i løbet af de sidste 20 år har både charterskoler og førskoleundervisning påtaget sig stadig mere fremtrædende roller i skolegang for Amerikas børn. Charterskoler i 43 stater tjener nu mere end 2,6 millioner studerende—cirka seks procent af alle studerende, der går på offentlige skoler. Og mere end to tredjedele af fireårige deltager i en form for offentlig eller privatfinansieret børnehave, hvor 1,4 millioner af dem er tilmeldt statsfinansierede pre-K-programmer.

denne vækst er langt fra tilfældig. Forskning viser, at førskoleundervisning af høj kvalitet har en varig indflydelse på børns skolesucces, og i de senere år er Byer og stater flyttet for at øge adgangen til førskoleprogrammer. Samtidig er efterspørgslen efter gode charterskoler svulmet, da de bedste af dem har hakket bemærkelsesværdig succes på målinger af studerendes præstation. I øvrigt, det er studerende med lav indkomst, der har høstet de største fordele ved væksten i disse to reformer: de fleste statslige pre-K-programmer er rettet mod børn i fattigdom, i håb om at indsnævre præstationsgabet, og forskning viser, at chartre giver de stærkeste resultater for dårligt stillede unge. Alligevel antyder nyere forskning også, at hverken charterskoler af høj kvalitet eller pre-K alene i tilstrækkelig grad kan udjævne spillereglerne mellem børn i fattigdom og deres middelklassekammerater på lang sigt.

dette punkt rejser et spændende spørgsmål: Hvad sker der, hvis vi kombinerer højtydende charterskoler med præ-K-uddannelse af høj kvalitet? Kunne kombinationen af disse to reformer give et resultat bedre end summen af dets dele? Dette er ikke et abstrakt spørgsmål. I det meste af 38 stater, der har både chartre og pre-K, der er mindst en charterskole, der betjener førskolebørn. Charterskoler, der tilbyder førskoleprogrammer, giver os mulighed for at undersøge de udfordringer, de står over for, de forhåbninger, de har, og de måder, hvorpå de tjener små børn.

til dato har charter pre-K-programmer fået lidt opmærksomhed. I 2015 foretog vi den første nationale undersøgelse af statspolitikker relateret til præ-K og charterskoler. Vi fandt ud af, at ni stater forbyder charterskoler at betjene Pre-K-studerende. Selv i stater, hvor chartre kan tilbyde pre-K, står de ofte over for betydelige hindringer for at gøre det. Mange af disse barrierer afspejler specifikke variationer i de enkelte staters politik før K eller charter, men flere tilbagevendende temaer dukker op på tværs af stater: Chartre skal konkurrere med mangeårige samfundsbaserede og distriktsudbydere om knappe Pre-K-ressourcer. Utilstrækkelig finansiering til offentlige pre-K-programmer gør det udfordrende for chartre at tilbyde præ-K-programmering af høj kvalitet. Offentlige programmer skal også overholde” kvalitetsstandarder”, der pålægger besværlige input-eller proceskrav, der krænker charterautonomi.

i løbet af det sidste år, for bedre at forstå, hvordan disse barrierer spiller ud på jorden, og hvordan charterskoler tjener førskolebørn, besøgte vi charter pre-K-programmer i flere stater.

Vi lærte, at politiske barrierer skaber reelle udfordringer, selv når charterskoler formår at overvinde dem. Charterskoler i Californien står over for finansieringsudfordringer og påtrængende kvalitetsstandarder, der begrænser deres autonomi. I modsætning hertil illustrerer DC, hvor offentlige politikker og finansiering tilbyder et meget mere støttende klima, charterskolernes potentiale til at bringe innovation til pre-K-sektoren.

På trods af de udfordringer, der står over for i de fleste områder af landet, tilbyder nogle charterskoler præ-K-programmer af høj kvalitet, der tilpasser de bedste aktiver i deres karakteristiske modeller og kulturer for at imødekomme de unikke behov hos små børn og forberede dem godt til børnehaven. Deres succeshistorier tilbyder lektioner for begge politikere, der er interesserede i at udvide adgangen til tidlig læring af høj kvalitet, og for charterskolepædagoger, der søger at tjene førskolebørn.

