efter fire måneders ubarmhjertig træthed, der efterlod mig sengeliggende, når jeg ikke var ved min datters side, planlagde jeg en aftale med min familielæge.

under aftalen nævnte jeg nogle smerter og smerter, høje niveauer af stress og søvnforstyrrelser — især mareridt, hvorefter jeg sprang ud af sengen i panik og løb over hallen for at kontrollere min sovende datter.

” det er forfærdeligt at være så bekymret for din datter sådan,” sagde min læge. “Som hendes omsorgsperson har du virkelig brug for din søvn. Og jeg er bekymret for, at du også kan være deprimeret.”

Depression? Jeg forventede ikke” D ” – ordet. Jeg vidste, at jeg var træt, stresset, og havde begrænset drev til at gøre hverdagens ting. Og mens den mangel på drev ikke var min norm, var det blevet min norm siden vedtagelsen af min datter. Jeg antog bare, at det hele gik med moderskabets område.jeg begyndte at tage det, så snart det var fyldt, ivrig efter resultater. Men medicinen gjorde mig så udmattet, at jeg næppe kunne holde øjnene åbne, om jeg havde sovet godt eller ej.

ved min opfølgningsaftale fortalte jeg min læge, at medicinen ikke syntes at være en god pasform. “Jeg er nødt til at være’ på ‘ for min datters behov og for at gøre mit arbejde,” sagde jeg. “Og at være så træt hele dagen får mig til at føle mig endnu mere deprimeret.”

hun så på mit trætte ansigt. “Vil du være som en and?”spurgte hun. Jeg kiggede forvirret på hende. Hun fortsatte, ” Du ved, vil du have, at alt bare skal rulle af dine skuldre?”

efter år med katastrofering af en række sundhedskriser med min datter, år med bekymring for, at hendes team af læger manglede noget, år med angst — dag og nat — at noget var forfærdeligt galt, lød dette som den løsning, jeg havde brug for.

” det lyder fantastisk, ” sagde jeg og slap et dybt suk ud.

min læge ordinerede min læge, og i de sidste par måneder har antidepressivet været utroligt nyttigt til at genoprette min mentale sundhed, så jeg kan reagere mere roligt på Nayas stadigt skiftende humør, intense adfærd og skiftende sundhedsbehov.

hvordan jeg savnede tegnene på Caregiver Depression

som forfatter i sundhedsrummet er caregiver burnout og depression et emne, jeg har dækket i årevis. Jeg var vidne til det i mit første job på et plejehjem, og i min egen familie, da mine bedsteforældre havde brug for pleje af demens og slagtilfælde. Alligevel savnede jeg stadig tegnene på caregiver depression, da det skete for mig.

dette er ikke ualmindeligt — selv for folk som mig, der allerede er velbevandrede i plejeudfordringer. Med over 43.5 millioner plejere, der yder ubetalt pleje til børn og voksne, omsorgsdepression er en kompleks udfordring for et stort segment af befolkningen.ifølge Denise Likar, vicepræsident hos SCAN Health Plan ‘ s Independence at Home division (som leverer hjemme-og samfundsbaserede tjenester til kvalificerede seniorer), har plejere i alle aldre en tendens til at normalisere deres følelser som “bare en del af jobbet” og bære byrden isoleret, mens de forsøger at levere den nødvendige pleje.

Denise M. brun, ejer af CareGiving.com og en mangeårig familieplejer, mener, at denne isolation er drevet af fokus på den person, der modtager pleje. “Familiepersonalet går bare tabt i sundhedssystemet, familiesystemet og samfundssystemet,” siger brun.skyld spiller også en rolle, mener brun-selv til det punkt at blokere vejen for at hjælpe. “De tænker måske,” i betragtning af hvad der sker med min karriere, skal jeg ikke føle mig overvældet og stresset.”Fordi de kan dømme disse normale og forståelige følelser, kan de undertrykke dem endnu mere,” siger hun.

i henhold til AARP Public Policy Institute-rapporten fra april 2019, Home Alone Revisited: Familieplejere, der leverer kompleks pleje, udfører 7 ud af 10 familieplejere medicinske og sygeplejeopgaver og påtager sig de praktiske og følelsesmæssige byrder ved smertebehandling sammen med grundlæggende daglig pleje. De gør denne pleje primært alene, lærer sig selv, hvordan man håndterer inkontinens, forbereder specielle diæter og andre komplekse sundhedsopgaver. Og som rapporten siger, de fleste af disse plejere føler, at de ikke har andet valg end at give det høje niveau af pleje — ud af en følelse af familiær forpligtelse, økonomisk belastning, ikke at vide, hvilke ressourcer der er tilgængelige, eller blive overvældet af at finde ud af, hvordan eller hvor man skal starte.

“plejere drager ofte ikke fordel af tjenester, der er tilgængelige for dem,” siger Karl Pillemer, ph.d., en gerontolog ved Cornell University. “Dette kan virke forvirrende for andre mennesker, der har problemer med at forstå, hvorfor de ikke ville bruge programmer, der er tilgængelige for dem. Men nogen, der hjælper en person med demens, vil ofte bruge begrænset fritid til at slappe af, træne eller sove.”

