har du nogensinde lugtede lugte andre mennesker kan ikke lugte? Hvis du har, har du måske oplevet phantosmia – det medicinske navn for en lugt hallucination. Phantosmia lugte er ofte modbydelige; nogle mennesker lugter fæces eller spildevand, andre beskriver ildelugtende røg eller kemikalier. Disse episoder kan udløses af en høj lyd eller ændring i luftstrømmen, der kommer ind i næseborene. Spookily, nogle mennesker ser ud til at have en forudanelse om, at de vil ske. Første gang de opstår, kan fantomluften dvæle i et par minutter, og episoderne kan gentages dagligt, ugentligt eller månedligt i op til et år.

da vores lugtesans dominerer smagen af mad i vores mund, vil enhver mad, der indtages under en phantosmic episode, blive plettet med egenskaberne af phantom lugt. Det er let at se, hvordan disse symptomer alvorligt kan påvirke en persons livskvalitet. I ekstreme tilfælde kan det endda fremkalde selvmordstanker.

relaterede forhold

mennesker med phantosmia rapporterer ofte også en nært beslægtet tilstand kendt som “parosmia”. Det er her en faktisk lugt opfattes som noget helt andet, såsom lugten af en rose, der opfattes som kanel, selvom den oftere opfattes som noget ubehageligt.

både phantosmia og parosmia er kendt som “kvalitative olfaktoriske lidelser”, idet det er den opfattede kvalitet af lugten, der har ændret sig. I modsætning hertil er kvantitative lidelser, hvor lugtstyrken har ændret sig og inkluderer tilstande som anosmi (tab af lugtesans) og hyperosmi (forbedret lugtesans til et unormalt niveau). Kvantitative forhold kan måles ved hjælp af en objektiv standardiseret test.

det er sjældent, at nogen oplever fantosmier uden en anden eksisterende kvantitativ tilstand, såsom anosmi. Og interessant nok findes phantosmias ofte i næseboret med den mindste lugtesans.

hvem får det?

normalt sker den første phantosmia-oplevelse mellem 15 og 30 år og ser ud til at påvirke flere kvinder end mænd. Det er blevet fundet i en række forskellige patientpopulationer, herunder dem med depression, migræne, epilepsi og schisofreni.

satser for phantosmia varierer meget fra 0,8 til 25%, hvilket er meget højere for de mennesker med eksisterende olfaktoriske forhold.

Vi ved ikke, hvad der forårsager phantosmia, men det menes at stamme fra enten centrale hjerneområder, herunder dem, der styrer følelser eller perifere områder, der er mere relateret til lugtfunktion, såsom de områder, der er involveret i detektering af lugt.

Nogle mennesker finder ud af, at indgivelse af saltvandsdråber til næsen kan lindre fantosmien, ligesom lægemidler, der bruges til behandling af eksisterende neurologiske tilstande, såsom antidepressiva og antiepileptisk medicin. I ekstreme situationer og først efter omfattende medicinsk konsultation har nogle patienter den krænkende olfaktoriske pære (vi har en til hvert næsebor – se illustration ovenfor) fjernet ved operation, men dette er en meget risikabel procedure og vil føre til permanent lugttab for det næsebor. Heldigvis løser phantosmia normalt alene uden behov for behandling.

Hvis du begynder at lugte lugt, som andre ikke kan, kan du kontakte din læge, hvis kun for at udelukke alvorlige underliggende lidelser, der kan forårsage fantomluften. Men husk bare, at phantosmia i langt de fleste tilfælde er en harmløs tilstand snarere end et tegn på en alvorlig underliggende tilstand.