udfordringer i Californien

Richmond College Prep sidder i et grynet postindustrielt bykvarter i Oakland kendt som Iron Triangle. Samfundet har en arv fra innovation i den tidlige barndom: Richmond College Prep ‘ s børnehave og 1.klasse studerende lærer og leger i en bygning, der engang leverede føderalt finansieret døgnet rundt pleje til børn, hvis mødre arbejdede i Richmonds skibsværfter under Anden Verdenskrig. Skolen selv voksede ud af en nonprofit børnehave finansieret med provenu fra en $180 millioner afvikling efter en Chevron olieraffinaderi eksplosion i slutningen af 1990 ‘ erne. da førskolens grundlæggere indså, at der ikke var nogen gode grundskoler for sine kandidater, ansøgte de om et charter, og Richmond College Prep elementary school åbnede i 2006. Ti år senere er det en af de højest præsterende charterskoler i byen, der betjener 48 førskolebørn og 291 studerende fra overgangsbørnehave til 6.klasse.ned langs kysten i Los Angeles, Camino Nuevo Charter Academy, en højtydende charter-management organisation grundlagt i 2000, tjener 3.400 studerende på otte campusser, herunder 120 førskolebørn i en state-of-the-art tidlige barndom campus. Camino Nuevos administrerende direktør Ana Ponce vidste, at det at nå netværkets mål om uddannelsesmæssig lighed for studerende, der kommer fra de fattigste samfund i Los Angeles, krævede at starte børn tidligt—men mange af skolens studerende gik ind i børnehaven uden forudgående førskole-eller tidlige læringserfaringer. Således åbnede Camino Nuevo sit tidlige barndomscenter i 2004.i teorien kan charterskoler i Californien få økonomisk støtte til deres tidlige læringstjenester gennem to finansieringsstrømme: California State Preschool Program (CSPP) for tre-og fireårige med lav indkomst og en statsfond til overgangsbørnehave for alle fireårige født mellem September og December, der går glip af afskæringsdatoen for børnehaven. Ved lov skal charterskoler, der tjener børn, der er berettiget til overgangsbørnehave, tilbyde det: i 2015 modtog 235 charterskoler automatisk midler fra staten til at tilbyde programmet. Men at sikre CSPP-finansiering er mere besværlig. Charterskoler skal ansøge om det, og indtil videre har kun fire med succes gjort det. Alternativt kan en charterskole forsøge at indgå kontrakt med et lokalt uddannelsesbureau, der modtager CSPP-finansiering, men det er svært at gøre det. Richmond Prep og Camino Nuevo er unikke blandt charterskoler i Californien, idet de modtager finansiering fra begge programmer.

både Camino Nuevo og Richmond College Prep er højtydende skoler, der ikke passer til stereotypen af en” ingen undskyldninger ” charterskole. Richmond understreger en nærende, studerende-centreret atmosfære; undgår strenge disciplinære politikker; og tilbyder berigelsesaktiviteter såsom Meksikansk folkedans, “mindful life,” og gospelkoret. Camino Nuevo tilbyder et tosproget engelsk-spansk program og en rig læseplan med vægt på kunsten. Disse værdier tilfører også skolernes førskoleprogrammer.

begge skoler har også dedikeret indsats for at designe udviklingsmæssigt passende pre-K-programmer. Richmond Prep ‘ s administrerende direktør Peppina Liano, en mangeårig Montessori-underviser, designede børnehaven som et Montessori-program. Montessori-modellen fremmer børns uafhængighed og understreger selvstyret, praktisk læring, med højtuddannede lærere, der tjener som “guider.”Montessori implementeres i tusindvis af skoler internationalt, herunder mere end 450 offentlige skoler i USA. Alicia Garcia, associeret direktør for Camino Nuevo Early Childhood Education Center, har et forspring baggrund, der informerer førskolens hele-barn tilgang. Camino Nuevos førskole bruger de evidensbaserede værktøjer i Mind curriculum, som understreger udvikling af udøvende funktionsfærdigheder, samtidig med at de understøtter børns ordforråd, sprog og social-følelsesmæssig udvikling. Skolens fifty-fifty tosprogede tilgang, hvor børn og lærere skifter dage ved hjælp af engelsk og spansk, passer godt sammen med Sindets værktøjer og forbereder førskolebørn til Camino Nuevos tosprogede grundskole såvel som til andre grundskoler, der kun giver undervisning på engelsk.

