at finde en rytter såvel afrundet som Cheryl Maas er en høj og måske umulig opgave. Fra hendes tidlige dage, der ramte legit street rails på Forumholdet, kørte pipe ved OL, idet hun var 2005/06 TTR-mester og hendes revolutionerende Open Air backcountry-serie, der så hende lande kvindernes første førerhus dobbelt underflip i krigsfange. Cheryl er så åbenlyst, som de kommer, og i fortiden, vi har været vidne til øjeblikke, hvor hun sagde nøjagtigt, hvad der er i hendes sind uden at bekymre sig om konsekvenserne. Nu er Maas mor til to sammen med sin kone Stine, og mens hun måske ser blødere ud udefra, hendes tørst efter perfektion er ikke forværret, hvilket hun beviste ved at vinde FIS tour denne sidste sæson. Nu hvor Big Air kommer til at fungere ved OL, Cheryl kunne godt være bookmakernes favorit til at bringe guldet tilbage til Holland.

det så ud som om du havde en hård tid i starten af sidste år, faldt med lang tid sponsor Volcom, så forlod du Nitro. Var der nogen gange, hvor du tænkte på at holde op?
nå, det gjorde tingene sværere for mig penge og at finde budget til at rejse, og jeg var nødt til at justere alt, men det motiverede mig mere. Når jeg så på tingene med perspektiv, fik det mig til at indse, at jeg ikke var klar til at smide håndklædet ind og holde op. Jeg endte med at have en god sæson, også.

Hvad skete der med Nitro? Har Anna Gasser stepping op haft indflydelse på, at du forlader? Hvad var der med Anna at have katte på hendes promodel, var det ikke dit tema?
jeg havde altid et rigtig godt forhold til Nitro, men så skiftede de tingene internt og hyrede nogle nye mennesker til at passe holdet. Samtidig begyndte Anna at få mere anerkendelse globalt. Det så ud til, at de pludselig glemte mig, og noget af respekten gik tabt.
jeg var meget overrasket over, at hendes promodel havde katte på det, da min havde det på i de sidste seks år. Alle mine promodeller havde katte, ikke kun brædderne, men mine varevogne støvler, celtek handsker osv. Alle vidste, at det var lidt af min ting at have katte på det. Så da de stoppede min promodel og sagde, at den ikke længere solgte godt nok, gav de Anna en pro model med katte på den. Det var det øjeblik, jeg tog beslutningen om at forlade Nitro og køre for et firma, der ville tage mig mere alvorligt. Jeg mailede Gigi og spurgte, om jeg kunne ride for skråstreg, og han var super stoked.

du var med Volcom for hvad der virkede som for evigt, hvad skete der der?
det var som at afslutte et forhold, som en romantisk partner, der sagde ‘vi går ikke længere’, og i mine øjne var der ikke en god grund til det. Alle siger, at virksomheden er dårlig lige nu, men der var ikke engang tale om, at jeg fik mindre penge, end jeg var på det tidspunkt. Det kom ud af ingenting, og jeg var sønderknust. Jeg troede altid, at jeg havde kørt godt for dem. I de sidste par år havde jeg nogle mindre skader, men hvis du ser på min karriere generelt, har jeg produceret meget. Jeg skammer mig ikke over at sige, at det påvirkede mig til det punkt, hvor jeg græd i en dag og endda drømte om det. Det tog mig et stykke tid at komme over det. Folk siger, at forretning er forretning, men der skal være en bestemt måde, du går på ting; dette var ikke god forretning.

har du lyst til, at kvinder overses i forhold til fyre, når det kommer til at nå legendarisk status?
Jeg føler, at drenge bare får det bedre, og virksomheder bruger en masse energi og penge på at gøre dem til legender. Janna Meyen investerede sig i sneboarding i mange mange år, det samme med Tara Dakides. Der var piger før dem, men de to var mine personlige helte. De respekteres aldrig så meget som de’ legendariske ‘ fyrryttere som Jamie Lynn, Terje, lguchi, der stadig fremmes på den måde. Det ville være rart, hvis piger blev legender på den måde, men jeg tror, at piger bliver overset. Jeg mener ikke nødvendigvis økonomisk, det har intet at gøre med penge, bare hvordan et firma fremmer dig. Som en person, der har givet så meget til sneboarding, mangler det helt sikkert som en pige sammenlignet med fyre.

efter en rystende start på sæsonen vendte du det rundt og vandt FIS tour. Gjorde den hårde start på sæsonen den sejr endnu bedre?
Jeg er sikker på, at det er som om jeg har bevist noget for mig selv. Før den sejr stillede jeg endda spørgsmålstegn ved mine rideevner, ” er jeg en lort sneboarder?”Jeg troede det ikke, selvom jeg havde et par skader i de sidste sæsoner. Så jeg besluttede at vende tingene rundt, og jeg kæmpede virkelig for det. Jeg gav det et godt år og satte mit hjerte i det, så disse sejre føltes store. Det var dejligt, at så mange mennesker støttede mig og alle sagde, at jeg fortjente det, også.

