefisk smørret grin. (Vi har ikke overraskende valgt et stille hjørne til vores diskussion.”det første soloritual, jeg nogensinde har gjort, var meget magtfuldt for mig,” fortsætter han. “For selvom jeg troede, at jeg ville slippe af med hele den kristne dogme—af en Gud på himlen, der vil straffe mig og alle de ting—var virkningen af det første, relativt uskadelige ritual på mig utroligt. Jeg tænkte: Hvis Bibelen har ret, går jeg til helvede. Det er linjen i sandet.”Adrian sluttede sig til OTO for omkring et årti siden. Jeg spørger ham om hans første indtryk-hvordan OTO ‘ s inkarnation fra det 21.århundrede sammenlignede, siger han til den storhedstid, han må have vokset op med at læse om…

“min første oplevelse var yderst positiv. Jeg ledte efter at kontakte den ægte artikel; jeg ledte efter mentorer, og det fik jeg i Spar. OTO ‘ s ‘storhedstid’ er i dag. Da han var i LIVE, var der stort set kun en lodge i hele verden, og da han døde, var der stadig kun en håndfuld mennesker i OTO—femten eller tredive. Nu er der over tre tusind… men det er ikke i nærheden af, hvad det kunne være,” indrømmer han. “Vi ansætter stadig samfundshaller, og vi mødes stadig i folks huse. En af de største ting, folk skal overvinde, når de først bliver involveret, er en følelse af skuffelse. Men det er en af de første tests.”efter vores fire pints/samtale er Adrian god nok til at invitere mig til en gnostisk masse i sit hjemland Brighton. (Den officielle invitation, der er vedhæftet e—mailen, fortæller mig, at ritualet—designet af Kelley og organisationens centrale ritual-skulle foregå med en “Tedks” stil snak!)

så på en overskyet September søndag hopper jeg på et tog fra London og ankommer til Brighton omkring middagstid. Det er støvregn og koldt. Strippet af hendes sommerfineri, byen føles provinsiel og kedelig, overladt til sine druggy intriger i yderligere ni måneder.

Jeg kan lige så godt lægge mine kort på bordet. Hævet katolsk, og bærer en jangling virvar af latent Kristen bric-a-brac, jeg foretrækker at forblive usikkert oppe på det metafysiske hegn. Kort sagt, Jeg er ivrig efter at få et glimt af en gnostisk masse, men modvillig til faktisk at nibbling nogle kage af lys.

Med hensyn til hvilke jeg i øvrigt har andre, helt mere verdslige bekymringer…

for et par dage siden mailede jeg en ven og nævnte min afventende tur til Brighton. Deres uventede svar på syv ord havde læst præcist således: “spis ikke lysets kage.”Da jeg havde spurgt om kilden til en sådan ukarakteristisk store bogstaver, havde han kort svaret, at den nævnte kage angiveligt indeholdt præstindeens menstruationsblod!

et kvarter tidligt og rynkende på mit krøllede og trykte kort blander jeg nervøst en grusindkørsel, der løber under en blok af lejligheder korsetteret i stilladser. Jeg er tidligt på den. I slutningen af indkørslen står mindre end et halvt dusin mænd uden for indgangen til et lille falsk-victoriansk samfundscenter.

før jeg overhovedet når dem, kan jeg allerede høre snubletrådene i min psyke (og mave) a-Knib.Adrian handler ikke om, men jeg nævner hans navn og introduktioner er lavet. Dette er en speciel, invitational gnostisk masse, og et par, som mig, er inviterede (dog formodentlig bona fide neophytes snarere end tremulous hacks). Mindst en virker lidt nervøs, mens OTO indleder—for det meste middelaldrende mænd med enten langt hår eller ingen, hver med usædvanligt lyseblå øjne—inspicerer os med den lidt salige nysgerrighed, som folk på den ene side af en oplevelse undersøger dem på randen.i pubben Adrian havde henvist til magick som ” psykologisk overtrædelse.”Jeg kan se, hvad han mener! Atmosfæren er en tydelig blanding af det religiøse og det ulovlige—som om vi alle var her en eftermiddag med metafysisk dogging.

flere mennesker begynder at ankomme, mænd og kvinder nu i forskellige aldre og typer. Adrian, vores præst, kommer ud af samfundshallen sammen med vores præstinde, en smuk Østeuropæisk med mørke øjne og mørkere smykker. Jeg smiler og nikker og ryster hænder, læner mig op mod en parkeret bil og føler mig ubehageligt klædt i skikkelse af en udsigt.