begge førskoleprogrammer står dog over for forhindringer. “Offentlig finansiering er den største udfordring,” siger Camino Nuevos Ponce. Før de begyndte at modtage offentlige midler, fungerede begge skolers førskoleprogrammer med privat finansiering alene. Men den nuværende statsfinansiering-mindre end halvdelen af, hvad chartre modtager for K–12—studerende-er ikke nok til at dække omkostningerne ved et pre-K-program af høj kvalitet. Richmond College Prep modtager kun 20 dollars om dagen for hver pre-K-studerende; for at udfylde hullet skal CEO Liano hvert år skaffe betydelig finansiering fra individuelle donorer og stiftelsesdonorer. Camino Nuevo har været heldig at modtage supplerende midler fra Los Angeles Universal Preschool (LAUP) – programmet, som gør det muligt for skolen at forbedre programkvaliteten. Selv med disse ekstra midler, imidlertid, Camino Nuevo kæmper for at bevare personale af høj kvalitet, i betragtning af de lønniveauer, som dets begrænsede ressourcer dikterer. En nylig beslutning fra Los Angeles First Five Commission (kendt som First 5 LA) for at eliminere finansiering til førskolepladser gennem LAUP betyder, at Camino Nuevo ikke længere vil modtage supplerende Laup—midler-og bliver nødt til at rejse $150.000 årligt for at opretholde sin nuværende førskoletilmelding og kvalitetsniveau.

at flytte førskoleelever til børnehave på samme skole er en anden udfordring. Fordi pre-K-finansiering i Californien kommer fra en anden finansieringsstrøm end K–12, betragter statsbureaukratiet ikke pre-K som en del af charterskolen, men et separat program. Som resultat, Pre-K-studerende kan ikke matrikulere direkte i børnehaven, men skal gennemgå et lotteri for at tilmelde sig. Dette administrative problem kan skabe meget reelle logistiske udfordringer for charterskoler, forældre og studerende, såsom vanskeligheder med rekruttering og børns akademiske stabilitet. Chartre kan tilbyde en lotteri præference til deres pre—K studerende, men skal give højere prioritet til børn med søskende indskrevet i andre kvaliteter af skolen-uanset om de deltog pre-K der. Som følge heraf er kun omkring halvdelen af Camino Nuevos førskolebørn i stand til at tilmelde sig i sin børnehave. Richmond Prep ‘ s børnehave har ikke plads nok til at betjene alle børn, der gennemfører sine førskole-og overgangsbørnehave-programmer, men personalet rapporterer, at de fleste børn, der ønsker at tilmelde sig, er i stand til at gøre det, fordi høj mobilitet i det omkringliggende samfund fører til en vis naturlig nedslidning mellem karakterer hvert år.

på trods af deres udfordringer mener begge skoler, at pre-K er kritisk for deres mission og er forpligtet til at fortsætte med at tilbyde det. “Når vi lærer mere om hjernen og den tidlige udvikling, “siger Ponce,” er det vigtigt, at vi leverer dette.”

Universal Pre-K i 2014 påbegyndte byen en ambitiøs indsats for at gøre pre-K til rådighed for alle fire-årige i byen. På bare to år er antallet af børn, der er indskrevet i pre-K—programmer mere end tredoblet-fra 20.000 i 2013-14 til næsten 70.000 i skoleåret 2015-16. Den statslige lovgivning, der finansierede ny Yorks Pre-K-udvidelse, åbnede også døren for charterskoler til at drive pre-K-programmer. Tidligere var de blevet udelukket fra at betjene førskolebørn.Renaissance Charter School, en højtydende skole i dronninger, der havde tjent lønklasse K–12, var en af de første til at gribe den nye mulighed. Skolens ledere havde længe ønsket at tilbyde pre-K og havde overvejet at gøre det gennem en separat nonprofit, som andre chartre gjorde før 2014. Men de afviste denne tilgang, fordi de ønskede, at deres pre-K-studerende skulle kunne tilmelde sig direkte i deres børnehave uden at gennemgå et andet lotteri. Da lovgiveren tillod chartre at tilbyde pre-K, flyttede renæssancen hurtigt og åbnede et førskoleprogram i skoleåret 2014-15. For at starte pre-K-programmet hyrede Renaissance Nicole de Nino, en erfaren Pre-K og elementær lærer, og gav hende autoritet til at vælge læseplan, materialer og møbler. I stedet for at vedtage en bestemt pre-K-model eller filosofi har skolen taget en “eklektisk” tilgang, der trækker på en række tidlige barndomsfilosofier. Kreativ læseplan, som er meget udbredt i pre-K uddannelse, er den primære læseplan, suppleret med håndskrift uden tårer og matematik i byen. “Vi ønskede at gøre børn klar til børnehave, “forklarer De Nino,” men vi ønskede at afbalancere det med leg og sørge for, at alt, hvad vi gør med børn, er udviklingsmæssigt passende.”