Hvad er tegnene på Caregiver Depression?

med disse niveauer af stress og begrænsning på fritiden er det ingen overraskelse for Likar og andre sundhedspersonale, at plejepersonale med stor sandsynlighed oplever depression, hvilket ofte fører til udbrændthed. Cleveland Clinic definerer sammenhængen på denne måde: “Caregiver burnout er en tilstand af fysisk, følelsesmæssig og mental udmattelse. Stressede plejere kan opleve træthed, angst og depression.”

at kende tegnene er afgørende for at identificere behov og få adgang til support hurtigere. Almindelige tegn på caregiver depression og udbrændthed, per Denise Likar, omfatter:

• mangel på energi og vanskeligheder med motivation
• overvældende træthed og søvnproblemer
• bliver usædvanligt utålmodig eller irritabel over for plejemodtageren eller andre
• vanskeligheder med at klare hverdagens opgaver
• tilbagetrækning og isolation fra sociale kredse
• tanker om at opgive plejemodtageren eller “løbe væk” for at flygte fra byrden

“hvad der er anderledes ved en plejeperson er, at disse symptomer ofte går ubemærket hen eller let får skylden på bare at være træt eller travlt,” siger likar. “Folk, der kæmper med følelser af depression, føler måske ikke altid, at der er en løsning, så de ikke gider at blive pleje. Imidlertid, løsninger findes, og det er derfor, at det er så bydende nødvendigt at have disse åbne samtaler,” tilføjer hun.

Hvad har hjulpet mig: helbredelse fra Caregiver Depression

udover at tage et antidepressivt middel, ser jeg også en refleksolog, massageterapeut og en rådgiver hver måned. At tale med en rådgiver har været enormt nyttigt, da jeg har været i stand til at arbejde igennem mine følelser og komme med sundere håndteringsmekanismer til stress ved pleje.

min refleksolog er også mor til et barn med særlige behov, og vi bruger normalt den første halvdel af min session på at tale om vores stressfaktorer og opmuntre hinanden, før hun begynder at arbejde på mine fødder.

Jeg tager også flere energiforøgende vitaminer hver dag og har skåret betydeligt ned på min arbejdsbyrde. Så ofte jeg kan, går jeg i gymnastiksalen med to andre mødre, hvis børn har betydelige særlige behov.

min mand og jeg drager fordel af månedlige pusterum, der tilbydes af vores kirke, hvor vores datter er tildelt en uddannet og omsorgsfuld en-til-en frivillig. Der er en registreret pædiatrisk sygeplejerske på stedet under disse begivenheder for at sikre sundhed og sikkerhed for alle børn, der er til stede.

Vi er også en del af et omfattende netværk af adoptivforældre og deltager i forældresupportgrupper med særlige behov, der tilbydes i vores samfund. Og for at holde vores ægteskab og andre sociale forhold sunde og voksende, vi har en række pålidelige babysittere, som vi regelmæssigt ringer til for at se vores datter, så vi kan gå ud og nyde hinandens selskab.

at finde støtte til at forhindre Omsorgsdepression

ordsproget “Det tager en landsby at opdrage et barn” er bestemt sandt, og det kræver indsats, tid og konstant vedligeholdelse at holde landsbyen stærk (og udvide den). Men hvad jeg har lært det sidste år er, at en plejeperson ofte har brug for en egen landsby: et system med livgivende selvplejerutiner, regelmæssige plejepauser, forbindelser til fagfolk og venner, der tjekker ind, og en enorm mængde ressourcer — menneskelige, virtuelle, og fysisk — for at støtte hende på de dage, hvor hun bare ikke kan komme ud af sofaen, når hun ikke er sikker på, hvor hun skal vende næste, eller når hun ikke kan forestille sig en anden dag, måned, eller år med pleje.

“de utrættelige opgaver og ansvar betyder, at du er så fokuseret på, hvad du skal gøre, at det er svært at slå op og fokusere på, hvordan du har det,” siger brun.

Hvis du oplever nogen af de tegn på caregiver depression, eller føler en følelse af desperation eller håbløshed til det punkt, selvskade eller andre ekstreme foranstaltninger, nå ud til en betroet professionel i din kreds straks-en familie læge, en terapeut, en støtte gruppeleder. Fortæl din ægtefælle, partner eller et nært familiemedlem om dine følelser, så de kan tilbyde støtte. Afvis ikke disse symptomer, bare fordi du synes, du er for træt eller for travl.

“at forbinde med andre, der forstår og taler følelserne til støttende lyttere, kan være et godt første skridt,” siger brun.

selvom det kun er et udgangspunkt, kan et simpelt telefonopkald gøre en livsændrende forskel i at hjælpe dig med at identificere eller forhindre omsorgsdepression-og få dig på en vej til helbredelse og støtte. Nedenfor er flere gratis hjælpelinjer på tværs af spektret af alder og plejebehov:

• hjælpelinje til Sundhedsforeningen: 800-272-3900
• hjælpelinjen National Alliance on Mental Illness (Nami) : 800-950-NAMI
• kontor for kvinders sundhed (UH) Helpline: 800-994-9662
• National Selvmordsforebyggelse livline: 800-273-8255
• familie Caregiver Alliance: 800-445-8106
• ældrepleje Locator: 800-677-1116

Hvis du oplever caregiver burnout, træthed eller depression på ethvert niveau, nå ud i dag: personen i din pleje har brug for dig til at være bedst, og dit eget helbred er værdifuldt.