sjælden, det nye Selena Gomes album (ude siden januar), sidestiller store følelser med en lille stemme. Popsangerens stille, undervurderede vokal virker vagt ulige for sangene, hvis ruskede dansegulvenergi kræver drama, overskud, katarsis. Den resulterende kognitive dissonans er en formel til glæde.

i løbet af det sidste halve årti har Gomes gentagne gange kasseret masker og forfinet sin løsrevne popstil. Slank, oprullet, præget af ping-ponging ekkoer på tværs af syntetiske vidder, hendes sange passer til standard teenpop/r&B koder, mens hun udskærer genrenes sædvanlige falske jubel for at opnå en kold Minimalisme. I 2015 droppede hun Revival, den mest kliniske af elektropopmanøvrer; med det kaster hun sit Disney-prinsessebillede for voksen seksualitet, en udvikling afspejlet i musikens skinnende overflade.

i de følgende fem år gik hun på en semi-pause og frigav kun den lejlighedsvise radiosingle, mens hun undgik rampelyset. Hvis noget, sangene fra denne periode er endnu mere sparsomme end dem på genoplivning — for eksempel “Bad Liar”, et skiftende bundt af springende, klikkende percussionspor, der er viklet tæt rundt om hinanden, har ingen andre melodiske elementer end Goms sang og siksag bassline (som prøver “Psycho Killer” af de talende hoveder).

i årevis har mainstream pop udhulet, bevæget sig mod langsommere tempo og glattere teksturer, men normalt korrelerer dette med en dræning af energi. I stedet bruger tom plads som et stimulerende middel, en måde at fremhæve en sangs senede rytmiske kerne på. Hun gør plads til dansere at komme løs. Revival lyder nu overgangs, nedsænket i de kæmpestore tastaturer af atmosfærisk R&B softcore, mens det er sjældent, falder takten. Se hendes dans album, en nervøs byge af snu kinetisk bevægelse.

skelet og fjer-lys, sjældne låse ind i en rille med stump effektivitet. Basslinjerne har en gummiagtig formbarhed; albumets åndedrættende baggrundsudåndinger og lejlighedsvise udbrud af slikfarvet synteseapparat deler en følsomhed med Taylor hurtig elsker og Harry Styles Fine linje. Disse er enkle elektropop øvelser, der låner teksturpaletten i tropical house, som er blevet umoderne i EDM ‘ s verden, men har gennemsyret mainstream pop som en stor plet af regnbueblegemiddel, der udstråler i alle retninger.

“sårbar” demonstrerer kraften i tilbageholdte bevægelser, som patterende synth-bas, såvel som den elektroniske polering, der anvendes på Goms stemme, ekko gennem et hulrumsrum; i betragtning af en sådan stilhed er en lille, skyllet tastaturkrog nok til at formidle uendelig længsel.

megastarer har en tendens til at indramme deres stilistiske ændringer som åndelige genfødsler, især hvis stjernen ligesom Gomes har været på pause. Efter en lang periode med lidelse og vækst annoncerer disse sange: “jeg er hel igen.”( Den nylige brug af ordet “comeback” bare for at signalere en kunstners nye album afspejler dette.) Det er Gomes besked om sjældne, men beats komplicerer ting; ved at synge om hendes følelsesmæssige blomstring i kvasi-terapeutisk sprog over sinuøse trommer, lyder hun som om hun danser sig ud af sine indsnævringer.

på “Se på hende nu” hvisker hun en fortælling om romantisk tab og genopretning, der er præget af smertefulde elektroniske suk. Sangens strømlinede stop-and-go-bevægelse antyder, at hun nærmer sig et øjeblik af katarsis, der endnu ikke er ankommet, hvilket producerer spiky friktion fra en stammende løkke af sin egen stemme (“Mm-mm-mm mm-mm-mm mm-mm”). “Dance Again” glider med klar selvtillid og kører på en bassline, hvis knirkende hoppe ser ud til at være lavet af strakt læder. “Føles så godt at danse igen,” synger hun — Dette er albumets afhandling.

i Village Voice skrev Greil Marcus engang om Pet Shop Boys: “jeg forstår ikke, bare ikke få, de mennesker, der siger, at sangen er flad, skvattet, bleg, følelsesløs og så videre. Det er anonymt – ligesom alle de bedste tidlige punk stemmer.”Når jeg læser disse linjer, tænker jeg på Selena Gomes, der ofte beskyldes af popkritikere for at være ude af stand til at synge. Det er mere kompliceret end det; hun er en dygtig sopran med en tre-oktav rækkevidde, der vælger at synge i en flad, åndedræt monoton, som om klodset forsøger at lyde sensuel — eller endda parodiere konventionerne om sensuel popsang. Alligevel får hendes skævhed hende til at lyde som en rigtig person: Dette kunne være dig.

“sjældne” kyster over flere sikringsanlæg elektroniske og akustiske trommer-tugte, rangle, snap, clonk! – da hun leverer en tirade mod en uopmærksom elsker, der angiver alle grundene til, at hun selv er speciel. Der er en spænding mellem sådanne tekster og den snakkesalige, amatørlige sang af hendes levering. Den elektroniske flip i hendes stemme, når hun synger “så os blive ældre/brændende toast i brødristeren” (hendes metafor for at frigøre sig fra forholdet) fanger netop den dumme, vaklende hjertesorg.

en fremherskende konvention i mainstream pop er for musik dette ekstra for at give plads til en vild, prangende vokaloptræden: for eksempel rammer Ariana Grande ‘ s lignende luftige beats hendes ekspertsvup, gisp og andre udstillinger af teknik. Dette forklarer den aktuelle overvægt af klaverballader og solo akustiske numre på radioen, som giver en sanger din højtidelige, udelte opmærksomhed. Men Gomes store klaverballade,” Lose You To Love Me, ” er lige så underlig som hendes optimistiske sange. En dramatisk påstand om hendes opsving fra et sammenbrud, der vælter ind i storhed, da et fuldt kor ser ud til at synge det sidste kor med hende, det gøres glædeligt og bedårende af revnerne i hendes stemme (“sæt ild til min fooooorest”); ved at modsige den styrke, hun bekender sig i teksterne, tilføjer hendes vokal følelsesmæssig dybde.på samme måde genererer de tilbageholdende elektroklikker på albumets anden ballade, “overfyldt rum”, en langsom forbrænding, der banker mildt indtil koret, når Gomes pludselig springer en oktav højere med en mest uanstændig entusiasme. I slutningen multipliceres hendes stemme, da hendes lavere og højere registre synger valentiner til hinanden. Det er den dummeste og mest subtile af selvkærlige hymner.

derfor er betydningen af rytme. Dansemusik passer til en akavet sanger-du kan lytte i realtid, da hun lærer at have det sjovt. På popens sprog koder denne proces som en opdagelse af mig selv gennem en opdagelse af samfund. På sjældne, beats holde needling hende, lokke hende ud af hendes shell, insistere på, at hun bevæger sig. Det føles så godt at danse igen.