denne filosofi stemmer overens med renæssancens bredere K–12-tilgang, der tilbyder integreret, progressiv uddannelse, der inkorporerer et stærkt fokus på musik og kunst. Renæssance bruger en” looping ” -model, hvor de fleste lærere forbliver hos studerende i to år på tværs af alle kvaliteter, inklusive gymnasiet, så pre-K-lærere følger generelt deres studerende i børnehaven. Denne praksis hjælper lærere med at opbygge stærke relationer med studerende og familier, og understøtter tilpasning mellem pre-K og de tidlige elementære karakterer.

renæssance har set klare fordele ved at have pre-K i skolen. At starte børn tidligt giver skolen mulighed for at opbygge stærkere forhold til familier, og at gå i skole med ældre søskende hjælper med at udjævne børnehavernes overgange til skolen. At være placeret i Renæssancefaciliteten gør det også muligt for pre-K-børn at drage fordel af “specials”, som skolen tilbyder, inklusive spansk, dans, yoga, og fitnesscenter.

fordi det nye York City Department of Education administrerer det bydækkende pre-K-program, er renæssancen underlagt DOE ‘ s pre-K-standarder og overvågning, selvom det er en charterskole. Og selvom skolen har et positivt forhold til Undervisningsministeriet, overskrider disse krav til tider linjerne med charterautonomi.

generelt holdes charterskoler ansvarlige for resultater, og til gengæld får de større autonomi end distriktsskoler. Pre-K-programmet, derimod, holder Pre-K-udbydere ansvarlige for en tjekliste over inputkrav. Nogle af disse krav er nødvendige og rimelige for at beskytte børns sundhed og sikkerhed eller sikre, at programmer har en sund læseplan og strategier til vurdering af børns læring. Andre er imidlertid præskriptive, byrdefulde og ikke klart knyttet til programkvalitet. Staten sender programmonitorer ind for at vurdere, om et pre-K-klasseværelse har et “blokbygningsområde med en tilstrækkelig forsyning af blokke i forskellige størrelser, der er organiseret og mærket,” “et privat rum for hvert barns ejendele,” og en offentliggjort daglig tidsplan, der “refereres dagligt, repræsenteret i billeder og ord, og vises på børns øjenhøjde.”

denne spænding mellem charterautonomi og offentlige pre-K-standarder er ikke unik for Ny York City; Det forekommer i mange stater. Grundlæggerne af charterbevægelsen forudså, at øget autonomi ville fjerne loftet for højtydende. Desværre er pre-K-standarder ofte designet til at sikre, at udbydere opfylder et minimumsgulv af kvalitet, ikke for at tilskynde dem til at forfølge stadig højere niveauer af ekspertise. Fordi et charter pre-K-program i de fleste stater ikke betragtes som en officiel del af den større skole, men et separat program, udvides autonomierne til chartre ofte ikke til deres førskoleklasser.regeringens krav kan undertiden afskrække charterskoler fra at tilbyde pre-K. Success Academy, et højtydende charternetværk, annullerede for nylig sit pre-K-program efter en lang, offentlig kamp med byens DOE om Pre-K-autonomi. Afdelingen ville ikke give Succesakademiet nogen pre-K-finansiering, før netværket accepterede byens overvågningskrav, men Succesakademiet nægtede og hævdede, at DOE ikke havde nogen myndighed til at føre tilsyn med netværkets pre-K-program. Selvom Pre-K for al lovgivning giver autoriteten til at overvåge pre-K-programmer til charterskoleautorisatorer, sætter den også kvalitetsstandarder og overvågningskrav, der adskiller sig fra autorisators typiske praksis. Statens uddannelsesafdeling besluttede til sidst til fordel for byen, selvom Success Academy planlægger at appellere statens beslutning.