hvor meget mere pres er der på dig nu, at din karriere betaler for din familie? Er det mere intens end før du blev gift og fik børn?
selvfølgelig er det anderledes nu, men jeg er også ældre, og jeg tænker mere, end jeg gjorde, da jeg var 19. Dengang havde du bare en latter og var glad for at bare sneboard for at leve. Jeg kørte altid for sjov og kærlighed, men når kontrakter bliver involveret, indser du, hvad pengene har at gøre med dig. Du kan ødelægge dig selv økonomisk med skader. Jeg mener, jeg har flået min skulder og blæste min ACL, så du virkelig begynder at tro, at du har brug for at få nogle dollars, der afspejler de risici, du tager for de virksomheder, der betaler dig. Senere i livet vil vi føle det og vil ikke få pensioner eller en normal arbejdsløn. Det er ikke bare sjov og spil, du skal se på forretningssiden af tingene.

Når du taler om ægteskab, er du gift med Stine; hvorfor tror du, at der ikke er flere mennesker i sneboarding, der er åbne om deres seksualitet? Er de bange for svaret, eller er det bare fordi det ikke er andres forretning?
der er forskellige grunde til alle, men jeg tror, at folk er bange for, at deres sponsorer ikke kan lide det, eller deres billeder vil ændre sig. I disse dage handler det om sociale medier, og hvor mange likes du kan få. Efter min mening, hvis du er god leder og homoseksuel måske fyrene plejer følge dig længere og være som ‘fuck denne person’. Jeg ved ikke, hvorfor alle er så bange for, at nogen er homoseksuelle, men jeg synes også, det er ingen forretning, de skal gøre deres ting og nyde livet.

på føringen op til De Olympiske Vinterlege var der masser af samtaler om homoseksuelle rettigheder i Rusland. Var du nervøs for at konkurrere der, og oplevede du nogen negativitet på grund af dette?
Jeg var ikke nervøs, selvom der var meget snak om det. Det var irriterende for mig, fordi de overset min ridning og bare talte om mig at være homoseksuel. Jeg var kommet tilbage fra en knæskade, så det var svært at kvalificere alligevel, så at kun tale om at være homoseksuel i stedet for at fokusere på min ridning og opnåelsen af kvalifikation var en skam. Da vi kom til Rusland var der slet ingen tegn på had, alle blev behandlet lige og meget godt, de var bare dejlige mennesker.

der var en vis friktion mellem dig og den hollandske organisation på et tidspunkt, men nu arbejder du igen med føderationen. Var det akavet at arbejde med dem i starten, og hvad forsøger du kollektivt at opnå?
nej det var ikke akavet, de ændrede sig meget i løbet af de sidste par år. Jeg kan godt lide, hvad de laver, selvom der stadig er noget arbejde, der skal gøres. Nu Kan jeg arbejde med dem, og sammen kan vi forhåbentlig gøre det lettere for hollandske sneboardere at gøre overgangen fra national til international rytter i fremtiden.

hvordan ser du kvinder i øjeblikket? Nogle mennesker siger, at der ikke er så meget progression. Vil du sige, at det er fair?
Jeg tror på det seneste, at kvindernes sneboarding skrider meget frem, og pigerne rammer virkelig store ting. Der er en god stemning, og det er lort at sammenligne det med, hvad fyrene lavede for mange år siden. Fyrene konkurrerer mod 1000 andre mennesker og pigerne måske omkring 40, hvilket ændrer hele sportens drev og dynamik. For mængden af piger, der kører konkurrencedygtigt, er progressionen god. Selvfølgelig ser vi på fyrene og siger ‘Hold da op, de gør det og det’, men vi rammer de samme spring i konkurrencer, som er massive, så jeg respekterer alle de piger, jeg kører med.

vil du prøve Pyeongchang 2018, og i så fald hvilke discipliner vil du gå efter?
Big air og slopestyle er noget, jeg altid har redt, og det er noget, jeg altid har set, siden jeg var 10 år gammel. Jeg har altid syntes, det var sejt, så jeg er super stoked, at big air er en begivenhed nu. Det går hånd i hånd med slopestyle, men big air ville være mit hovedfokus der.

Du kan følge Cheryl på hendes Instagram her.
kæmpe tak til Vernon Deck for billederne, besøg hans hjemmeside her og hans instagram her
indeks foto: Tom Kingsnorth