Ursula K. Le Guin, en af Oregon ‘ s fremtrædende forfattere, blev født Ursula Kroeber i 1929 i Berkeley, Californien, den yngste og eneste pige i en familie på fire børn. Hendes forældre var Alfred Kroeber, en fremtrædende og indflydelsesrig amerikansk antropolog, og forfatteren Theodora Kroeber, kendt for sine beretninger om Ishi, det sidste medlem af Yahi-stammen i Californien. Kroebers hjem i Berkeley var et sted for bøger, musik, historiefortælling og diskussion. Deres sommer tilbagetog, en gammel ranch ved navn “Kishamish” i bakkerne i Napa Valley, var et samlingssted for forskere, forfattere, studerende, og indianere i Californien. Mytologi og legende var en integreret del af Kroebers familieliv, og Le Guin husker, at hun “blev opdraget til at tænke og stille spørgsmålstegn ved og nyde.”
Le Guin gik på offentlige skoler i Berkeley, dimitterede fra Radcliffe College, fik en kandidatgrad i Columbia og begyndte at forfølge en doktorgrad i fransk og italiensk renæssancelitteratur. I 1953, som en Fulbright-fyr, der dampede mod Frankrig på Dronning Mary, mødte hun historikeren Charles Le Guin, også en Fulbright-fyr. De blev gift et par måneder senere i Paris. i 1958 havde Le Guins bosat sig i Portland, hvor Charles indtog en undervisningsposition ved Portland State College (nu Portland State University) og Ursula begyndte sin karriere som forfatter. De rejste tre børn. Ursula Le Guin sagde engang berømt: “en person kan ikke udføre to fuldtidsjob, men to personer kan udføre tre fuldtidsjob, hvis arbejdet ærligt deles.”
tidlige forsøg på at udgive hendes fiktion mødtes med ringe succes, og Le Guins første offentliggjorte skrifter var digte. Hun beskriver sin tidlige fiktion som ” bare lidt væk.”Udtrykket” magisk realisme ” havde endnu ikke fundet valuta, og hendes historier var måske ikke kategoriserbare. Da hun eksplicit vendte sig ind i de kritisk ikke-respekterede genrer inden for science fiction og fantasy, hun fandt villige udgivere. En tidsrejse novelle,” April i Paris”, dukkede op i 1962 i fantastiske historier, og i 1966 blev romanen Rocannons verden udgivet som halvdelen af et es Dobbelt paperback.
fra 2009 har Le Guin udgivet syv digtebøger, fire samlinger af essays og litterær kritik, tolv bøger til børn, fire bind oversættelse, flere skuespil og manuskripter, librettoen til en opera, toogtyve romaner og elleve bind noveller-fiktion i alle dens forskellige former, inklusive realistisk fiktion. Alligevel er hendes navn oftest forbundet med fantasiens spekulative værker, der først introducerede hende til læsere.
kritisk forståelse for Le Guins arbejde er næsten universelt. Brian Attebery, skriver i Dictionary of Literary Biography, beskriver Le Guins fiktion som ” ekstraordinært risikabelt . . . fuld af hypoteser om moral, kærlighed, samfund og måder at berige livet på, udtrykt i det symbolske sprog, der findes i myte, drøm eller poesi.”
blandt de mest beærede af nutidige amerikanske forfattere har hun modtaget en national Bogpris, fem Hugo-priser, fem Nebula-priser, Kafka-prisen, en Pushcart-pris, Vursell-Prisen fra American Academy of Arts and Letters, L. A. Times Robert Kirsch-prisen, en ny sølvmedalje, en PEN/Malamud-pris, Gandalf-prisen, en James Tiptree Jr.retrospektiv pris og Boston Globe/Hornbook-prisen. Hun modtog to Endeavour-priser fra Oregon Science Fiction-konventioner og Charles Erskine Scott træ Distinguished Forfatterpris fra Oregon Literary Arts.
hendes mest kendte fantasier, de seks bøger af Earthsea, har solgt millioner af eksemplarer og er blevet oversat til seksten sprog. Hendes første store arbejde med science fiction, Mørkets venstre hånd, betragtes som epokegørende for sin radikale undersøgelse af kønsroller og dens moralske og litterære kompleksitet. De fordrevne og altid kommer hjem har genoplivet og omformet formerne for utopisk fiktion. Altid at komme hjem, i særdeleshed, åbnede litterære forestillinger om, hvad der omfatter en roman ved at inkludere musik, vers, og antropologiske notationer. Hendes nylige roman Lavinia er en banebrydende udforskning af grænserne mellem historie og mytologi, skaber og skabt.
flere af Le Guins romaner og historier har gjort brug af Oregon-landskabet. Searoad, der vandt H. L. Davis Oregon Bogpris, er en samling af realistiske historier, der involverer historien og befolkningen i et lille Oregon kystsamfund. Himlens drejebænk ligger i den nærmeste fremtid Portland, og” den nye Atlantis ” forestiller Oregon efter et miljømæssigt sammenbrud. “Dem, der går væk fra Omelas,” en af Le Guins mest kendte og ofte antologiserede historier, er en Jamesisk fabel, der tager sit navn fra vejskiltet til Salem, Oregon, læses baglæns.Leguins romaner og historier udforsker spørgsmål om seksisme, racisme, nationalisme og tvetydighederne i den teknologiske udvikling. Flere af hendes værker er informeret af taoistiske principper om dualitet, af jungianske begreber om drøm og skygge og af de antropologiske og sociologiske bekymringer, der var en formativ del af hendes liv. I nyere romaner, som den anden vind, kæmper hun med aldring og død.Le Guin er kendt for sin vilje til at revidere tidligere værker som svar på sin egen modne tanke og især hendes voksende feminisme. Tehanu: Den sidste bog i Earthsea, for eksempel, skrevet omkring tyve år efter den oprindelige Earthsea-trilogi, vendte bevidst væk fra den mandlige-centrerede heltemod i de tidligere bøger og mod den mere “almindelige” heltemod i kvinders og børns liv. Le Guin underviste i at skrive værksteder fra Vermont til Australien, herunder dem på Pacific University i Forest Grove og Portland State University, hvor hun var en hyppig lærer på Haystack og på Fishtrap. Hun var aktiv i det litterære og politiske samfund i Portland og Oregon, herunder at deltage i fredsvagter på Pioneer Courthouse-pladsen og give tidlig støtte til både Fishtrap og Oregon Literary Arts. Hun var også bestyrelsesmedlem i Literary Arts og Multnomah County Library. Hun døde i Portland den 22. januar 2018.