en thickset fyr måske i begyndelsen af trediverne, med fremspringende træk og en hættetrøje, der blottede en krage sigil, slår en samtale op. Han synes samtidig elskværdig og snu, og beskriver en helg, der har taget ham fra Glastonbury til London til Brighton, gennemføre forskellige initiativer. “Vi har et ordsprog her,” siger han faktisk og fisker en færdigpakket smørrebrød. “Ingen kommer til at lære dig, men der er masser af mennesker, der vil hjælpe dig med at lære.”Han stikker ind. Det er ost og løg, og med hver svimlende bid forekommer det mig, at i betragtning af valget mellem dette og kage af lys, kan jeg meget vel plonk for sidstnævnte.

“teknologien,” mumler han (Jeg tror—?), “er magtfuld.”

” teknologien?”

han ser på mig, lidt utroligt.

“magick. Magick er meget magtfuld. Du kan forlade med et stort smil på dit ansigt, og du ved ikke, hvor det kommer fra, eller du får måske ikke noget i et par dage. Men du får noget.”

” Jeg håbede bare at observere. Er det obligatorisk at deltage?”

Han giver mig et meget tæt kig. Det kommer ind i mig som en pind, der måler dybden af vandet.

” alle, “siger han fast,” forventes at tage nadveren.”

lort.

han glider af og lader mig freak out. Jeg føler mig så iøjnefaldende som Kobberet i Kurvemanden

til venstre står en temmelig dapper gammel hippy med lyst hvidt skæg og hår. Jeg synes at huske at blive introduceret til ham som en kollega gæst. Vi nikker til hinanden.

“så,” spørger jeg, venturing nogle okkulte small talk, ” er dette din første gnostiske masse?”

” Nej, men det er min første I måske … femten år.”

” hvorfor vente?”

“Åh,” siger han og indsnævrer sine (meget blå) øjne. “Jeg har slet ikke ventet.”

Hail Mary, fuld af nåde

Jeg er bare klar til at gå scrambling tilbage op drevet, småsten pinging off mine sparke hæle, når regnen opfanger, og Menigheden, nu tredive stærk, begynder at fil ind i Medborgerhuset. Og, mod min bedre dømmekraft, Jeg fil i sammen med dem.

inden for to, kage-salg plads, en OTO tempel er blevet installeret – en effekt både morsomt inkongruent og foruroligende, ligesom en Alsace montering en puddel. Jeg kigger på et broderet skakbræt, Horus Eye og nosediving dove, men meget ser ud til at være “okkluderet” i forventning om massen (vi har, Husk, at “Tedeks-stil” snak planlagt først)—hvad der ligner en alter kigger ud over et tykt lilla gardin.

stole er lagt ud i rækker foran en lille talerstol, som Adrian i øjeblikket stiger op til orationen.

“der har været en masse spekulationer,” begynder han, “om, at dette er en slags stor Oto-rekrutteringsdrev eller noget lignende. Så jeg vil bare rydde op med det samme… det er det absolut.”

rummet revner op. Adrian, på sin hyper-artikulerede måde, taler Oto, oto og religionsfrihed i en halv time. Atmosfæren, at være sikker, er temmelig tæt—jeg føler bestemt teknologien—og jeg sidder desperat efter at forlade, men fastgjort til mit sæde af en kombination af høflighed og selvbevidsthed.

efter foredraget følger en løs lem diskussion, indtil den siddende præstinde begynder at fange Adrians øje og banke på hendes håndled. Jeg prøver at huske, om, i helvede, Virgil fejer nogensinde en hånd over en brændende sø af yelping englændere, nonchalant forklarer Dante, hvordan “disse pikhoveder formåede at forbande sig ud af social akavethed.”Hvert sekund, tror jeg, vil den gnostiske masse komme i gang, de vil bryde lysets kage ud, og det bliver endnu sværere at forlade.

“lige alle,” siger Adrian og tager præstessens visuelle signal. (Dette, Jeg formoder, er det . Åben bred.) “Vi får en kort pause nu, mens vi gør alt klar til den gnostiske masse.”

Halleluja! Regnen har ladet op, og omkring tre fjerdedele af menigheden blander tilbage udenfor for en pre-prandial cigaret og snak, mens de resterende okkultister travlt selv omarrangere stolene, trække gardinerne tilbage, og forberede hallen. Jeg går over dem og laver en beeline for en moret og forvirret Adrian, som jeg bruser i usammenhængende undskyldninger før hightailing det tilbage til London…