Pre-K Innovation i D. C.

hvis Californien og Ny York illustrerer de udfordringer, charterskoler står over for i at tilbyde pre-K i mange stater., illustrerer mulighederne. I modsætning til i de fleste stater, charterskoler i District of Columbia kan tilmelde både tre – og fireårige og modtage omtrent den samme finansiering pr. Som følge heraf tilbyder næsten alle charter elementary school i DC pre-K, der tjener et samlet beløb på mere end 12.000 førskolebørn.

disse chartre er ansvarlige over for District of Columbia Public Charter School Board (PCSB) for kvaliteten og resultaterne af deres pre-K—programmer–ligesom de er for lønklasse K—12-men de er ikke underlagt den slags omfattende, inputbaserede kvalitetskrav, der findes i andre pre-K-programmer. I stedet, PCSB holder charter pre-K-programmer ansvarlige for den samlede skolekvalitet og resultater gennem en integreret Præstationsstyringsramme for P–8 charterskoler. Rammen giver en holistisk vurdering af skolens præstationer baseret på studerendes vækst og præstation i lønklasse 3-8; skoleklimaforanstaltninger, herunder deltagelse og genindskrivning; og førskoleklassekvalitet. Denne tilgang afspejler PCSB’ s opfattelse af, at kvalitet pre-K–programmer i sidste ende skal føre til stærke K-12-resultater, samtidig med at der sikres opmærksomhed på kvaliteten af skolernes Pre-K-klasseværelser. At måle denne kvalitet, PCSB bruger Klassevurderingssystemet, eller klasse, et observationsværktøj udviklet af forskere, der fokuserer på kvaliteten af interaktioner mellem voksne og børn og har vist sig at korrelere med børns læring i børnehaven. Charterskoler er stadig forpligtet til at sætte mål for og vurdere førskolebørns læring, og PCSB offentliggør data fra disse vurderinger i årlige rapporter om skoleansvar, men det bruger ikke børnevurderinger i Pre-K til klasse-eller rangskoler.

kombinationen af tilstrækkelig finansiering og resultatfokuseret autonomi har fremmet innovation. Briya Public Charter School, for eksempel, tilbyder en unik to-generations tilgang, der kombinerer pre-K med voksenuddannelsesprogrammer for forældre og pædagoger i den tidlige barndom. AppleTree Early Learning Public Charter School, en præ–k—kun charterskole, der tjener mere end 800 studerende på otte campusser, har brugt sin fleksibilitet—såvel som en føderal investering i Innovationsstipendium—til at udvikle en integreret model, der kombinerer evidensbaseret læseplan, vurderinger i den tidlige barndom og tilpasset faglig udvikling for at hjælpe lærere med at levere effektiv instruktion med fokus på at forbedre børns sprog og social-følelsesmæssige færdigheder. En uafhængig evaluering i 2014 viste, at AppleTree-studerende opnår betydelige læringsgevinster, og at programmet lukker præstationsgabet for studerende med stort behov ved indgangen til børnehaven. Nu arbejder AppleTree på at hjælpe flere pre-K—programmer—i både charter og andre indstillinger-med at replikere disse resultater.de blomstrende charter pre-K-programmer i DC viser, at charter pre-K-modellen giver mulighed for stater til bedre at tjene deres trængende studerende, især fordi charterskoler generelt tjener mere dårligt stillede befolkninger. Charterskoler bidrager til udbuddet af Pre-K—pladser i DC-noget, som byen kæmpede med i sin udrulning af universal pre-K. førskoleundervisning er historisk blevet leveret af en række forskellige udbydere, herunder offentlige og private skoler, samfundsbaseret børnepasning og Head Start. Efterhånden som stater fortsætter med at udvide deres pre-K-programmer, chartermodellen kan tilbyde en anden attraktiv mulighed for forældre i et voksende offentligt finansieret system til tidlig barndom, ikke kun udvide valg og adgang, men i mange tilfælde forbedre kvaliteten. At gifte sig med pre-K med charterskoler af høj kvalitet øger også chancerne for, at børn får en solid grundskoleuddannelse, der opretholder og bygger på førskolelæringsgevinster. Nogle af de stærkeste forskning i uddannelse viser, at høj kvalitet charter skoler og førskole, hver for sig, fremme elev præstation. Ved at kombinere de to, stater kan bruge charter pre-K-modellen til at forbedre resultaterne for de mest trængende studerende.Ashley LiBetti Mitchel er senioranalytiker hos , en nonprofit, der arbejder for at hjælpe uddannelsesinstitutioner med at blive mere effektive. Sara Mead er partner i denne organisation.